La Norvège a l’intention de confirmer ses options pour deux hélicoptères Leonardo AW101 « SAR Queen » supplémentaires afin d’équiper une septième base de recherche et de sauvetage, selon les plans dévoilés par le ministère de la Justice du pays.
Oslo exploite déjà une flotte de 16 hélicoptères AW101 de la série 600 à partir de six bases, suite à l’attribution d’un contrat dans le cadre de ses besoins NAWSARH en 2013.
Bien qu’achetés par le ministère de la Justice, qui gère le service SAR, les hélicoptères sont pilotés par la Royal Norwegian Air Force (RNoAF).
Cependant, la base de Tromso, dans le nord de la Norvège, était couverte par deux Sikorsky S-92 exploités par la société privée CHC Helikopter Service dans le cadre d’un accord de longue date.
Annonçant ce changement le 23 janvier, la ministre norvégienne de la Justice, Astri Aas-Hansen, a déclaré avoir soumis au Parlement une proposition visant à ce que l’escadron 330 de la RNoAF reprenne les opérations de Tromsø à l’expiration du contrat actuel en 2030.
Pour permettre ce changement, Oslo investira 4,2 milliards de couronnes norvégiennes (426 millions de dollars) dans la construction d’une nouvelle base opérationnelle à Tromsø et l’acquisition de deux nouveaux AW101, a-t-elle déclaré ; la livraison est prévue pour 2029.
« Je suis fière de pouvoir dire que la Norvège dispose aujourd’hui du meilleur service d’hélicoptères de sauvetage au monde. Avec la proposition de confier aux forces armées la gestion de la base de Tromsø, la préparation sera encore renforcée », déclare Mme Aas-Hansen.
En 2021, le Parlement norvégien a adopté une résolution demandant au gouvernement de commencer les préparatifs pour que la RNoAF reprenne les opérations de Tromsø à l’expiration du contrat actuel.
Lorsque Oslo a passé sa commande initiale d’AW101, l’accord comprenait six options. Alors que celles-ci devaient expirer le 31 décembre 2025, Leonardo a accordé une prolongation de deux mois à la fin de l’année dernière.
Bien qu’il ne porte que sur deux hélicoptères, cet accord constituera néanmoins un coup de pouce bienvenu pour le site de Leonardo à Yeovil, au Royaume-Uni, qui construit l’AW101. La production y a diminué ces dernières années et semble désormais se concentrer uniquement sur les cellules destinées à la modernisation à mi-vie de la flotte canadienne de CH-149 SAR basée sur l’AW101.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
