Avec les nuits sombres qui se rapprochent en Norvège, l’hiver qui s’annonce peut sembler long. Mais les Norvégiens et les étrangers vivant en Norvège disposent de nombreux moyens pour les aider à faire face à l’obscurité hivernale.
Se plaindre de l’heure à laquelle il fait nuit est un sujet de conversation courant avec les étrangers et les collègues à cette époque de l’année. Certains ne jurent que par l’huile de foie de morue ou utilisent des lampes qui simulent le soleil en s’éclaircissant progressivement à une heure précise chaque matin. D’autres regardent des séries télévisées en boucle ou planifient un programme de gymnastique en salle.
Pour mieux comprendre comment survivre à l’obscurité hivernale, examinons de plus près la carte norvégienne du nord, et plus précisément la ville de Tromsø, où vivent 79 421 personnes. Située à plus de 200 miles au-dessus du cercle polaire arctique, la neuvième plus grande ville de Norvège connaît des variations de luminosité extrêmes d’une saison à l’autre. Pendant la nuit polaire, qui dure de novembre à janvier, le soleil ne se lève pas du tout. Comment font-ils ?
Étonnamment, un étude réalisée par May Trude Johnsen, de l’université de Tromsø, a montré que le bien-être des gens ne changeait guère au cours de l’année. Leur sommeil était un peu plus perturbé sans le rythme quotidien du lever et du coucher du soleil, mais ils n’ont pas signalé d’augmentation de la détresse mentale pendant l’hiver.
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Quel est donc leur secret ? Parmi les nombreuses explications possibles, une autre chercheuse, l’Américaine Kari Leibowitz, a proposé de découvrir le secret des Norvégiens. souligne qu’un élément vital pourrait être un « état d’esprit » particulier qui arme les citoyens contre le stress de la longue nuit polaire. Plus les personnes interrogées considéraient l’hiver comme une occasion passionnante de profiter d’un climat glaciaire, mieux elles se portaient, avec des niveaux élevés de satisfaction de la vie et de santé mentale globale.
Leibowitz a constaté que ces attitudes augmentent en fait avec la latitude, dans les régions où les hivers sont encore plus rudes. Les habitants du Svalbard (78°N) avaient un état d’esprit plus positif que ceux de Tromsø (69°N), qui étaient plus optimistes que ceux d’Oslo (60°N). En d’autres termes, l’état d’esprit positif en hiver est plus répandu là où il est le plus nécessaire.
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« En détestant l’obscurité, nous nous privons de la possibilité de rendre cette période de l’année spéciale. Nous négligeons les opportunités qui se présentent lorsque le soleil se couche plus tôt. Peut-être qu’au lieu de lutter contre l’obscurité, nous devrions l’accueillir », déclare Leibowitz dans la conclusion de son étude. Elle suggère également quelques mesures pour faire face à l’obscurité, notamment : accepter l’obscurité, profiter des plaisirs de l’intérieur, essayer une lumière plus douce et poursuivre les activités sociales.
Mais qu’en est-il de ceux qui ne sont pas nés et n’ont pas grandi avec des mois sombres ? Pour les internationaux qui viennent de pays ensoleillés tout au long de l’année, l’expérience peut être un choc.
Gina Paola, originaire de Colombie, vit à Oslo depuis 12 ans et souligne la différence entre deux défis communs : le froid et l’obscurité.
« Mon premier automne a été incroyable. C’est ma saison préférée de l’année. Les couleurs orange, jaune et terracotta sont tout simplement magnifiques, à condition bien sûr qu’il fasse beau. L’obscurité est en effet difficile », explique-t-elle.
Au fil du temps, elle a découvert le côté douillet de l’hiver, des installations lumineuses sur les balcons à l’atmosphère festive.
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« En fait, c’est aussi ce que j’aime. Après le travail, je vais plus souvent dans des cafés, au cinéma ou faire de l’escalade en salle. Le truc, c’est de s’adapter. Pourquoi se plaindre si on ne peut pas changer le temps ? J’ai donc appris le ski, le patinage sur glace, la langue, et je me suis essentiellement intégrée à la société, ce qui a facilité les choses. Le fait de travailler dans des jardins d’enfants m’a sans doute aussi aidé : on est obligé d’être à l’extérieur.
Pedro de Melo, 32 ans, originaire du Brésil, a vécu une expérience similaire lorsqu’il s’est installé à Tromsø en 2023.
« J’habitais à Oslo, où il fait déjà assez sombre en hiver, mais en déménageant à Tromsø, j’ai atteint un autre niveau. Finalement, ce n’était pas si mal, parce que mon partenaire – qui est américain – et moi étions excités à l’idée de vivre quelque chose de nouveau pour la première fois. Nous avons beaucoup chassé les aurores boréales« , a-t-il déclaré.
Pedro a expliqué qu’il avait recours à une liste d’astuces pour non seulement survivre, mais aussi pour tirer le meilleur parti des mois les plus sombres :
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- Suivez la « règle R » norvégienne : Prenez de la vitamine D tous les mois qui contiennent un r (c’est-à-dire de septembre à avril).
- Allumez beaucoup de bougies pour rendre la maison chaleureuse. Faites preuve de créativité : ne vous contentez pas des habituelles bougies chauffe-plat et allez faire du shopping de bougies. Beaucoup de couleurs et de formes amusantes !
- Inviter des amis – l’accueil est une bonne distraction. Faire beaucoup de pâtisseries pendant les mois les plus sombres.
- Abandonnez-vous à l’esprit de Noël. Décembre est le mois le plus sombre, mais les lumières, la nourriture et les traditions de Noël peuvent le rendre amusant ! Un verre de gløgg peut donner un coup de fouet à l’esprit.
- Attendez avec impatience la saison des aurores boréales. Elles ne se produisent que dans l’obscurité et nous rappellent que l’obscurité peut aussi être belle.

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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
