La Norvège a encore frappé fort. Lors des Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, le pays a réalisé une performance incroyable et prouvé une fois de plus qu’il était une véritable puissance dans le domaine des sports d’hiver.
La Norvège, qui compte seulement environ 5,6 millions d’habitants, soit moins que de nombreuses grandes villes, a remporté un nombre record de 18 médailles d’or et 41 médailles au total aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, devançant des pays beaucoup plus grands comme la Chine et les États-Unis.
Johannes Høsflot Klæbo a ouvert la voie, entrant dans l’histoire en Italie en remportant six médailles d’or en ski de fond. Cela porte son total à 11 médailles d’or olympiques, ce qui fait de lui l’athlète olympique d’hiver le plus titré de tous les temps et le deuxième de tous les Jeux olympiques, derrière la légende de la natation Michael Phelps.
Quiconque découvre la Norvège remarquera rapidement l’engouement du pays pour le ski. À Oslo, vous pouvez prendre le métro pour vous rendre au travail et vous retrouver parmi des Norvégiens qui se rendent aux pistes. Les gens plaisantent souvent en disant que si vous apprenez à skier à l’âge adulte, votre plus grand concurrent sera un Norvégien de trois ans qui vous dépassera déjà largement.
Pourquoi les Norvégiens sont-ils si doués en ski ? Si beaucoup pensent que c’est simplement parce que les Norvégiens sont « nés avec des skis aux pieds », les recherches menées par UNG.forskning.no montrent que des facteurs scientifiques et culturels expliquent cette impressionnante habileté.
8 000 ans d’histoire
La tradition du ski en Norvège remonte à très loin. Des gravures rupestres dans le pays montrent des skieurs datant d’il y a 4 000 à 5 000 ans, et les chercheurs pensent que les habitants des régions samis utilisaient déjà des skis il y a 6 000 à 8 000 ans.
Cette longue histoire a donné lieu à des expériences créatives précoces en matière de « fartage ». Bien avant l’avènement des technologies modernes, les gens essayaient d’utiliser du sel, du beurre ou même du hareng sous leurs skis pour mieux glisser sur la neige difficile.
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La participation et le plaisir plutôt que la pression
L’approche unique de la Norvège en matière de sport pour les jeunes est peut-être le facteur le plus important de son succès, contrastant fortement avec les modèles très exigeants d’autres pays.
Les programmes sportifs norvégiens pour les jeunes ne comptabilisent pas les scores ni les classements avant que les enfants n’atteignent l’âge de 12 ans. Cette règle permet d’éliminer la pression et d’éviter que les jeunes athlètes ne s’épuisent trop tôt.
Cela signifie également que les enfants ne sont pas poussés à se spécialiser trop tôt. Au contraire, ils sont encouragés à essayer différents sports et à s’amuser.
L’objectif est simple : fidéliser. Si un joueur remporte un trophée, tout le monde en remporte un, afin que le plus grand nombre possible d’enfants aient envie de revenir la saison suivante.
Cette priorité accordée au plaisir a impressionné des experts tels que Brad Stulberg, auteur de « The Way of Excellence ». Il a déclaré à CNN que les Américains pourraient s’inspirer de l’approche norvégienne, soulignant que la plupart des enfants abandonnent le sport parce qu’ils ne prennent plus de plaisir à le pratiquer.
Selon Norges Idrettsforbund, environ 93 % des enfants norvégiens ont été membres d’un club sportif. En tant que pays à faible population, la Norvège ne peut se permettre de perdre des athlètes dont le talent pourrait émerger plus tard.
Des athlètes de haut niveau comme Erling Haaland (l’un des meilleurs attaquants du football mondial) et Johannes Høsflot Klæbo ont grandi dans ce système favorable.
Par exemple, Haaland a joué dans un groupe mixte de 40 enfants jusqu’à l’âge de 16 ans, sans être réparti dans des équipes « d’élite » ou « de deuxième division ».
De même, Klæbo pensait qu’il jouerait au football avant de réaliser son talent pour le ski.
Cette situation est très différente de celle des États-Unis. Selon CNN, environ 70 % des jeunes athlètes américains abandonnent le sport avant l’âge de 13 ans, souvent en raison de blessures ou d’une perte de plaisir.
De plus, alors que les familles américaines dépensent souvent beaucoup pour les sports qui nécessitent des déplacements, la Norvège s’efforce de supprimer les obstacles afin qu’aucun enfant ne soit exclu pour des raisons financières.
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La science derrière le succès
La culture produit les athlètes, mais la science leur donne un avantage. Aujourd’hui, le ski norvégien repose autant sur la chimie et la physique que sur l’entraînement physique.
À l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU), des chercheurs examinent les motifs des skis à l’échelle micro et nanométrique afin d’améliorer leur glisse. L’équipe nationale dispose même d’un camion spécial équipé de rectifieuses qui façonnent les skis en fonction des conditions d’enneigement quotidiennes.
Grâce à ces avancées technologiques et techniques significatives, les skieurs d’aujourd’hui sont environ 20 % plus rapides que ceux du début des années 1990.
Et contrairement à de nombreux autres pays, la Norvège a une culture du partage, où la recherche universitaire est utilisée comme un outil collectif pour donner à l’équipe un avantage concurrentiel.
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Infrastructure
Outre la science et l’accent mis sur le plaisir, l’infrastructure pratique de la Norvège permet à tout le monde de s’entraîner facilement. Le pays compte plus de pistes éclairées que presque partout ailleurs.
La Norvège dispose également d’un vaste réseau de clubs de ski locaux qui aident les enfants à s’entraîner dès leur plus jeune âge et soutiennent les athlètes talentueux à mesure qu’ils grandissent, tandis que les experts suggèrent qu’une grande partie du succès provient de la haute qualité de chaque séance d’entraînement.
Maintenant que les Jeux de 2026 sont terminés, les gens commencent à se demander si la Norvège devrait à nouveau accueillir les Jeux olympiques, 32 ans après ceux de Lillehammer en 1994.
Plusieurs personnalités politiques ont exprimé leur soutien à cette proposition, arguant que si la Norvège souhaite conserver sa domination sportive et continuer à profiter des Jeux, elle a également la responsabilité d’agir en tant qu’hôte.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
