Ce week-end, les horloges passeront à l’heure d’hiver, mais l’UE avait prévu de mettre fin à cette pratique en 2019. Que s’est-il passé ?
Le matin du dimanche 27 octobre, les Européens reculeront l’horloge d’une heure, ce qui se traduira par des matins plus clairs et des soirées plus sombres.
Cela signifie que les gens gagneront une heure de sommeil dimanche – une bonne nouvelle si vous avez participé à une fête d’Halloween avant l’heure – et marque la fin de l’heure d’été.
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Mais n’était-ce pas censé changer ? Qu’est-il advenu de l’idée qui a circulé dans l’Union européenne il y a quelques années de ne plus avoir ces changements de temps saisonniers deux fois par an ?
La consultation publique la plus réussie
En 2018, la Commission européenne a lancé une consultation publique pour demander aux citoyens ce qu’ils pensaient de la suppression du changement d’heure.
Cette consultation a été la plus réussie de l’histoire de l’UE : 4,6 millions de personnes y ont participé, représentant dans certains cas une part importante de la population nationale (3,79 % pour l’Allemagne et 2,94 % pour l’Autriche).
Les citoyens ont massivement déclaré qu’ils voulaient arrêter d’avancer ou de reculer l’horloge tous les six mois – en fait, 84 % des répondants étaient d’accord avec la proposition.
Les effets négatifs sur la santé, notamment la perturbation du sommeil, l’absence d’économies d’énergie et l’augmentation du nombre d’accidents de la route sont les raisons les plus fréquemment invoquées pour justifier cette idée.
Sur cette base, la Commission a proposé en 2018 une législation visant à mettre fin aux changements d’heure saisonniers. Celle-ci devait être approuvée par le Parlement européen et par les gouvernements nationaux représentés au Conseil de l’UE.
Le Parlement européen en 2019 a soutenu la proposition à une large majorité, suggérant que les changements d’heure devraient être supprimés en 2021.
Mais les gouvernements de l’UE n’ont pas réussi à trouver un accord. L’heure d’été ou l’heure d’hiver doit-elle devenir la norme ? Comment coordonner le changement entre pays voisins pour éviter une mosaïque de fuseaux horaires différents ? Et qui en profiterait le plus ?
Le Brexit et la pandémie ont également fait obstacle. Le Royaume-Uni quittant le bloc et n’étant pas susceptible de suivre les nouvelles règles de l’UE, l’abolition du changement d’heure aurait laissé la République d’Irlande et l’Irlande du Nord dans des fuseaux horaires différents pendant la moitié de l’année.
Dans certains pays, le soutien à l’idée était également faible : à Chypre, en Grèce et à Malte, moins de la moitié des participants à la consultation étaient d’accord.
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La dernière fois que la question a été discutée au Conseil de l’UE, c’était en décembre 2019. Les pays ont alors demandé à la Commission européenne de produire une « analyse d’impact » de la proposition avant de pouvoir prendre une décision. Puis Covid-19 a frappé et la pandémie a éclipsé les discussions.
Pourquoi changer d’heure ?
Le changement d’heure, adopté par quelque 70 pays, a une longue histoire.
L’heure d’été a été introduite dans plusieurs pays, dont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, pendant la Première Guerre mondiale, afin d’économiser de l’énergie en retardant l’allumage des lumières le soir.
Ces dispositions ont été abandonnées après les guerres, mais ont été relancées dans les années 1970 pour faire face à la crise pétrolière. L’Italie a introduit l’heure d’été en 1966, la Grèce en 1971, le Royaume-Uni et l’Irlande en 1972, l’Espagne en 1974 et la France en 1976.
Depuis 2001, une directive européenne oblige les États membres de l’UE à avancer d’une heure le dernier dimanche de mars et à reculer d’une heure le dernier dimanche d’octobre. Au début des années 1990, les pays changeaient d’heure à des dates différentes, ce qui entraînait des complications pour les transports, les communications et le commerce transfrontalier.
Mais aujourd’hui, le système permet-il vraiment de réaliser des économies d’énergie ?
Plusieurs évaluations ont montré que les avantages sont « marginaux ». Une étude estime que les économies d’énergie se situent entre 0,5 % et 2,5 %, en fonction également de la géographie, du climat et des facteurs économiques et culturels du pays.
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D’une manière générale, il semble que ce soient les pays du Sud qui en profitent le plus, même si les progrès technologiques, tels que les appareils à faible consommation d’énergie, risquent de réduire ces gains. En d’autres termes, il n’y a pas qu’un seul facteur à prendre en compte et les résultats obtenus dans certains pays ne s’appliquent pas nécessairement à d’autres.
Que se passe-t-il ensuite ?
Le débat sur les changements d’heure saisonniers a été quelque peu relancé en raison de la crise énergétique. En mars 2022, le Sénat américain a adopté un projet de loi visant à rendre permanente l’heure d’été à partir de novembre 2023, bien qu’il n’ait pas encore été entièrement ratifié.
Au cours de l’été 2022, des médias italiens ont suggéré que la discussion pourrait reprendre dans l’UE également.
Cependant, un porte-parole du Conseil de l’UE a récemment déclaré à The Local qu’il n’y avait rien de nouveau à l’ordre du jour.
« Le Conseil n’a pas encore arrêté sa position sur la proposition de la Commission », a-t-il déclaré dans un courriel.
Cependant, en mars 2024, la présidente de la commission du marché intérieur du Parlement européen, l’eurodéputée verte allemande Anna Cavazzini, a exhorté les États membres de l’UE à adopter enfin une position commune sur la question.
« A la fin de cette période législative, il est malheureusement clair que l’abolition du changement d’heure est devenue un échec pour le Conseil », a-t-elle déclaré.
« Afin d’éviter de nouvelles frustrations, le Conseil doit enfin dénouer le nœud gordien des opinions divergentes des États membres et prendre position.
« Cela signifie que nous pouvons enfin progresser dans le domaine de la législation ordinaire. La période entre les élections européennes et le nouveau programme de travail de la Commission laisserait suffisamment de place pour cela cet été. De cette manière, l’UE pourra tenir sa promesse d’abolir le changement d’heure, qui n’a que trop tardé.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, le nœud gordien reste toutefois emmêlé.
En 2024, le passage à l’heure d’été aura lieu le dimanche 31 mars à 2 heures du matin. Les horloges changeront à nouveau le dimanche 27 octobre, mais cette fois-ci d’une heure.
Cet article a été réalisé en collaboration avec Europe Street news.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
