Les aurores boréales sont l’un des principaux moteurs de la popularité croissante de Tromsø ces dernières années.
getty
Le nord de la Norvège est devenu l’une des régions d’Europe où la croissance des voyages est la plus rapide. Le tourisme hivernal a gagné en popularité au cours de la dernière décennie, sous l’impulsion de voyageurs à la recherche d’aurores boréales, de culture arctique et de rencontres avec la faune et la flore loin au-dessus du cercle polaire.
Dans ce contexte de croissance, Tromsø s’est imposée comme l’attraction phare de la région. Mais si l’économie touristique de la ville est florissante, d’autres destinations dans le Nord sont confrontées à des réalités très différentes.
Certaines luttent pour faire face à la demande, tandis que d’autres s’efforcent de ne pas l’attirer du tout. L’essor est réel, mais les bénéfices sont inégaux.
Pourquoi Tromsø a le vent en poupe
Les soirs d’hiver à Tromsø, les bus touristiques envahissent les rues et les voyageurs se rassemblent sur le front de mer pour partir à la recherche d’une aurore. Tromsø est devenue l’une des destinations hivernales les plus connues d’Europe, et elle est également très populaire en été.
Les voyageurs hivernaux viennent pour les safaris aux aurores boréales, les balades en traîneau à chiens et les expéditions d’observation des baleines. L’infrastructure touristique est donc maintenant bien développée, avec une gamme complète d’hôtels, de prestataires d’activités et de services de transport.
La connectivité a joué un rôle décisif. Tromsø bénéficie de vols quotidiens fréquents depuis Oslo, ainsi que de vols directs saisonniers ou annuels depuis Londres, Francfort, Paris, Amsterdam, Copenhague, etc. L’aéroport est un point d’entrée direct dans l’Arctique, ce qui permet de voyager le week-end.
Mais l’augmentation rapide du nombre de visiteurs a poussé les infrastructures de la ville à leurs limites. L’hiver dernier, l’aéroport de Tromsø a accueilli plus de 300 000 passagers internationaux en haute saison.
La direction de l’aéroport s’attend à ce que ce chiffre augmente encore cet hiver, malgré une capacité d’accueil déjà très élevée. La combinaison des tempêtes hivernales, des horaires de vol serrés et des volumes d’arrivée élevés dans le nouveau terminal international, déjà trop petit, menace toujours de provoquer des goulets d’étranglement.
Les coûts d’hébergement reflètent la pression. Le taux d’occupation des hôtels reste élevé et une chambre d’hôtel standard en pleine saison des aurores boréales peut désormais dépasser 350 dollars.
Mais les avantages sont également évidents. Les restaurants sont très fréquentés. Les guides et les opérateurs de plein air ont des emplois stables en hiver. De nouveaux hôtels continuent d’ouvrir, y compris de grands établissements haut de gamme, ce qui témoigne de la confiance des investisseurs dans la solidité à long terme du tourisme arctique.
Le défi de Tromsø n’est pas d’attirer des visiteurs. Il s’agit de gérer la croissance de manière à préserver l’habitabilité et la durabilité d’une ville compacte située dans un environnement nordique sensible.
À Kirkenes, l’accès détermine la demande
Si l’on s’envole de Tromsø vers l’est, en direction de la frontière russe, la situation est très différente. Kirkenes propose la plupart des activités hivernales de sa voisine plus connue, ainsi que des attractions uniques telles que les safaris au crabe royal et les activités proposées au Kirkenes Snowhotel.
Les huskies qui ne sont pas sélectionnés pour le traîneau à chiens du matin à Kirkenes aiment être réconfortés par les visiteurs.
David Nikel
Kirkenes bénéficie également d’un tourisme historique lié à la région frontalière entre la Norvège et la Russie et à la Seconde Guerre mondiale. Mais ce que Kirkenes n’a pas actuellement, c’est un accès facile, malgré son statut de port d’escale pour les ferries de croisière de la côte norvégienne.
L’annulation récente des vols du soir en provenance d’Oslo est devenue une préoccupation majeure pour les voyagistes locaux. Sans possibilité d’arrivée tardive, de nombreux touristes doivent maintenant passer la nuit à Oslo, ce qui augmente le temps et les coûts.
Les opérateurs locaux ont déclaré au Barents Observer que certaines réservations de groupes ont déjà été annulées pour la saison à venir pour cette seule raison.
Le tourisme à Kirkenes est particulièrement dépendant de l’hiver. La perte de visiteurs pendant ces mois a un effet considérable sur l’économie de la ville.
La capacité d’hébergement est une autre contrainte. Alors que Tromsø a vu l’ouverture de plusieurs nouveaux hôtels au cours des cinq dernières années, Kirkenes n’a pas ajouté de nouvelles capacités significatives depuis des décennies. La disponibilité des hôtels est limitée aux heures de pointe. Il est donc difficile de développer le tourisme, même lorsque la demande existe.
Les Lofoten tentent de gérer le surtourisme
Si Tromsø gère la croissance et Kirkenes essaie de garantir l’accès, les îles Lofoten sont confrontées à une question différente : combien de visiteurs est-ce trop ?
Les montagnes spectaculaires, les villages de pêcheurs et les plages de sable blanc de l’Arctique ont fait des Lofoten une icône visuelle mondiale. Les médias sociaux ont amplifié cette visibilité. Des randonnées comme Reinebringen, autrefois connues surtout des Norvégiens, attirent aujourd’hui un grand nombre de voyageurs internationaux, en particulier en été.
Cependant, l’infrastructure des îles n’a jamais été conçue pour un tel volume. Les routes sont étroites et sinueuses. Les places de stationnement sont limitées. Les installations publiques, telles que les toilettes et les stations de gestion des déchets, ont été mises à rude épreuve.
Les résidents locaux ont signalé des embouteillages dans les villages, tandis que certains ont fait part de leurs préoccupations concernant le comportement des visiteurs dans des paysages fragiles, notamment les randonnées hors des sentiers battus et le camping sauvage dans des zones inadaptées.
Le gouvernement a approuvé un nouveau cadre fiscal pour le tourisme en 2025 qui permettra aux municipalités d’introduire une taxe sur l’hébergement. Les recettes sont destinées à financer des projets d’infrastructure touristique qui profitent aux résidents et aux visiteurs, notamment les sentiers, la signalisation et la gestion de l’environnement.
Pour les Lofoten, où le débat sur le tourisme durable est devenu de plus en plus pressant, ce mécanisme pourrait aider les municipalités à mieux faire face à la forte demande.
Cependant, la taxation ne résoudra pas à elle seule les questions plus profondes de capacité, de zonage et de flux de visiteurs. Les Lofoten restent spectaculaires, mais elles apprennent en temps réel comment sauvegarder un paysage que des centaines de milliers de personnes veulent voir.
La croissance du tourisme dans le nord de la Norvège reflète les tendances mondiales en matière de voyages. Les voyageurs recherchent des destinations plus fraîches pendant les saisons chaudes, ainsi que des expériences de voyage axées sur la nature et l’authenticité. L’Arctique répond à ces attentes.
Mais la géographie, les liaisons aériennes, la capacité d’hébergement et les décisions de planification locale déterminent la manière dont chaque destination vit ce boom.
PLUS D’INFORMATIONS SUR FORBES
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
