En 2022, un cas de trafic de patrimoine culturel s’est déroulé entre la Tunisie et la Norvège, révélant comment les artefacts anciens restent vulnérables au commerce illicite. Un Tunisien a tenté de vendre à un antiquaire d’Oslo 30 pièces de bronze puniques, censées provenir d’un trésor sous-marin situé au large des côtes tunisiennes. Ce dernier, soupçonnant la provenance douteuse des pièces, a alerté les autorités norvégiennes, qui ont ouvert une enquête internationale.
La police a intercepté le suspect en mars 2022, a saisi les pièces et l’a arrêté. Le musée d’histoire culturelle de l’université d’Oslo a examiné les pièces et confirmé leur origine carthaginoise, frappées pendant la deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C.). À la suite d’un examen juridique et d’un engagement diplomatique, les poursuites ont été abandonnées et les pièces ont été restituées à la Tunisie.
Bien que le contexte exact de ce trésor ne soit pas connu, il aurait pesé environ 200 kilogrammes. Les pièces sont toutes corrodées en raison de leur séjour dans l’eau et représentent toutes la déesse Tanit à l’avers et un cheval devant un palmier au revers ; d’un point de vue stylistique, elles semblent provenir d’un seul atelier de frappe, probablement à Carthage, au cours de la dernière phase de la guerre. Même sans contexte archéologique spécifique, l’ensemble fournit un aperçu du monnayage de bronze de Carthage, qui est moins bien documenté que ses séries d’argent ou d’or, et soulève d’autres questions sur le commerce maritime et la logistique militaire dans la Méditerranée occidentale.
Ce cas illustre également les défis que pose la protection du patrimoine culturel. Les pièces de monnaie, en raison de leur portabilité et de leur demande, font l’objet d’un trafic très actif et circulent généralement dans des zones juridiques floues. Cette restitution a eu lieu grâce à la coordination entre l’antiquaire, la police, les spécialistes du musée et les autorités diplomatiques, ce qui montre l’importance de la coopération internationale.
En attendant, cette affaire met en évidence l’émergence de graves problèmes systémiques : l’application incohérente des conventions internationales, la fragmentation des législations nationales et le rôle croissant des places de marché en ligne, qui facilitent encore davantage le commerce anonyme. La situation démontre la nécessité d’une responsabilité éthique dans la promotion des biens culturels en tant que bien sociétal et dans le respect des droits des communautés sources.
Bien que dépourvues de leur contexte archéologique, ces pièces fournissent néanmoins des informations précieuses sur l’histoire. Leur origine sous-marine potentielle, provenant d’une épave ou d’un dépôt submergé, nous éclaire sur le commerce carthaginois et les activités en temps de guerre. Ce cas montre comment même un petit nombre d’artefacts peut éclairer la recherche, favoriser la diplomatie du patrimoine et encourager des efforts plus importants au niveau mondial pour lutter contre le commerce illicite.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
