Le 4 juillet 1825, 52 Norvégiens, dont de nombreux quakers en quête de liberté religieuse, ont embarqué à Stavanger, en Norvège, à bord d’un navire baptisé Restauration. Ils sont arrivés à New York le 9 octobre 1825, jetant les bases des 800 000 Norvégiens qui allaient immigrer aux États-Unis au cours des 200 années suivantes.
Jeudi, exactement deux siècles plus tard, S.A.R. le prince héritier Haakon de Norvège et des centaines d’Américains d’origine norvégienne – certains portant le bunad, le costume traditionnel norvégien – se sont rassemblés sur le quai 16 du South Street Seaport Museum, dans le sud de Manhattan, pour assister à l’arrivée d’une réplique de la Restauration.
Le navire a effectué un voyage de trois mois en retraçant l’itinéraire original de la Norvège à l’Angleterre, en passant par Madère et les îles Vierges britanniques, avant d’atteindre sa destination finale dans la ville de New York – un voyage qui relie le passé et le présent.
La visite à New York constituait la dernière étape du voyage de quatre jours du prince héritier Haakon aux États-Unis, qui commémore le 200e anniversaire de la première émigration norvégienne organisée vers l’Amérique.
Le prince, qui s’est rendu dans l’Iowa lundi et dans le Minnesota mardi et mercredi – où il a rencontré le gouverneur du Minnesota, Tim Walz – a déclaré à la foule que le voyage entamé il y a 200 ans racontait des histoires d’espoir, de déception, de succès et de défi.
« Mais surtout, ils témoignent des générations de Norvégiens qui ont été inspirés par la recherche d’une nouvelle vie de liberté et de possibilités », a déclaré le prince Haakon, soulignant les vastes contributions des Américains d’origine norvégienne aux États-Unis. « Ils ont apporté avec eux des valeurs qui sont toujours d’actualité : le travail, l’humilité et un sens aigu de la fraternité.
Au-delà de la célébration des liens culturels et historiques profonds entre les États-Unis et la Norvège, le voyage a également permis de promouvoir la coopération dans les domaines des affaires, de l’éducation et de la culture.
Le prince Haakon a déclaré au Brooklyn Paper que les États-Unis restaient un allié important et que les millions d’Américains d’origine norvégienne constituaient une base solide pour les relations entre les deux pays. Fait amusant : à un moment donné, la communauté norvégienne de New York était la troisième plus grande population de langue norvégienne au monde, après Oslo et Bergen.
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous coopérons », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup d’entreprises américaines en Norvège qui font du très bon travail. Et de nombreuses entreprises norvégiennes collaborent avec des entreprises américaines ici. Les liens sont nombreux. «
Aissata Camara, commissaire aux affaires internationales de la ville de New York, qui a participé aux festivités aux côtés du ministre norvégien des affaires étrangères, Espen Barth Eide, et de la ministre du commerce et de l’industrie, Cecilie Myrseth, au quai 16, a déclaré qu’avec l’arrivée de la Restauration, les immigrants norvégiens faisaient désormais partie de l’histoire de l’Amérique – et de la ville de New York – construite par des rêveurs venus de tous les coins du monde.
« La ville de New York était et reste la porte d’entrée vers de nouveaux départs », a déclaré M. Camara. « Chaque génération d’immigrants – de Norvège, d’Afrique, d’Asie, d’Amérique latine – a construit cette ville de ses mains, de son cœur et de sa foi en ce qui est possible. Notre diversité n’est pas un défi, c’est notre plus grande force ».
Après la célébration de la culture norvégienne dans le centre de Manhattan, qui comprenait des plats traditionnels norvégiens, de la littérature, de la musique et des expositions historiques, le prince et son entourage ont embarqué sur un ferry pour Brooklyn afin de rencontrer les entraîneurs et les joueurs du club de football Gjøa sur les terrains de football de Red Hook.
À la gare maritime IKEA de Red Hook, une délégation de l’Association des Vikings de la police de New York, conduite par l’inspecteur Jason Hagestad, président de l’association, a accueilli le prince à Brooklyn et l’a accompagné jusqu’aux terrains de football avant de lui remettre un T-shirt de l’Association des Vikings.
Fondé par des immigrés norvégiens en 1911, Gjøa est le plus ancien club de football en activité aux États-Unis. Ses jeunes joueurs ont été agréablement surpris de voir à quel point le prince était terre-à-terre et accessible, y compris ses coéquipiers Nils et Alex, âgés de 10 ans, qui ont bavardé avec la majesté.
Nils, qui parle suédois, a déclaré qu’il appréciait de parler avec quelqu’un qui parle une langue similaire.
« Il était très gentil. Il a dégagé de très bonnes vibrations », a déclaré Nils. J’étais heureux qu’il prenne le temps de parler avec les autres joueurs, parce qu’il aurait pu se contenter de dire : « Non, je ne viendrai pas à New York et je ne parlerai pas avec ces joueurs ».
Alex a ajouté : « Le prince était vraiment cool, (et) c’était vraiment cool de le rencontrer ».
Rachel, la mère du footballeur, a déclaré au Brooklyn Paper qu’elle avait apprécié la générosité du prince et que les enfants étaient « follement excités » de le rencontrer.
« (Les enfants) ont demandé s’ils étaient célèbres maintenant parce qu’ils avaient rencontré des membres de la famille royale, et il est tellement adorable, humain et bavard avec les enfants – c’était vraiment bien », a déclaré Rachel.
Anne Kari, qui a déjà visité la Norvège et même le palais royal d’Oslo, a déclaré au Brooklyn Paper qu’il s’agissait d’une expérience particulière.
« C’était génial, parce que je n’avais jamais rencontré le roi de Norvège », a-t-elle déclaré.
Sa mère, Diana, a déclaré que plusieurs générations de leur famille norvégienne avaient émigré aux États-Unis et que la rencontre avec le prince était très « significative ». Les grands-parents de Diana ont rencontré le grand-père du prince Haakon, le roi Olav V, tandis qu’elle-même a organisé un événement pour le roi Harald et la reine Sonja et a vu une fois le prince à Lillehammer, en Norvège.
« Je pense que, même dans la diaspora ici aux États-Unis, c’est trois générations – nous gardons ces liens, et nous aimons tellement la famille royale. Nous sommes fiers d’eux », a déclaré Diana.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
