Chauffer son corps à 80 degrés, plonger dans le fjord froid, puis remonter dans la hutte chaude pour répéter le rituel n’est pas seulement une tendance de bien-être, c’est une tradition hivernale à Oslo.
Avec le début de la haute saison, les saunas flottants situés le long de la promenade du port, en plein cœur du centre-ville, seront en effervescence jusqu’en avril.
Avez-vous été invité à participer à une séance de sauna flottant ou êtes-vous simplement curieux d’essayer l’un des saunas urbains scandinaves que vous avez vus sur les réseaux sociaux ?
Vous n’êtes pas seul. De nombreux résidents étrangers entendent parler des joies de la vie dans les saunas – une tradition originaire de Finlande -, notamment la relaxation, l’amélioration de la circulation sanguine, le renforcement du système immunitaire et une atmosphère sociale dynamique.
Mais il ne s’agit pas d’un sauna ordinaire. Pour ceux qui n’ont pas l’habitude de se réchauffer dans une cabane en bois puis de se rafraîchir en sautant dans les eaux glacées d’Oslo – en maillot de bain, pas nu -, l’expérience peut sembler intimidante ou en dehors de leur zone de confort au premier abord.
La bonne nouvelle ? La plupart des gens finissent par adorer l’expérience et par en redemander.
Les saunas flottants d’Oslo sont très appréciés des résidents internationaux. Photo : Einar Aslaksen:Oslobadstuforening
C’est le cas de Florian Boyenval, 32 ans, originaire de France. Il a été invité par un ami alors qu’il venait d’arriver à Oslo, dans le cadre d’un « kit de bienvenue » destiné à lui faire comprendre l’ambiance de la ville.
« Je me souviens avoir été surpris par l’emplacement et la facilité d’accès (comme pour une réservation : il suffit d’y aller, de se changer et de choisir le sauna que l’on veut). Cela correspondait très bien à la vision que j’avais de la Norvège : un accès facile à la nature et un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. J’ai également eu l’impression que c’était une activité vraiment cool qui aidait à supporter les longs hivers », se souvient-il.
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« Il suffit de venir prêt à profiter du moment, prêt à transpirer mais aussi à plonger dans l’eau froide sans en avoir peur – c’est toujours mieux qu’il n’y paraît », a-t-il déclaré.
Il est souvent préférable d’y aller avec un ami qui peut vous montrer comment cela fonctionne.
« Ma première expérience a eu lieu dans un sauna près de Sukkerbiten », raconte Ansin Lau, 33 ans, originaire de Taïwan.
« Mon ami m’a invité à un sauna matinal à 6 heures du matin. C’était très agréable, mais il faisait froid. Mon conseil pour ceux qui veulent essayer est de faire au moins trois cycles de sauna. Un cycle consiste à rester dans le sauna pendant un certain temps, puis à se rafraîchir sous une douche froide ou en sautant dans l’eau. Trois cycles peuvent vraiment vous calmer, vous aider à vous détendre et vous mettre à l’écoute de votre corps.
Ce qui fait sa spécificité : l’effet fjord
C’est pour vous ? Photo : Tor Johansen
L’année dernière, l’association à but non lucratif Oslo Badstuforening a enregistré 260 000 visites dans ses 25 saunas, attirant à la fois les membres fidèles et les nouveaux venus désireux de profiter des rituels avec l’avantage supplémentaire d’une baignade dans le fjord.
« J’ai toujours pensé qu’il s’agissait d’une activité très sophistiquée. J’ai ensuite été surprise de voir à quel point ils étaient quotidiens », explique Lorena Carmona, 31 ans, originaire d’Espagne.
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« La première fois que j’ai essayé un sauna, c’était après une séance d’entraînement dans ma salle de sport. J’y suis allée avec une de mes camarades de classe. C’était horrible – il faisait trop chaud pour moi et je me sentais écrasée.
« Je n’ai pas réessayé jusqu’à ce qu’un ami me convainque d’aller dans l’un des saunas situés devant l’Opéra. C’était il y a environ huit ans et il n’y en avait pas autant qu’aujourd’hui, j’étais donc sceptique mais curieuse.
« Et cela a tout changé. J’ai appris de mes erreurs initiales et j’ai commencé à y prendre plaisir. Aujourd’hui, j’y vais assez régulièrement !
Pour Lorena, l’une des meilleures choses est d’alterner entre la chaleur du sauna et l’eau froide du fjord. « Je sais que cela peut être intimidant, mais votre corps se sentira tellement bien après. Si vous êtes trop nerveux pour y aller seul, il existe des groupes auxquels vous pouvez vous joindre.
Photo : Rebecca Zeller
« Par exemple, Queer Sauna Sessions organise un événement mensuel et offre un espace sûr aux personnes homosexuelles pour qu’elles puissent profiter ensemble de l’expérience du sauna », ajoute-t-elle.
« J’ai visité d’autres endroits dans le monde où les saunas sont plus proches d’un spa. En Norvège, les saunas font partie intégrante de votre routine de bien-être ou d’un plan social amusant avec des amis. C’est accessible et accueillant », explique Stephanie Alvarez, 33 ans, originaire des États-Unis.
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« Mes principaux conseils sont d’apporter de l’eau et de rester hydraté, et de pratiquer des exercices de respiration à la fois dans le sauna et dans l’eau froide. Une fois que votre corps s’est adapté, cela en vaut la peine, et le fait d’y aller régulièrement rend les longs hivers norvégiens beaucoup plus agréables », a-t-elle déclaré.
La vie en société est à l’honneur
La routine de chaleur et de froid n’est pas la seule raison pour laquelle les gens disent oui au sauna.
« Personnellement, c’est revigorant pendant quelques instants. La chaleur prolongée n’est pas quelque chose d’agréable », admet Ali, 43 ans, originaire de Bahreïn. La première fois qu’il a utilisé un sauna flottant, c’était lors d’un voyage d’entreprise, peu de temps après son entrée en fonction.
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« C’était agréable et social, et il y avait beaucoup d’alcool. J’avais déjà été dans des saunas, mais je n’étais pas vraiment fan. De toute façon, c’était plus une question d’essayer et de voir ».
Une fois sur place, explique-t-il, tout s’est bien passé : « Je pense que ce qui est difficile, c’est la volonté initiale de le faire. Essayez, c’est très bon pour vos cellules. Ce n’est pas très grave, sauf si vous avez des problèmes d’image de soi, si vous avez peur de l’eau, si vous ne savez pas nager ou si vous avez des problèmes de santé. Pour être honnête, les endorphines étaient plutôt agréables. Mais pour moi, c’était surtout l’aspect social ».
La hype urbaine d’Oslo
L’histoire des villages de saunas portuaires d’Oslo commence avec un petit sauna flottant construit par des anarchistes avec du bois flotté provenant du fjord. Måkenconstruit en 2013, est toujours l’un des saunas les plus populaires. Aujourd’hui, on y trouve de nombreux formats, tailles et expériences, des saunas partagés aux réservations privées (très prisées par les entreprises, les anniversaires, les enterrements de vie de jeune fille, etc.)
Un billet pour un sauna partagé coûte 260 NOK à l’adresse suivante Oslobadstuforening (150 NOK pour les membres), 320 NOK à l’adresse suivante KOK et 205 NOK à l’adresse suivante SALT. Les billets sont valables pour une durée de 1,5 à 2,5 heures, selon le lieu.
Planifiez votre premier sauna dans un fjord
Voici les meilleurs conseils tirés de nos interviews et des directives sur les saunas :
Apporter :
Maillot de bain (portez-le sous vos vêtements à votre arrivée pour gagner du temps en vous changeant). Contrairement à d’autres saunas, les saunas flottants d’Oslo ne permettent pas de se déshabiller.
Deux serviettes : une pour s’asseoir dans le sauna et une pour nager.
Une bouteille d’eau.
En hiver : quelque chose pour les pieds, comme des chaussettes en laine ou des sandales. Des moufles et un bonnet sont également recommandés. Apportez des vêtements chauds et secs pour la fin de votre séance de sauna.
À éviter :
Les bijoux, les téléphones portables et les lunettes, qui chauffent dans le sauna et peuvent endommager votre peau. Il est également facile de les oublier, alors laissez-les à la maison ou rangez-les en lieu sûr.
Les petites pluies n’affectent pas la qualité de l’eau de baignade, mais en cas de fortes pluies, la municipalité d’Oslo recommande d’attendre 24 heures avant de se baigner. Si vous décidez quand même de vous baigner, il est recommandé de prendre une douche après le bain et de garder la tête hors de l’eau.

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Autres conseils :
L’alcool n’est pas autorisé dans les saunas communs. Dans les réservations privées, des quantités modérées sont autorisées (maximum deux unités par personne).
Accompagnez un ami ou quelqu’un qui est déjà venu pour vous guider dans votre expérience.
Si c’est votre première fois, asseyez-vous sur le banc le plus bas, où la chaleur est moins intense. Vous pouvez monter progressivement.
Il n’y a pas de limite d’âge, mais les enfants doivent être accompagnés d’un adulte et savoir nager. Les femmes enceintes sont autorisées, mais elles doivent d’abord consulter leur médecin.
Enfin, n’oubliez pas de respirer ! Si vous vous sentez mal à l’aise, si vous avez des vertiges ou si vous vous sentez somnolent, quittez le sauna immédiatement.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
