Pour beaucoup, l’hiver norvégien semble interminable : on sort de chez soi avec de grosses bottes et une veste, les matins sont sombres et la neige est omniprésente dans les rues. Mais quelle est la dureté réelle de l’hiver ? Les chiffres en témoignent.
En Norvège, l’hiver n’est pas seulement synonyme de flocons de neige et de bougies : c’est une saison qui influence la santé, les habitudes et la consommation d’énergie du pays.
La froide réalité
En janvier, les températures moyennes à Oslo tournent souvent autour de -7°C, mais les jours les plus froids, les thermomètres descendent jusqu’à -20°C ou moins. La neige arrive généralement fin novembre, parfois plus tôt, et reste jusqu’en mars. En moyenne, la capitale compte environ 80 jours par an avec de la neige au sol, mais ce chiffre varie considérablement. Dans le nord de la Norvège, ce chiffre est plus proche de 150 jours.
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Si les habitants sont habitués à se couvrir, il est plus difficile de s’adapter à l’obscurité.
En décembre, Oslo bénéficie d’environ cinq à six heures de lumière du jour, tandis qu’au-dessus du cercle polaire, comme à Tromsø et Longyearbyen, le soleil ne se lève pas du tout pendant deux mois en hiver. Les habitants d’Oslo appellent cela mørketid (la période sombre), et beaucoup affirment qu’elle n’est pas aussi mauvaise qu’elle en a l’air – la lumière bleue et les aurores boréales la rendent magnifique.
Patricia Alessandra, fn Allemagne se souvient de l’étrangeté de son premier hiver en Norvège.
« Je me rendais au bureau vers huit heures et il faisait nuit à Oslo. À mon retour, il faisait de nouveau nuit. En fait, je manquais le soleil en travaillant à l’intérieur et je ne le voyais que le week-end », explique-t-elle.
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« Finalement, j’ai appris à faire une petite promenade juste après ma pause déjeuner et à m’imprégner de la lumière sur mon visage à chaque fois que j’en avais l’occasion. »
Les trajets domicile-travail peuvent également constituer un défi, selon l’endroit où vous vivez – le vent, la température et les conditions de neige peuvent transformer une courte promenade en une véritable aventure.
Dione Assis Junior, du Brésil, a déclaré : « Avant de déménager en Norvège, je n’avais jamais utilisé de chaussures à crampons : « Avant de déménager en Norvège, je n’avais jamais utilisé de chaussures à crampons. Honnêtement, je pensais que ce n’était pas nécessaire. Mais mon premier hiver est arrivé.
« La neige fondait, les trottoirs étaient recouverts de glace glissante et j’avais une courte descente à faire pour me rendre au travail », raconte Dione, qui travaille à Oslo depuis trois ans.
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« L’instant d’après, j’étais en train de crier et de m’allonger sur le sol comme un personnage de dessin animé qui aurait raté une peau de banane. Inutile de préciser que mon prochain arrêt a été le magasin de sport… où j’ai acheté non pas une, mais trois paires de crampons. Têtu comme je suis, j’ai appris à mes dépens !
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La demande d’énergie atteint son maximum
Le froid et l’obscurité ont un coût. Les Norvégiens consomment plus d’énergie en hiver qu’à n’importe quel autre moment de l’année. Selon Statistics Norway (SSB), le pays consommera environ 217 térawattheures d’énergie en 2023, les trois quarts de l’énergie des ménages étant consacrés au chauffage et à l’eau chaude.
Lorsque les températures chutent de 0,7 °C seulement par rapport à la moyenne, la consommation nationale d’électricité augmente sensiblement. L’opérateur de réseau Statnett fait souvent état d’une demande record pendant les vagues de froid de janvier, lorsque les ménages et les bureaux augmentent leur chauffage électrique.
L’hiver laisse également des traces sur la santé publique. Des études menées par le NTNU et l’Institut norvégien de santé publique montrent que les cas de maladies cardiovasculaires et respiratoires augmentent d’environ 10 à 12 % pendant les mois d’hiver par rapport au reste de l’année. L’air froid, le manque d’ensoleillement et la propagation des virus saisonniers sont autant de facteurs qui contribuent à cette augmentation.
Les mois les plus sombres peuvent également affecter le bien-être mental. La dépression saisonnière est bien connue en Norvège, et de nombreuses personnes se tournent vers la luminothérapie et les suppléments de vitamine D dans le cadre de leur routine hivernale. Selon la Direction norvégienne de la santé, environ 60 à 65 % de la population a un taux de vitamine D inférieur au seuil recommandé pendant l’hiver. En conséquence, les ventes de suppléments de vitamine D augmentent chaque année, d’environ 6 % entre 2022 et 2023, selon Apotekforeningen.
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Janvier est également le mois le plus accidentogène. Selon Trygg Trafikk (l’organisation de la sécurité routière), les accidents de la route atteignent un pic en janvier, lorsque les routes verglacées et la mauvaise visibilité se conjuguent. Les hôpitaux signalent plus de glissades et de chutes ce mois-là qu’à n’importe quelle autre période de l’année.
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Jusqu’à quel point est-il trop froid pour sortir ?
Il n’y a pas de règle officielle, il suffit de faire preuve de bon sens (et d’enfiler plusieurs couches de laine). Voici quelques limites non écrites :
-10C : moins de temps passé à l’extérieur pour les enfants ; plus de pauses à l’intérieur

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–15C : les écoles réduisent souvent les jeux en plein air ; les adultes commencent à réduire les promenades à l’extérieur

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–20C et moins : même les habitants les plus robustes restent à l’intérieur à moins qu’ils ne soient obligés de le faire

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Le vent fait une grande différence. Une température de -10°C avec de la brise peut sembler plus proche de -20°C, et le risque d’engelures augmente rapidement.
Que faire maintenant ?
Il existe un mot pour désigner le fait d’embrasser le froid : uteliv – « vie en plein air ». Même par -10 °C, les familles vont skier, faire des grillades, etc. pølser (saucisses) et faire des randonnées avec des lampes frontales. Ce n’est pas seulement un loisir, c’est aussi la façon dont les habitants restent sains d’esprit tout au long de la saison.
Gina Paola, une Colombienne qui vit à Oslo depuis 12 ans, explique : « Apprendre à faire du ski de fond est une bonne motivation pour être dehors. Il n’est pas nécessaire de skier tous les week-ends ou pendant des heures comme le font les locaux, mais cela fait du bien après : la vue, l’exercice physique et les interactions sociales maladroites mais authentiques lorsque vous faites un signe de la main ou de la tête en passant devant un skieur heureux dans la neige.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
