Le changement climatique d’origine humaine est « sans équivoque » responsable de l’intensité de la vague de chaleur record qui ravage l’Europe, ont déclaré vendredi des scientifiques, tandis que les experts évaluent les coûts pour l’économie alors que la productivité s’effondre et que la croissance s’essouffle.
Il aurait été «pratiquement impossible» que de telles températures exceptionnelles se produisent en juin il y a cinquante ans, a déclaré le groupe de scientifiques World Weather Attribution.
Une vague de chaleur similaire aurait été plus fraîche de 3,5 °C pendant la journée en juin 1976, conclut l’étude menée par des scientifiques d’Europe, des États-Unis et du Royaume-Uni.
Mais le monde est aujourd’hui plus chaud et « la probabilité d’une vague de chaleur comme celle-ci a considérablement changé », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Theodore Keeping, de l’Imperial College de Londres.
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« Cet événement n’aurait pas été possible en juin sans le changement climatique », a déclaré M. Keeping aux journalistes.
La planète s’est réchauffée d’environ 1,4 °C par rapport à l’ère préindustrielle, en raison de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz.
Les scientifiques s’accordent à dire que cela rend les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur, plus fréquents et plus intenses, et qu’il est essentiel de limiter le réchauffement pour éviter les pires conséquences du changement climatique.
L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde et des dizaines de millions de personnes ont souffert de la chaleur cette semaine, avec des températures qui ont battu des records dans certains pays.
« La configuration météorologique en elle-même n’est pas particulièrement inhabituelle, mais les températures le sont — ou du moins elles l’étaient autrefois, avant le changement climatique d’origine humaine », a déclaré aux journalistes Friederike Otto, cofondatrice de World Weather Attribution à l’Imperial College de Londres.
« Désagréable et dangereuse »
Alors que la vague de chaleur se poursuit, les scientifiques ont utilisé les températures observées et prévues pour comparer cette vague de chaleur à ce qu’elle aurait pu être dans les climats plus frais de 2003 et 1976.
Même par rapport à 2003 — année où des dizaines de milliers de personnes ont perdu la vie lors d’une importante vague de chaleur en Europe —, l’épisode actuel s’est révélé particulièrement extrême, ont indiqué les auteurs.
Une vague de chaleur similaire en juin 2003 aurait été plus fraîche d’environ 2 °C, selon l’étude.
« En 2003… une telle chaleur diurne aurait encore été très rare », tandis que les températures nocturnes auraient été plus de cent fois moins probables.
« Notre analyse montre ici que les vagues de chaleur intenses se multiplient rapidement, même de mémoire d’homme : de tels événements sont désormais dix à cent fois plus probables depuis 2003 seulement, alors qu’ils étaient pratiquement impossibles il y a à peine 50 ans », indique l’étude.
« Le changement climatique en est incontestablement responsable. »
Le phénomène climatique El Niño — une phase naturelle de réchauffement climatique — n’a « joué aucun rôle dans cette vague de chaleur », ont précisé les auteurs.
Otto a également mis en avant la menace de « stress thermique » que représente la combinaison de températures élevées et d’humidité.
Le stress thermique survient lorsque les mécanismes naturels de régulation thermique de l’organisme sont dépassés, provoquant des symptômes allant des vertiges et maux de tête à la défaillance d’organes, voire au décès.
Parmi les quelque 850 villes européennes analysées dans le cadre de cette étude, environ 45 % avaient battu — ou devaient battre — leurs records historiques de stress thermique en juin, selon l’étude.
Cela a rendu cette vague de chaleur « particulièrement désagréable et dangereuse », a déclaré M. Otto.
Il s’agit du deuxième épisode de ce type en Europe cette année, après une vague de chaleur précoce en mai qui avait fait grimper les températures à des niveaux plus habituels en plein été dans le centre et l’ouest du continent.
World Weather Attribution a déclaré que l’abandon rapide des combustibles fossiles était « essentiel si nous voulons éviter des températures encore plus élevées et leurs conséquences à l’avenir ».
Les économies européennes souffrent de la canicule
Ces déclarations interviennent alors que les experts financiers soulignent les répercussions économiques des vagues de chaleur et leurs conséquences potentielles sur l’approvisionnement alimentaire.
« La chaleur extrême apparaît comme un risque économique structurel, auquel l’Europe est fortement exposée », a écrit la branche de crédit commercial de l’assureur européen Allianz, alors que le continent est en proie à sa deuxième vague de chaleur de l’année.
L’Europe présente plusieurs faiblesses : une population vieillissante, des centres urbains densément peuplés où de nombreux bâtiments ne sont pas conçus pour résister à une chaleur extrême, et seulement 19 % des foyers équipés de la climatisation, contre 90 % aux États-Unis, ont noté les analystes.
Les vagues de chaleur se multiplient, l’Europe se réchauffant plus rapidement que d’autres régions du monde, et de nombreux scientifiques estiment que l’activité humaine entraînera davantage de phénomènes météorologiques extrêmes.
« La France fonctionne au ralenti », a récemment observé Patrick Martin, président du Medef, la principale organisation patronale française.
« Cela perturbe inévitablement le travail et entraîne une baisse de la productivité », a-t-il déclaré à BFM TV.
Allianz Trade a identifié « un seuil critique » d’environ 30 °C, au-delà duquel les pertes de productivité s’intensifient rapidement.
Selon les calculs de l’AFP, plus de 100 millions de personnes en Europe devaient connaître jeudi des températures supérieures à 35 °C, et près des deux tiers des Européens vivaient dans des régions où les températures dépasseraient les 30 °C.
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Impact à moyen terme
Dans un article de blog publié l’année dernière, la Banque centrale européenne a indiqué que les vagues de chaleur au printemps, en automne et en hiver peuvent stimuler l’activité économique, en particulier dans les secteurs de la construction, de l’agriculture et de la restauration en terrasse.
« En revanche, les vagues de chaleur pendant les étés, déjà plus chauds, réduisent l’activité économique, car l’effort physique en extérieur devient de plus en plus difficile », a-t-elle précisé.
La baisse de la productivité, la nécessité de réorienter les investissements vers l’adaptation au changement climatique et la hausse des prix de l’énergie, qui affaiblit le pouvoir d’achat, contribuent toutes à un ralentissement de l’activité économique.
Une étude de la BCE a révélé que les vagues de chaleur estivales réduisent l’activité régionale d’environ 1 %.
Et contrairement à l’idée reçue selon laquelle il s’agirait d’une perturbation temporaire, la BCE a constaté que « la baisse de la production est prolongée et s’intensifie même, atteignant un creux de 1,5 % après deux ans ».
Le nouveau gouverneur de la Banque de France, Emmanuel Moulin, a récemment déclaré sur France Inter qu’« il y a clairement un effet négatif sur la croissance à moyen terme ».
L’approvisionnement alimentaire, une source de préoccupation
Les vagues de chaleur extrême, qui peuvent entraîner une flambée des prix de l’énergie en raison de la hausse de la demande liée à la climatisation, peuvent également contribuer à la hausse des prix alimentaires et à l’inflation à moyen terme, car elles réduisent les rendements et perturbent les chaînes d’approvisionnement.
La BCE a estimé qu’une sécheresse survenue en 2022 avait entraîné une hausse de 0,7 point de pourcentage des prix alimentaires en Europe. Les cultures d’olives ont été particulièrement touchées, le prix de l’huile d’olive ayant grimpé en flèche.
La banque centrale craint que les hausses des prix alimentaires liées au changement climatique ne s’accentuent et ne compliquent davantage ses prévisions d’inflation.
«Sans une transition rapide vers l’adaptation au changement climatique et la neutralité carbone, ces phénomènes risquent de devenir un frein structurel à long terme pour l’économie », a déclaré Hazem Krichene, économiste spécialisé dans le climat et le développement durable chez Allianz.
Il a appelé à une meilleure coordination au niveau européen afin d’agir de manière préventive.
Allianz Trade a simulé un scénario de crise dans lequel les cinq années les plus chaudes de chaque pays entre 2014 et 2024 se reproduiraient d’ici à 2030.
L’entreprise a calculé que cela pourrait entraîner des pertes cumulées du produit intérieur brut comprises entre 5 et 7 %.
Cela représenterait un préjudice de 240 milliards de dollars pour la France, 147 milliards pour l’Italie, 131 milliards pour l’Allemagne et 120 milliards pour l’Espagne.
Les recettes fiscales seraient également affectées, ce qui entraînerait une baisse estimée à 1,8 % en France, alors même que les dépenses en matière d’infrastructures et de santé doivent être renforcées.
Cela aggraverait la situation déjà difficile dans laquelle se trouvent de nombreux pays européens en matière de déficits budgétaires et de dette, leur capacité d’emprunt étant déjà limitée.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
