La princesse héritière de Norvège, Mette-Marit, a déclaré vendredi qu’elle regrettait son amitié avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein, cherchant ainsi à contenir l’un des plus grands scandales ayant frappé la famille royale du pays.
La publication par le ministère américain de la Justice de millions de documents concernant Epstein a provoqué une onde de choc à travers le monde, révélant les liens de ce financier déchu avec des personnalités de premier plan, notamment la princesse héritière et des responsables politiques, des chefs d’entreprise et des diplomates norvégiens de haut rang.
« J’ai été manipulée et trompée », a déclaré Mette-Marit lors d’une interview émouvante accordée à la chaîne publique NRK et diffusée vendredi matin.
« Bien sûr, j’aurais préféré ne jamais l’avoir rencontré », a-t-elle déclaré à propos d’Epstein.
Les dossiers ont révélé des échanges fréquents entre Mette-Marit et Epstein, qui ont eu lieu bien après qu’il eut plaidé coupable en 2008 pour avoir sollicité une mineure. La princesse héritière, âgée de 52 ans, qui a présenté ses excuses au roi Harald et à la reine Sonja dans un communiqué publié le 6 février, n’a été accusée d’aucun acte criminel.
Alors que les précédents reportages des médias avaient révélé que Mette-Marit avait des liens avec Epstein, les nouveaux documents ont mis en évidence une relation plus étroite, suscitant une réprimande inhabituelle de la part du Premier ministre et des demandes pour qu’elle rende des comptes de manière exhaustive.
Vendredi, le Premier ministre Jonas Gahr Stoere a déclaré qu’il était important que Mette-Marit ait répondu aux questions concernant sa relation avec Epstein.
« Elle a regretté ses contacts avec lui et elle était sincèrement repentante. Elle a assumé la responsabilité de ne pas avoir vérifié ses antécédents de manière plus approfondie », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par e-mail à Reuters.
La princesse, épouse du prince héritier Haakon, a entretenu des contacts avec Epstein de 2011 à 2014 et a séjourné dans sa maison de Palm Beach pendant quatre jours lors d’un voyage privé en 2013, selon les dossiers américains.
« Il a profité du fait que nous avions un ami commun et que je suis naïve. J’aime croire au meilleur chez les gens. Mais j’ai aussi choisi de mettre fin à nos contacts », a déclaré Mette-Marit.
« Je n’ai jamais rien vu d’illégal », a-t-elle déclaré à NRK.
Les dossiers Epstein semblent contredire une déclaration qu’elle a faite en 2019, dans laquelle elle s’excusait de ne pas avoir enquêté sur son passé et affirmait qu’elle ne se serait jamais associée à lui si elle avait connu la gravité des crimes qu’il avait commis.
Dans un e-mail rendu public datant d’octobre 2011, trois ans après qu’Epstein eut plaidé coupable, Mette-Marit lui a écrit qu’elle avait fait des recherches sur lui sur Google et qu’elle reconnaissait que « ça n’avait pas l’air très bon », suivi d’un smiley.
Interrogée par la NRK au sujet de cet e-mail, Mette-Marit a déclaré ne pas se souvenir pourquoi elle l’avait écrit.
« Mais si j’avais trouvé des informations qui m’auraient fait comprendre qu’il était un agresseur et un délinquant sexuel, je n’aurais pas ajouté de smiley à la fin », a-t-elle déclaré.
Assis à ses côtés, Haakon, le mari de Mette-Marit, a déclaré qu’il soutenait son épouse dans cette période difficile et que le mariage, c’était « pour le meilleur et pour le pire ».
« Mette est attentionnée, sage et vraiment forte. Et c’est pourquoi je la garderai toujours à mes côtés quand quelque chose de difficile arrive », a déclaré le prince héritier.
Alors que Haakon et le reste de la famille royale ont maintenu un emploi du temps chargé — notamment en se rendant aux Jeux olympiques d’hiver en Italie et en assistant à des réceptions en Norvège —, la princesse héritière n’est pas apparue en public depuis des semaines.
Souffrant d’une maladie pulmonaire chronique qui nécessitera à terme une greffe de poumon, Mette-Marit doit également faire face au procès de son fils aîné, issu d’une précédente relation, qui est accusé de viol et d’autres crimes.
Son fils, Marius Borg Hoiby, âgé de 29 ans, a plaidé non coupable de viol et de violences conjugales, tout en reconnaissant devant le tribunal certaines accusations moins graves.
La popularité de la famille royale norvégienne a pris un coup ces derniers mois, selon un sondage réalisé en février auprès de 1 009 personnes.
Environ 60 % des Norvégiens soutiennent la monarchie, contre 70 % en janvier, selon le sondage Norstat publié le 21 février par la chaîne publique NRK, tandis que 27 % sont favorables à une république, contre 19 % au cours de la même période.
Le bureau du Premier ministre n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
