Élever des enfants qui parlent deux, trois ou même quatre langues en Norvège est une tâche énorme, mais les avantages peuvent être considérables, comme l’expliquent plusieurs parents internationaux.
En Norvège, environ un habitant sur cinq (approximativement 20,8 %) est issu de l’immigration (Statistiques de Norvège, 2025), ce qui signifie que de nombreux enfants grandissent en parlant deux, trois, voire quatre langues.
Les parents célèbrent souvent ce multilinguisme comme un facteur positif pour leurs enfants, mais ils sont également confrontés à des défis : le manque de soutien de la part de la communauté, le jonglage avec les règles de grammaire et la peur qu’une langue leur échappe.
Pour Maid Obucina, la langue est à la fois un souvenir et un lien. Il a quitté la Serbie pour la Norvège à l’âge de cinq ans avec sa mère, naviguant dans une nouvelle culture et une nouvelle langue. Aujourd’hui, des décennies plus tard, il regarde sa propre fille Maia, cinq ans, grandir avec plusieurs langues dans sa vie.
La mère de Maia est moitié norvégienne, moitié thaïlandaise. Son beau-père est norvégien mais a grandi en Espagne. Son environnement quotidien est donc déjà multilingue et multiculturel.
« Elle ne parle pas beaucoup le serbe », admet Obucina, « mais j’essaie de lui en apprendre un peu. Cela prend du temps – je dois d’abord traduire du norvégien, puis du serbe.
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Maia s’exerce néanmoins avec sa grand-mère et sa tante, qui vivent toutes deux en Norvège et qui insistent pour parler serbe avec elle.
Aimerait-il que sa fille parle couramment le serbe ? « Absolument », répond-il. Son plan est simple : l’immersion.
« Je préférerais l’envoyer en Serbie pour des vacances. C’est le meilleur moyen. Des vacances d’été, passer du temps avec les habitants, surtout en jouant avec d’autres enfants – c’est beaucoup plus rapide pour un enfant. Plus tard, lorsqu’elle sera plus âgée, elle pourra voyager plus souvent et s’imprégner de la culture locale.
Elever des enfants multilingues en Norvège n’est pas facile, mais cela a ses avantages. (Photo par Pierre-Henry DESHAYES / AFP)
Des élèves se tiennent devant l’école Levre à Baerum, à l’ouest d’Oslo, lors de la réouverture de l’école le 27 avril 2020 pour les élèves âgés de 6 à 10 ans après une fermeture de six semaines en raison de la nouvelle pandémie de coronavirus. La Norvège, qui affirme avoir maîtrisé la nouvelle épidémie de coronavirus, a rouvert les écoles primaires aux plus jeunes élèves lundi, dans le cadre d’une nouvelle étape vers une normalisation progressive, bien que certains parents aient exprimé leur inquiétude. (Photo Pierre-Henry DESHAYES / AFP)
École du week-end
Natasa Dimitrijevic est également originaire de Serbie et élève deux enfants en Norvège : un garçon de neuf ans et une fille de douze ans. Elle est convaincue que la connaissance de leur langue maternelle donne « une confiance particulière aux enfants qui vivent à l’étranger ».
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À la maison, la famille parle serbe et, le week-end, les enfants fréquentent une école serbe. « Avec l’anglais, c’est un peu naturel pour les enfants », explique-t-elle. « Parfois, il leur est plus difficile de trouver des mots norvégiens ou serbes parce que beaucoup d’enfants de l’école parlent anglais.
Pourtant, il n’est pas toujours facile d’apprendre le serbe. « Le plus grand défi est le manque d’environnement serbe et le fait de ne pas être le point de contact unique pour la langue », explique Dimitrijevic.
« Les enfants comprennent qu’il est naturel pour les parents de s’exprimer dans leur langue maternelle, mais ils peuvent se sentir isolés s’ils ne peuvent pas l’utiliser avec d’autres.
C’est pourquoi elle insiste sur l’importance de la communauté.
« Il est utile de rencontrer quelqu’un de la même langue ou d’avoir un ami de ce groupe. De cette façon, les enfants ne se sentent pas isolés et peuvent s’exprimer dans des tons et des contextes différents », explique-t-elle.
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M. Dimitrijevic considère également que le multilinguisme présente des avantages plus généraux. « Les enfants qui grandissent en parlant trois langues ou plus peuvent développer de meilleures aptitudes sociales et mieux comprendre les différentes cultures. La culture est imprimée dans le langage et la communication non verbale, ce qui donne aux enfants une meilleure vue d’ensemble et une meilleure compréhension de l’espace qui les entoure », explique-t-elle.
Pour elle, l’enseignement de la langue maternelle n’est pas facultatif, mais essentiel. « C’est dans sa propre langue que l’on s’exprime le mieux », dit-elle fermement.
Mélanger les mots
Pour Laura Nasta, élever un enfant bilingue apporte des moments à la fois doux et drôles. Sa fille de trois ans parle norvégien au barnehagen et un mélange d’environ 60 % de norvégien et 40 % de roumain à la maison.
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« Nous essayons de rester cohérents et de nous entraîner avec elle », explique Nasta. « Si elle répond en norvégien, je répète la réponse en roumain.
Cette méthode a fonctionné, mais pas sans heurts. Au début, le mélange des deux langues par sa fille a entraîné une certaine confusion à la crèche. « Kake (gâteau en norvégien) contre caca (caca en roumain) et Cald (froid en norvégien) alors que cela signifie chaud en roumain », se souvient-elle.
Comme d’autres parents internationaux, Nasta considère la langue comme un projet à long terme qui exige patience et créativité. « La constance est essentielle », dit-elle, même lorsque la famille glisse naturellement vers le norvégien dans ses activités quotidiennes.
Quatre langues, une famille
Pour Syed Mujtaba Hassan, le multilinguisme fait partie du quotidien. Originaire du Pakistan, Hassan a grandi en parlant le pachtou à la maison et l’ourdou à l’école. Lorsque sa famille s’est installée en Norvège en 2019, ses trois enfants – aujourd’hui âgés de 10, 7 et 3 ans – ont rapidement ajouté le norvégien et l’anglais à leur vocabulaire.
Cela signifie que son foyer jongle avec quatre langues, dont trois couramment. « Notre langue maternelle est le pachtou et notre langue nationale est l’ourdou. « Ici, les enfants ont été initiés au norvégien et à l’anglais. Ils l’ont appris rapidement.
Le conseil qu’il donne aux autres parents est pratique : « Parlez votre propre langue à la maison. Les enfants apprendront le norvégien de toute façon, à l’école ou sur YouTube. Mais votre langue maternelle ne peut être apprise qu’à la maison. Regardez également la télévision dans la langue que vous voulez qu’ils apprennent. Et si vous avez des amis de la famille qui parlent la même langue, mêlez-vous davantage à eux – laissez vos enfants nouer des amitiés dans cette langue.
Les différences de grammaire ont constitué le plus grand défi. « Parce qu’ils ont appris en parlant, et non par une formation formelle, ils mélangent parfois les mots. Par exemple, s’ils connaissent le nom d’un plat préféré en norvégien, ils utiliseront le mot norvégien lorsqu’ils parleront pachtou ou anglais. Ils ne se rendent pas compte qu’il peut y avoir un autre nom.
Autre difficulté : les retards d’élocution. Hassan explique que deux de ses enfants, qui ont commencé à parler en Norvège, ont mis plus de temps à former des phrases. « Mon fils aîné a commencé à faire des phrases à l’âge de trois ans, alors qu’il faut normalement environ deux ans. Certaines personnes ont attribué cela au multilinguisme, mais je ne pense pas que ce soit la raison. J’ai vu des enfants multilingues qui parlaient tôt eux aussi. »
Malgré les obstacles, Hassan est convaincu des avantages. « Le meilleur atout est la capacité naturelle d’apprendre de nouvelles langues. Comme nous étions déjà bilingues, mes enfants ont appris la troisième et la quatrième langue sans problème. Cela développe vraiment un cerveau qui apprend.
Avantages cognitifs
A étude publiée en 2023 fournit des indications précieuses sur les avantages cognitifs du bilinguisme chez les enfants.
La recherche a systématiquement examiné la littérature existante sur les avantages du bilinguisme en matière d’inhibition et de changement de tâche chez les enfants jusqu’à l’âge de 12 ans.
Les résultats indiquent que les enfants bilingues obtiennent souvent de meilleurs résultats que leurs camarades monolingues dans les tâches nécessitant un contrôle de l’attention et une flexibilité cognitive. Ces avantages sont attribués aux exigences cognitives liées à la gestion de systèmes linguistiques multiples, qui renforcent les fonctions exécutives telles que le contrôle inhibiteur et les capacités de changement de tâche.
« Le plus beau cadeau qu’un parent puisse faire à ses enfants est leur langue maternelle », déclare Antonieta Khosh, directrice de Casa Latina, qui enseigne l’espagnol à Oslo depuis plus de 25 ans.
« En tant qu’enseignante, j’ai observé que les enfants qui grandissent avec plus de deux langues à la maison ont tendance à acquérir une troisième langue plus facilement. Les enfants ne se posent pas autant de questions que les adultes ; ils absorbent simplement la langue et apprennent par le jeu.
Khosh estime que l’effort en vaut toujours la peine. « Je suis fermement convaincue que le fait d’encourager et de favoriser un environnement multilingue dès le plus jeune âge est l’un des investissements les plus précieux qu’un parent puisse faire dans le développement de son enfant.
Racontez-nous votre expérience de l’éducation d’enfants multilingues en Norvège. Laissez un commentaire ci-dessous pour les autres lecteurs.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
