Les forces armées britanniques et norvégiennes ont mené une opération visant à dissuader des sous-marins russes soupçonnés d’« activités malveillantes » dans l’Atlantique Nord, a déclaré jeudi le ministre britannique de la Défense.
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John Healey a déclaré qu’une frégate, des avions et des centaines de militaires avaient surveillé un sous-marin d’attaque russe et deux sous-marins espions près d’infrastructures sous-marines au nord du Royaume-Uni.
Il a ajouté que les navires russes avaient finalement quitté les lieux après une opération qui a duré plus d’un mois.
M. Healey a déclaré que son message à la Russie était le suivant : « Nous observons vos activités au-dessus de nos câbles et de nos pipelines, et vous devez savoir que toute tentative de les endommager ne sera pas tolérée et aura de graves conséquences. »
Les responsables britanniques ont tenté de maintenir la Russie sous les feux de la rampe internationale, alors même que l’attention du monde est tournée vers le conflit au Moyen-Orient.
Ils ont également souligné les liens entre les conflits qui se déroulent dans cette région et en Ukraine, affirmant que la Russie avait fourni à l’Iran des pièces de drones et d’autres formes de soutien. Téhéran a soutenu Moscou dans sa guerre totale en Ukraine, en lui fournissant ses drones Shahed, désormais également fabriqués en Russie sous le nom de Geran.
M. Healey a déclaré lors d’une conférence de presse que « Poutine voudrait que nous soyons distraits par le Moyen-Orient », mais que la Russie constituait la principale menace pour le Royaume-Uni et ses alliés.
« Nous ne quitterons pas Poutine des yeux », a-t-il déclaré.
Fin mars, le Royaume-Uni a déclaré que son armée était prête à arraisonner les navires soupçonnés de faire partie de la « flotte fantôme » russe transportant du pétrole en violation des sanctions internationales liées à la guerre menée par Moscou contre l’Ukraine.
Auparavant, la Grande-Bretagne s’était contentée d’aider la France et les États-Unis à surveiller les navires avant leur arraisonnement.
« Nous sommes prêts à agir » contre ces navires, a déclaré Mme Healey.
La Russie aurait constitué une flottille de vieux pétroliers dont la propriété est opaque afin de contourner les sanctions imposées par l’UE, ainsi que par les États-Unis et le G7, suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en 2022.
La Grande-Bretagne et la Norvège ont annoncé en décembre de nouvelles patrouilles navales conjointes visant à protéger les câbles sous-marins contre la Russie, après que le Premier ministre Keir Starmer et son homologue norvégien Jonas Gahr Støre se sont entretenus sur la défense.
Le gouvernement britannique a déclaré qu’une flotte combinée d’au moins 13 navires de guerre « traquerait les sous-marins russes et protégerait les infrastructures critiques dans l’Atlantique Nord ».
Le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, qui a signé l’accord avec son homologue britannique John Healey, a déclaré que cela permettrait aux deux pays de « se défendre ensemble ».
Cet accord fait suite à un contrat de 10 milliards de livres sterling (11 milliards d’euros) conclu en août, prévoyant l’achat par la Norvège d’au moins cinq frégates de fabrication britannique.
Ces navires norvégiens et huit navires britanniques opéreront conjointement dans les mers bordant le flanc nord de l’OTAN.
La Grande-Bretagne affirme que l’activité navale russe autour des eaux britanniques a augmenté de 30 % au cours des deux dernières années.
L’expert principal de l’OTAN en matière de cybermenaces et de menaces hybrides a déclaré à la fin de l’année dernière que les attaques persistantes contre les câbles sous-marins à travers l’Europe constituent « la menace la plus active » pour les infrastructures occidentales.
James Appathurai, secrétaire général adjoint par intérim chargé de l’innovation, des menaces hybrides et de la cybersécurité, a déclaré que les récentes attaques contre des câbles de communication, attribuées par l’alliance à la Russie, s’inscrivent dans le cadre d’une augmentation significative des cyberattaques, des menaces hybrides et d’autres formes d’ingérence en Europe.
Début novembre, deux câbles ont été sectionnés en mer Baltique entre la Suède et la Lituanie et un autre entre l’Allemagne et la Finlande, ce qui a immédiatement alarmé les États membres et l’OTAN, qui craignaient un acte de sabotage.
« Les Russes mènent un programme qu’ils ont mis en place depuis des décennies. Il s’agit du Programme russe de recherche sous-marine, un euphémisme désignant une structure paramilitaire, très bien financée, qui cartographie l’ensemble de nos câbles et de nos gazoducs », a déclaré M. Appathurai à Euronews.
« Ils disposent de soi-disant navires de recherche. Ceux-ci sont équipés de petits sous-marins. Ils ont des véhicules télécommandés sans équipage, des plongeurs et des explosifs. »
Sources supplémentaires • AP
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
