Une belle ironie attend Miami samedi. Erling Haaland, celui qui vient d’éliminer le Brésil de la Coupe du monde 2026 dimanche, tentera de faire de même avec l’Angleterre — le pays qui a fait de lui la machine qu’il est aujourd’hui.
Commençons par son acte de naissance. Haaland est né à Leeds en juillet 2000, alors que son père, Alfie Haaland, jouait en Premier League. Il aurait pu porter le maillot des Three Lions. Passons ensuite à son apprentissage : quatre saisons à Manchester City, où le football anglais a transformé ce cyborg norvégien en l’attaquant le plus redouté de la planète.
Erling Haaland célèbre son but avec Andreas Schjelderup face au Brésil lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. (Photo de Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
Un record de 36 buts lors de sa première saison en Premier League. Un triplé. Des Soulier d’Or empilés comme du bois de chauffage. Thomas Tuchel — l’homme qui dirige désormais l’Angleterre, laquelle a également éliminé le Mexique dimanche — a autrefois tenté de le recruter pour Chelsea.
Samedi, Tuchel devra au contraire trouver le moyen de l’arrêter. Bonne chance !
Le parcours de Haaland dans ce tournoi frôle l’absurde. Sept buts, à égalité en tête de la course au Soulier d’or, et il a marqué à chaque match qu’il a disputé : un doublé contre l’Irak, un doublé contre le Sénégal, le but décisif contre la Côte d’Ivoire qui a offert à la Norvège sa toute première victoire en phase à élimination directe, puis le chef-d’œuvre : un coup de tête imposant et une frappe fulgurante du pied gauche pour terrasser le Brésil et propulser la Norvège vers son premier quart de finale de l’histoire.
Rien de tout cela n’est surprenant. Sa campagne de qualification relevait du jeu vidéo : 16 buts en huit matches, marquant à chaque fois, égalant le record de Robert Lewandowski pour un cycle européen, tandis que la Norvège réalisait un parcours parfait de huit victoires sur huit avec une différence de buts de +31.
Il est le visage d’une véritable génération d’or — Martin Ødegaard menant le jeu, Antonio Nusa terrorisant les arrières latéraux, Ørjan Nyland réalisant de superbes arrêts — qui a mis fin à 28 ans d’absence en Coupe du monde et n’a cessé de progresser depuis.
Et voici le problème pour l’Angleterre : Haaland connaît ces joueurs comme s’ils étaient ses colocataires. John Stones et Nico O’Reilly ont partagé les vestiaires avec lui à Manchester City pendant des années. Jude Bellingham était son coéquipier au Borussia Dortmund, et tous deux ont semé la terreur en Bundesliga pendant deux ans alors qu’ils n’étaient encore que des gamins.
Il a passé quatre saisons en Premier League à prendre mentalement note des habitudes de chaque défenseur anglais qu’il affrontera samedi. Demandez au Brésilien Gabriel Magalhães comment cela s’est passé. Le défenseur central d’Arsenal a affronté Haaland pendant des années en Angleterre, a joué pour le Brésil dimanche et a vu le Norvégien marquer deux buts. Cette familiarité n’a profité qu’à l’un d’entre eux cette fois-ci.
Ce qui fait de Haaland une véritable bouffée d’air frais, c’est qu’il incarne un retour glorieux au passé. Le football moderne est obsédé par les attaquants qui descendent bas, relient le jeu et touchent le ballon 70 fois par match. Haaland se moque de cette notion. Il n’en veut pas.
Face au Brésil, il a à peine touché le ballon pendant une heure — tel un fantôme à la fête — avant de concrétiser les deux occasions qui comptaient. Il ne cherche pas à multiplier les touches de balle. Il veut les bonnes. Prédateur de la surface de réparation, coureur de couloirs, envahisseur d’espaces. C’est la description exacte d’un véritable buteur, incarnée dans le corps d’un Viking.
Erling Haaland se bat pour le ballon face au Brésilien Gabriel Magalhães lors du huitième de finale de la Coupe du monde 2026, remporté par la Norvège. (Photo de Nicolò Campo/LightRocket via Getty Images)
Et quel palmarès ! Avec ses 6 pieds 4, il ne devrait pas pouvoir courir comme un ailier, mais c’est pourtant le cas. Il a le gabarit d’un tight end, l’accélération d’un sprinteur et un pied gauche qui transforme les demi-occasions en buts. Et nous n’avons même pas encore parlé de ses cheveux.
Les attaquants sont généralement rapides, grands ou puissants. Haaland est les trois à la fois, avec en plus l’instinct d’un finisseur. Est-ce là le modèle d’attaquant du futur ? Honnêtement, c’est peut-être à la fois le modèle du passé et celui de l’avenir — la preuve que lorsque le numéro 9 est aussi impitoyable, on n’a pas besoin qu’il fasse autre chose.
Samedi, à Miami, le choc aura lieu : le fils de la Premier League contre l’équipe nationale de la Premier League, un joueur de 25 ans au sommet de son art contre le pays qui l’a formé.
L’Angleterre a créé le Haaland moderne. Elle doit désormais lui survivre.
À LIRE ENSUITE
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
