Les analgésiques empêchent les réactions de douleur chez la langoustine

Selon une étude de l’université de Göteborg, les analgésiques courants destinés aux humains agissent également sur les langoustines. Cela constitue une preuve supplémentaire que les crustacés peuvent ressentir la douleur et qu’il est nécessaire de développer des méthodes plus humaines pour les abattre.

La Norvège, la Nouvelle-Zélande et l’Autriche ont interdit la cuisson à l’eau bouillante de crustacés vivants pour des raisons éthiques, et une législation similaire est actuellement proposée au Royaume-Uni. L’industrie de la pêche étudie donc la possibilité d’utiliser des décharges électriques pour étourdir les animaux avant leur cuisson.

Des chocs électriques douloureux

Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la façon dont les crustacés réagissent à la douleur afin de mettre au point la méthode d’abattage la plus humaine possible. Si ces animaux ne reçoivent pas le choc correctement, cela pourrait s’avérer très douloureux.

« Il existe déjà des preuves que les crustacés décapodes présentent des signes de malaise et de stress lorsqu’ils sont exposés à des blessures telles que l’ablation forcée d’une pince. Nos dernières expériences montrent que les langoustines réagissent négativement aux chocs électriques qui sont douloureux pour les humains », explique Lynne Sneddon, professeure de zoophysiologie à l’université de Göteborg.

Dans une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports, les chercheurs ont observé que lorsque les langoustines étaient exposées à des chocs électriques dans l’eau, elles tentaient de s’échapper en agitant rapidement leur queue. Cependant, si les langoustines étaient préalablement traitées avec des analgésiques courants, ces mouvements de queue diminuaient ou disparaissaient lorsqu’elles étaient exposées à ces chocs électriques potentiellement douloureux.

Fonctionnement similaire

« Le fait que les analgésiques développés pour les humains agissent également sur les langoustines montre à quel point notre fonctionnement est similaire. C’est pourquoi il est important de se soucier de la manière dont nous traitons et abattons les crustacés, tout comme nous le faisons avec les poulets et les vaches », explique Lynne Sneddon.

Les chercheurs ont administré un analgésique aux langoustes avant le choc électrique, en utilisant deux médicaments différents, l’aspirine et la lidocaïne, qui ont eu des effets légèrement différents. L’aspirine a été injectée aux langoustes, ce qui a poussé les animaux à commencer à se lécher les pattes et les pinces, un signe de stress. Parallèlement, les mouvements de la queue ont diminué lorsqu’elles ont reçu le choc électrique. La lidocaïne a été dissoute dans de l’eau, avec relativement peu d’effets secondaires, et a également permis d’empêcher les mouvements de queue. Ainsi, les deux médicaments semblent avoir un effet analgésique.

Des expériences plus douces

« Nos résultats soulignent l’importance de la responsabilité éthique envers le bien-être des crustacés, et pas seulement dans l’industrie alimentaire. Il existe des campagnes visant à inclure ces crustacés dans la législation scientifique, qui nous impose de réduire la douleur chez les animaux de laboratoire. Cette étude peut contribuer à déterminer comment rendre les expériences moins pénibles pour l’animal grâce à l’utilisation de médicaments analgésiques. Nous devons mener d’autres expériences pour trouver la manière la plus humaine de traiter et de tuer les crustacés si nous voulons continuer à les consommer à l’avenir », déclare Lynne Sneddon.

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