Il n’est pas toujours facile d’être riche – il suffit de demander au premier ministre norvégien. Réélu la semaine dernière, Jonas Gahr Støre tient les cordons de la bourse du pays, alors que ses partenaires de coalition et les critiques du Parti du progrès, un parti populiste de droite, le tirent dans des directions opposées. Devenue immensément riche grâce à ses réserves de pétrole et de gaz de la mer du Nord, la Norvège et sa politique se sont définies par la manière d’utiliser cette abondance. À ce jour, elle a réussi à mettre de côté 1,7 milliard d’euros dans un fonds souverain très pratique.
Une règle fiscale judicieuse stipule qu’il ne faut pas dépenser plus de 3 % des revenus du fonds chaque année. Mais il s’agit tout de même d’une énorme cagnotte – plus de 50 milliards d’euros qui s’ajoutent au PIB annuel de la Norvège. Le parti travailliste prône des dépenses prudentes pour le système social norvégien, déjà généreux, tandis que ses partisans au parlement – la gauche socialiste, le parti du centre, le parti rouge communiste et les Verts – veulent dépenser plus d’argent du pétrole dans tous les domaines, du développement régional aux initiatives en matière d’énergie verte. Les conservateurs et le Parti du progrès, quant à eux, veulent réduire les impôts et offrir d’autres incitations aux entreprises pour stimuler la croissance. Une histoire vieille comme le monde, peut-être. Mais il est à craindre que l’opulence du pays n’ait favorisé un sentiment d’autosatisfaction économique. Le titre du livre à succès de l’économiste norvégien Martin Bech Holte paru au début de l’année est révélateur : Landet som ble for rikt (Le pays devenu trop riche).
Pourtant, le gouvernement travailliste – et la nation norvégienne dans son ensemble – est confronté à des problèmes plus urgents. Le fonds d’investissement a pour mission d’accroître les recettes pétrolières de la Norvège, ce qu’il cherche à faire en investissant dans quelque 9 000 entreprises à travers le monde. Mais il a récemment été critiqué pour avoir investi dans des entreprises israéliennes impliquées dans la guerre à Gaza.
La Gauche socialiste a déclaré que le désinvestissement total de toutes les entreprises qui contribuent aux « crimes de guerre, à l’occupation ou au génocide d’Israël » était une condition pour soutenir le parti travailliste au Parlement. Avec les Verts, ils souhaitent également réformer, voire remplacer le conseil d’éthique indépendant du fonds de patrimoine, afin de donner au parlement un plus grand contrôle sur les lignes directrices éthiques. Cela pose problème.
Le fonds est censé être – et doit être – apolitique. Certaines décisions d’investissement éthique sont relativement simples, comme éviter les entreprises impliquées dans le tabac ou les armes nucléaires. Un problème se pose toutefois si le fonds peut être accusé de prendre des décisions basées sur les tendances politiques d’un gouvernement en place. Le fonds et le pays deviendraient alors vulnérables aux pressions politiques étrangères. L’administration Trump, par exemple, a déjà dénoncé les désinvestissements du fonds dans l’entreprise de construction américaine Caterpillar, dont les machines sont utilisées par Tsahal à Gaza. En guise de représailles, Trump pourrait décider d’imposer de nouveaux droits de douane sur le saumon norvégien, par exemple.
Le cas de la Norvège, bien qu’il s’agisse d’un problème du premier monde, est singulier. D’autres grands fonds souverains ne sont pas soumis aux pressions publiques et politiques qui existent dans la démocratie libérale norvégienne. L’Abu Dhabi Investment Authority, la China Investment Corporation et la Temasek Holdings de Singapour sont toutes libres de privilégier les rendements financiers au détriment des considérations éthiques ou politiques.
Pourtant, contrairement à ce qui se passe dans le Golfe et dans d’autres États pétroliers, les citoyens sont largement d’accord sur la nécessité d’une certaine forme de processus moral quant à la manière dont l’argent est investi. Les Norvégiens se pencheront sur une question bien plus fondamentale au cours de la prochaine législature : quand cesser l’extraction du pétrole et du gaz de la mer du Nord ?
Lars Bevanger est le correspondant de Monocle à Oslo. Pour plus d’opinions, d’analyses et de points de vue, s’abonner à Monocle dès aujourd’hui.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
