Les « vacances rafraîchissantes » gagnent en popularité, les vacanciers cherchant de plus en plus à échapper à la chaleur étouffante et à la foule qui envahissent les grandes destinations estivales telles que la Grèce, l’Espagne, l’Italie et le Portugal.
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La multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les incendies de forêt dans ces destinations du sud de l’Europe, n’a fait que renforcer cette tendance.
Une analyse récente de la société de location de voitures Sixt a révélé que les voyages vers la Scandinavie devraient connaître une hausse pouvant atteindre 35 % en 2026, principalement grâce à la popularité croissante des « coolcations ».
Le voyagiste Intrepid Travel constate également cette tendance à la hausse. Son PDG, James Thornton, indique que la société transporte plus de 40 000 personnes en Islande.
« On voit donc exactement le même potentiel dans tous les pays de Scandinavie », ajoute-t-il. « Nous savons qu’il existe une très forte demande pour notre style de voyage ici. »
Les destinations plus fraîches telles que les pays nordiques, le Canada, l’Irlande et l’Écosse offrent non seulement des paysages à couper le souffle et une multitude d’activités de plein air et d’aventure passionnantes, mais elles sont également à l’avant-garde du tourisme durable.
Des expériences immersives telles que les baignades dans les glaciers, les randonnées dans les fjords et les aventures sous le soleil de minuit font encore davantage ressortir ces lieux de vacances.
Mais les « coolcations » resteront-elles en vogue cet été ?
Pourquoi les voyageurs choisissent-ils des « coolcations » nordiques cet été ?
L’une des principales raisons de ce tournant vers les destinations nordiques est le désir d’échapper aux températures caniculaires et aux vagues de chaleur qui frappent le sud de l’Europe.
« Nous avons constaté ce phénomène à maintes reprises chez des voyageurs qui se sont rendus spécialement au Svalbard en plein été pour profiter de la glace, des glaciers et des températures fraîches, alors que le reste du sud de l’Europe était en proie à une vague de chaleur », explique Andy Marsh, fondateur de Polar Escapes.
Plusieurs régions et activités nordiques sont beaucoup plus accessibles pendant les mois d’été, tout en offrant une gamme différente de paysages spectaculaires, une faune abondante et des aventures en plein air palpitantes par rapport à l’hiver.
Les journées plus longues, pouvant parfois durer jusqu’à 24 heures, permettent également aux voyageurs de profiter pleinement de leur séjour.
« En Islande, il peut être extrêmement difficile de visiter les paysages reculés et surréalistes de l’extrême nord, comme le lac Myvatn, pendant les mois d’hiver (ainsi qu’au début du printemps et à la fin de l’automne) », souligne Robert Miller, chef de produit chez Goway Travel.
« Vous souhaitez faire de la plongée avec tuba entre deux plaques tectoniques ? Mieux vaut le faire en été (certes, vous trouverez tout de même l’eau fraîche, mais pas glaciale !) ».
Les séjours dans les pays nordiques procurent également un sentiment d’évasion, offrant aux voyageurs la possibilité de s’aventurer hors des sentiers battus, surtout avec la multiplication des manifestations et des mesures contre le surtourisme en Europe du Sud.
Ces lieux offrent aux voyageurs la possibilité de vivre des expériences plus enrichissantes grâce à des liens plus profonds avec les habitants, ce qui est plus difficile à réaliser dans d’autres destinations surpeuplées.
« Dans le domaine du voyage, il s’agit avant tout de créer des liens plutôt que d’ériger des murs et de créer des différences entre les gens », a souligné Thornton.
« Et ce que nous observons en cette période de divisions géopolitiques, c’est que les gens recherchent des expériences qui leur permettent de créer des liens, de faire partie d’une communauté et de s’éloigner de l’isolement et des inquiétudes que leur font ressentir les réseaux sociaux. »
Andrew Harrison-Chinn, directeur marketing de Dragon Pass, souligne que les « coolcations » favorisent souvent davantage des voyages en pleine conscience.
« Les voyageurs optent pour des séjours qui correspondent à leurs valeurs. Les destinations nordiques offrent quelque chose de de plus en plus précieux aux voyageurs modernes : de l’espace, de la sérénité et la durabilité », ajoute-t-il.
« Ces dernières années, nous avons constaté un intérêt croissant pour les voyages qui favorisent un lien plus profond avec la nature et privilégient le bien-être personnel. Des origines du sauna finlandais aux randonnées dans les fjords norvégiens, de plus en plus de voyageurs se tournent vers la Scandinavie pour adopter le lagom (équilibre) et le hygge (bien-être). »
Les destinations nordiques mettent également l’accent sur la durabilité, avec des réseaux bien développés d’infrastructures de transport écologiques, notamment des transports publics électriques et des hébergements certifiés écologiques.
Elles peuvent également être incroyablement adaptées aux familles, avec des transports publics entièrement accessibles aux poussettes, une multitude d’aires de jeux et de parcs, ainsi que des tables à langer faciles à trouver.
Parmi les destinations à découvrir cet été figure le Groenland, selon Marsh, qui affirme que c’est « l’endroit idéal pour des vacances au frais ».
« Imaginez des icebergs de la taille d’immeubles, des fjords qui s’étendent à l’infini et une nature sauvage à l’état pur dans l’un des endroits les moins densément peuplés de la planète. »
Quels sont les meilleurs endroits en Europe pour des « coolcations » cet été ?
Alors que les « coolcations » prennent de l’ampleur, un certain nombre de destinations à travers le monde – qu’elles soient connues ou de niche – connaissent une nouvelle vague de touristes.
Cependant, l’Europe reste une destination classique très prisée, grâce à son abondance de destinations plus fraîches offrant une grande variété d’activités de plein air, d’aventure et de bien-être.
Alors, où partir pour des vacances rafraîchissantes en Europe cet été ?
Nuuk, Groenland : la beauté sauvage et isolée des fjords
Les recherches concernant Nuuk ont bondi d’environ 48,4 % au cours de l’année dernière, selon l’agence de voyages spécialisée dans la randonnée Inghams Walking.
La capitale du Groenland offre des températures estivales agréablement fraîches entre mai et août, permettant aux voyageurs de s’immerger dans un mélange unique de nature arctique et de culture inuite.
Émerveillez-vous devant le soleil de minuit lors d’excursions en bateau pour observer les icebergs, les baleines et le deuxième plus grand système de fjords au monde, ou promenez-vous sur le front de mer historique pour admirer les maisons traditionnelles aux couleurs vives et la statue emblématique de la « Mère de la mer ».
Envie d’un peu plus d’aventure ? Essayez une sortie de pêche en haute mer avec des pêcheurs locaux.
Les amateurs de culture peuvent se rendre au Musée national du Groenland pour mieux comprendre l’histoire des Vikings et des Inuits et voir les célèbres momies de Qilakitsoq, ou au Musée d’art de Nuuk pour découvrir l’art local groenlandais.
Voss, Norvège : aventures riches en adrénaline et nature époustouflante
Voss est une autre destination de choix pour des vacances rafraîchissantes en Europe cet été, offrant une gamme impressionnante d’activités de plein air dans des paysages pittoresques. Le plus grand festival annuel de sports extrêmes au monde, Ekstremsportveko, se tient également à Voss chaque mois de juin.
Les amateurs de sports nautiques peuvent s’adonner au rafting en eaux vives dans les rapides des rivières Raundalselva et Strandaelva, ou opter pour le kayak et la baignade, pour une activité plus douce.
Pour une dose supplémentaire de sensations fortes, essayez le parachutisme ou le parapente ; des options de parachutisme en salle sont également disponibles. Les randonneurs ont le choix entre plusieurs sentiers, le mont Hangurstoppen étant particulièrement prisé pour la randonnée et le VTT.
Explorez le musée folklorique de Voss pour découvrir des bâtiments agricoles traditionnels et l’histoire locale, ou goûtez à des spécialités telles que le smalahove (tête de mouton).
Réserve naturelle de Hornstrandir, Islande : observation des oiseaux, randonnée et photographie animalière
Les amoureux de la nature, les photographes animaliers et les voyageurs à la recherche d’un lieu de vacances vraiment isolé trouveront leur bonheur à Hornstrandir. Située dans les fjords de l’Ouest islandais, Hornstrandir n’est accessible que par bateau depuis Ísafjörður.
C’est le seul endroit au monde où les renards arctiques sont protégés, ce qui signifie qu’ils se déplacent plus librement, offrant ainsi de nombreuses occasions fantastiques d’observation aux photographes animaliers et aux passionnés de nature.
Les randonneurs et les backpackers peuvent s’essayer à plusieurs itinéraires spectaculaires, de Hesteyri à Hornvik, avec des sentiers allant de randonnées d’une journée à la route du Royal Horn, qui s’étend sur 4 à 5 jours. Une autre option consiste à faire une randonnée jusqu’aux falaises de Hornbjarg, qui s’élèvent à plus de 500 mètres, un véritable paradis pour l’observation des oiseaux avec de nombreux guillemots, sternes arctiques et pingouins torda.
Pour une expérience plus immersive, essayez de camper pendant quelques jours, en y ajoutant des excursions pittoresques en kayak le long de la côte pour découvrir de près les fjords spectaculaires et les stacks.
Lac de Bohinj, Slovénie : un été décontracté dans les Alpes juliennes
Les voyageurs à la recherche de destinations originales et branchées en dehors des pays nordiques peuvent se rendre au lac de Bohinj, en Slovénie, pour passer des vacances d’été paisibles et familiales au cœur des Alpes juliennes.
Baignez-vous dans les eaux cristallines du lac, ou louez un kayak, un stand up paddle ou un canoë, disponibles à plusieurs endroits, notamment au camping de Bohinj, ou détendez-vous sur les plages de galets près de la statue de Zlatorog. Des promenades en bateau et du parapente sont également proposés.
Explorez les gorges de la Mostnica pour découvrir des sentiers forestiers pittoresques et d’autres bassins aux eaux limpides, ou rendez-vous à l’église Saint-Jean-Baptiste, une église du XIVe siècle ornée de fresques locales, qui offre également un accès facile au village traditionnel de Stara Fužina.
La foire de Bohinj, en août, propose également de nombreux concerts de musique locale.
L’essor des « coolcations » pourrait-il entraîner un surtourisme dans les destinations nordiques ?
Avec l’évolution du tourisme vers des destinations plus fraîches, des inquiétudes concernant un éventuel surtourisme dans les destinations nordiques.
L’essor du tourisme pourrait exercer une pression accrue sur des villes telles que Reykjavik et Bergen, qui ne sont pas aussi bien équipées pour gérer un afflux touristique estival important que des destinations alternatives comme Mykonos ou Rome.
« Les pays nordiques sont plus petits et connaissent un été plus court, ce qui se traduit par une saison touristique plus concentrée », note Megan Vila, responsable de l’innovation chez Expat Explore.
« Les villages isolés et les parcs nationaux de la région peuvent manquer d’infrastructures pour accueillir de grandes foules, et le surtourisme pourrait exercer une pression sur les environnements naturels préservés qui font la renommée de ces destinations. »
Cependant, plusieurs pays nordiques sont déjà bien conscients de ces risques et préservent un tourisme durable principalement grâce à des politiques environnementales et touristiques rigoureuses. Celles-ci consistent notamment à encourager les séjours plus longs, à promouvoir le tourisme durable et à répartir le nombre de visiteurs sur de nombreuses régions.
Les « coolcations » sont-elles faites pour vous ?
Bien que les « coolcations » puissent constituer une échappatoire bienvenue aux températures caniculaires, elles peuvent néanmoins être synonymes de conditions météorologiques imprévisibles et de prix plus élevés. L’offre d’hébergement limitée dans la plupart de ces destinations rend indispensable une planification précoce afin d’éviter des suppléments élevés.
Olivier Heuchenne, cofondateur d’Insider Villas, explique que certaines destinations sont moins développées sur le plan touristique, ce qui peut limiter les options en matière de transport, de langue ou de restauration.
« De plus, si vous recherchez une vie nocturne animée ou une ambiance très sociale, ces destinations peuvent vous sembler un peu calmes. »
Le manque de liaisons vers des destinations très isolées telles que le Svalbard et les régions arctiques de la Suède et de la Finlande peut impliquer plusieurs correspondances aériennes et des temps de trajet plus longs.
« Les destinations insolites peuvent coûter plus cher – notamment en matière d’hébergement et de transport dans les zones reculées – et nécessitent souvent une planification plus en amont », explique Harrison-Chinn.
« Les liaisons de transport vers des destinations isolées peuvent également être limitées ou plus coûteuses, ce qui rend la logistique du voyage un peu plus difficile.
« Les petits aéroports situés en dehors des capitales offrent moins d’itinéraires de vol alternatifs en cas de perturbations, ce qui peut entraîner des désagréments supplémentaires pour les voyageurs. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
