La polarisation politique croissante signifie que le débat sur l’immigration se résume à des positions « pro » ou « anti » immigration, mais de nouvelles enquêtes révèlent que l’opinion publique européenne est un peu plus nuancée que cela.
L’immigration vers l’Europe a augmenté ces dernières années, tant en termes de chiffres réels que, par conséquent, en termes d’importance dans le débat politique.
Les données d’Eurostat montrent qu’en 2024, 44,7 millions de personnes vivant dans l’UE étaient des étrangers.
En 2022, 5,1 millions de migrants non européens sont arrivés en Europe, soit plus du double des 2,4 millions arrivés en 2021, et miL’immigration est accusée par certains d’être à l’origine de la criminalité et des pressions structurelles sous-jacentes dans les domaines de la santé et du logement, ce qui attire les électeurs, y compris de nombreux jeunes, vers les partis anti-immigrés.
En réponse, les gouvernements européens multiplient les mesures répressives en matière d’immigration, ainsi que les restrictions en matière de résidence et de citoyenneté. Dans des pays comme la France, l’Allemagne et l’Espagne, les partis anti-immigrés gagnent du terrain dans les sondages et devraient jouer un rôle clé dans les prochaines élections.
Ce discours confond souvent les migrants légaux et illégaux et réduit le débat à une opposition binaire : l’immigration est entièrement bonne ou mauvaise, les gens sont sans équivoque pour ou contre l’immigration, et il n’y a pas de place pour la nuance.
Mais les sondages suggèrent que la plupart des gens ne pensent pas réellement en termes absolus.
Alors, que pensent les Européens de l’immigration, au-delà de ces dichotomies ?
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Les Européens veulent une réduction, mais surestiment l’immigration illégale
YouGov a récemment étudié les attitudes envers l’immigration en Allemagne, en Espagne, en France, en Italie, au Danemark et en Pologne.
De manière générale, l’étude a révélé que les Européens souhaitent un contrôle plus strict de l’immigration, mais ne sont pas complètement opposés à celle-ci. Certaines de leurs convictions reposent toutefois sur des idées fausses.
Matt Smith, responsable du journalisme de données chez YouGov, explique à The Local : « Nos données indiquent que les Européens ne rejettent pas catégoriquement l’immigration, mais leur opinion sur le sujet est influencée par le fait qu’ils ont tendance à croire qu’il y a plus de migrants illégaux que légaux dans leur pays, ce qui alimente le sentiment que le système est abusé. »
YouGov a constaté que dans toute l’Europe, « il existe une tendance à croire qu’il y a plus de migrants illégaux que légaux ».
À la question de savoir si le Royaume-Uni comptait plus de migrants illégaux ou légaux, 32 % des Britanniques ont répondu « beaucoup plus de migrants illégaux que légaux ».
En France, ce chiffre était de 41 % ; en Italie, de 34 % ; et en Allemagne, de 26 %.
Ces hypothèses alimentent le débat, mais sont très éloignées de la réalité.
En Espagne, par exemple, où 38 % des personnes interrogées pensent qu’il y a plus d’immigrants illégaux, il n’y a qu’environ 800 000 migrants sans papiers sur près de 9 millions d’étrangers.
Des idées fausses similaires étaient courantes dans les autres pays sondés.
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De nombreux répondants se sont déclarés favorables à des « scénarios prévoyant une réduction significative des flux migratoires » (autrement dit, des mesures répressives) et « environ la moitié des personnes interrogées dans chaque pays (45 à 53 %) se disent favorables à un scénario dans lequel non seulement aucun nouveau migrant ne serait autorisé à entrer, mais où un grand nombre de migrants récents seraient contraints de quitter le territoire » — des expulsions massives.
Interrogés sur les expulsions, 53 % des Allemands ont soutenu cette idée, suivis par les Français et les Italiens (51 %) et les Danois (50 %).
Selon YouGov, le sentiment général semble clair : « Les Européens sont très majoritairement opposés à une forte augmentation du nombre de nouveaux migrants autorisés à entrer dans leur pays ».
Il est intéressant de noter que certains éléments indiquent que les migrants eux-mêmes adoptent des positions anti-immigration au fil du temps. Une étude de l’EUI a révélé que, bien que « les attitudes des immigrants à l’égard de l’immigration soient en moyenne plus favorables que celles des non-migrants… elles ont tendance à devenir plus négatives avec le temps passé dans le pays ».
Ce phénomène est également intergénérationnel, les migrants de deuxième génération étant moins favorables à l’immigration. Pour certains, il est difficile d’accepter que les migrants puissent être favorables à un contrôle de l’immigration — au Royaume-Uni, notamment, près de 40 % des Britanniques d’origine indienne ont voté pour le Brexit .
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ELes Européens privilégient les avantages économiques plutôt que les expulsions
Néanmoins, les données révèlent que les Européens privilégient en fin de compte les avantages de la migration légale plutôt que les mesures répressives et les expulsions.
« Même ceux qui prônent des expulsions à grande échelle pensent généralement que ce sont les contrevenants qui devraient être expulsés, et non les immigrants légaux, et lorsqu’on leur demande de faire des compromis, ils ont tendance à privilégier la préservation des services de santé et l’attraction de talents qualifiés plutôt que la réduction de l’immigration », explique M. Smith.
L’étude conclut que « dans presque tous les cas, les Européens sont moins enclins à choisir de réduire l’immigration et d’accepter ses inconvénients plutôt que le compromis alternatif ».
L’Italie en est peut-être le meilleur exemple, où la Première ministre Giorgia Meloni reste rhétoriquement intransigeante sur l’immigration illégale, mais a cédé à la réalité économique et va délivrer 500 000 visas à des travailleurs non européens dans les années à venir.
Cela se reflète dans les données. YouGov a constaté que les personnes interrogées qui soutiennent les expulsions se concentrent sur les « contrevenants » présumés qui demandent des prestations sociales (78 à 91 %) ou entrent illégalement pour demander l’asile (73 à 85 %), plutôt que sur les migrants légaux qui apportent une contribution.
En termes simples, les Européens souhaitent clairement une réduction de l’immigration, mais comprennent les avantages que procure la migration légale.
Selon M. Smith, il s’agit là d’un équilibre difficile à trouver pour les gouvernements, et la question ne disparaîtra pas de sitôt.
« Cela dit, conclut-il, il existe des inquiétudes importantes quant au fait que même les migrants légaux ne partagent pas les valeurs nationales et ne s’intègrent pas avec succès, ce qui suggère que même si les problèmes liés au non-respect des règles et à l’économie sont résolus, les inquiétudes concernant l’immigration persisteraient ».
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Que se passe-t-il en Europe ?
La Commission européenne pourrait autoriser les professionnels non européens à rester au-delà de la règle actuelle des 90/180 jours, et nous avons examiné quelles nationalités obtiennent le plus de cartes bleues européennes et où elles se rendent.
Une nouvelle règle qui empêche de facto les retraités étrangers de devenir français a entraîné une baisse significative des naturalisations.
En Suède, les sociaux-démocrates de l’opposition ne se joindront pas aux autres partis pour rétablir une loi abolie visant à mettre fin aux expulsions d’adolescents. L’équipe a également passé en revue douze nouvelles lois sur l’immigration que le gouvernement souhaite faire adopter avant les élections de septembre.
Le Danemark expulsera les citoyens non danois qui ont purgé une peine d’emprisonnement d’un an ou plus pour des crimes graves.
À nouveau à contre-courant, l’Espagne va régulariser plus de 500 000 migrants sans papiers, tandis que le gouvernement norvégien a présenté la «plus importante réforme de la politique d’intégration » depuis 20 ans.
L’Allemagne a gelé les demandes de cours d’intégration, tandis que l’équipe a cherché à comprendre pourquoi l’extrême droite AfD souhaite mettre en place des équipes d’expulsion de type américain (ICE) et comment l’immigration nette a chuté de 40 % l’année dernière.
L’Italie, cependant, a promis qu’il n’y aurait pas rôle policier pour l’ICE lors de ses Jeux olympiques d’hiver.
Enfin, les lecteurs de The Local nous ont expliqué en quoi le vote « non aux 10 millions » en Suisse serait un « catalyseur de la haine des étrangers ».
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
