EAST RUTHERFORD, N.J. — Pendant une grande partie de l’après-midi de dimanche, la superstar norvégienne Erling Haaland, qui mesure 6 pieds 5 pouces, a arpenté le terrain face au Brésil, attendant patiemment le moment propice pour frapper. Il dépassait d’environ un demi-pied la plupart des Brésiliens. Mais ceux-ci l’ont encerclé et neutralisé jusqu’à la 79e minute, moment où l’occasion s’est présentée en un clin d’œil.
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Le Norvégien Andreas Schjelderup a centré le ballon vers le but depuis le côté gauche, et Haaland a bondi, a tendu le cou et a envoyé le ballon au fond des filets d’un coup de tête, devançant le défenseur brésilien Gabriel Magalhães (6 pieds 3), son rival de la Premier League.
Pendant la célébration, Haaland est resté impassible, scrutant la foule avec un sourire malicieux. Schjelderup a sauté sur son dos, et le reste de l’équipe norvégienne s’est précipité vers lui. Une fois l’effervescence retombée, l’équipe s’est rassemblée en cercle et un joueur s’est approché de Haaland, l’a saisi par la nuque et l’a embrassé sur la joue.
Ce moment en disait long : la Norvège ne serait pas là sans Haaland, qui a fini par marquer deux buts dimanche pour mener son pays à une victoire 2-1 face au Brésil, quintuple champion du monde, et assurer ainsi une place en quarts de finale de la Coupe du monde, le meilleur résultat jamais obtenu par la Norvège dans cette compétition.
« Je suis sans voix. Nous sommes tous sans voix », a déclaré Schjelderup. « Je pense que nous sommes tous simplement heureux qu’il soit norvégien et qu’il joue pour nous. Ce qu’il accomplit à chaque match, sa capacité à marquer… Peu importe : il suffit de centrer le ballon ou de lui faire une passe à l’aveuglette pour qu’il marque. Nous avons tellement de chance de l’avoir. »
Haaland est l’attaquant vedette de son club, Manchester City, qui évolue en Premier League anglaise. Son nom est connu de tous les fans de football à travers le monde. Mais au cours des dernières semaines, il s’est en quelque sorte élevé à un tout autre niveau. Haaland a livré ses meilleures performances sur la plus grande scène du football, marquant sept buts à ce jour lors de cette Coupe du monde, ce qui le place à égalité avec l’Argentin Lionel Messi et le Français Kylian Mbappé en tête du classement des meilleurs buteurs du tournoi.
Les performances de Haaland l’ont lui-même laissé sans voix. « Je n’ai pas de mots », a-t-il déclaré. « C’est difficile de mettre des mots sur ce que je ressens, sur ce que je fais, parce que c’est irréel. J’ai parfois besoin de me pincer le bras parce que c’est énorme, vous voyez ? »
Au début de ce tournoi, des millions de novices en football ont découvert Haaland, ce Viking blond bien réel originaire de Norvège. Il a marqué deux buts contre l’Irak, deux autres contre le Sénégal, puis le but de la victoire contre la Côte d’Ivoire en seizièmes de finale. Après ce match, Haaland a enfilé un chapeau de Viking sur le terrain, s’imprégnant pleinement du faste et de l’ambiance de la Coupe du monde.
Mais pour ceux qui suivent Haaland sur les réseaux sociaux, ce n’était pas une surprise. Au cours du tournoi, il a publié des photos de lui essayant un chapeau de cow-boy et des bottes lors d’un voyage au Texas, ainsi que des clichés de lui visitant Times Square et le célèbre Katz’s Delicatessen lors d’un séjour à New York. Il donne l’impression d’être un Norvégien de 25 ans tout à fait ordinaire en vacances aux États-Unis.
Sur le terrain, il se trouve être l’un des joueurs les plus redoutables du tournoi. Dimanche, en huitièmes de finale, la Norvège et le Brésil étaient engagés dans un match tendu et serré, avec des rebondissements incessants, jusqu’à ce qu’Haaland surgisse pour marquer de la tête et donner l’avantage 1-0 à la Norvège. Son deuxième but a peut-être surpassé le premier. À la 90e minute, il a reçu une passe sur le côté gauche, à environ 24 yards du but, avec cinq Brésiliens dans son entourage immédiat. Il a contrôlé le ballon d’une touche et a décoché un tir du pied gauche qui est passé entre les jambes d’un défenseur pour finir dans le coin opposé du but.
Pour célébrer ce but, Haaland a fait semblant d’enlever son maillot avant de lever l’index, comme pour dire : « Je plaisante. » Schjelderup, qui a également délivré la passe décisive pour le deuxième but, a de nouveau sauté sur le dos de Haaland et l’a pointé du doigt, comme si les spectateurs présents ce jour-là au MetLife Stadium, ou ceux qui regardaient le match chez eux, avaient besoin qu’on leur indique où porter leur attention.
« C’est presque comme un code de triche », a déclaré le Norvégien David Møller Wolfe. « Parfois, on a l’impression de mener déjà 1-0 ou 2-0 avant même le coup d’envoi, car on sait qu’il va marquer un ou deux buts. »
La Norvège affrontera l’Angleterre samedi à Miami en quarts de finale, et Haaland aura au moins une nouvelle occasion de dépasser Messi et Mbappé dans la course au Soulier d’or, qui récompense le meilleur buteur du tournoi.
La Norvège n’avait plus participé à la Coupe du monde depuis près de trois décennies, jusqu’à l’arrivée de Haaland et de cette génération de Norvégiens. La victoire contre le Brésil a montré « que nous sommes en réalité l’une des meilleures équipes d’Europe et du monde », a déclaré Haaland. « Ce que nous avons accompli est incroyable. Et cela a pris 28 ans. Ça a pris du temps. J’ai 25 ans, on ne peut donc pas vraiment m’en tenir responsable. »
Après le coup de sifflet final, alors que cette équipe de Norvège venait d’entrer dans l’histoire, Haaland a pris un moment pour regarder vers le secteur des supporters norvégiens, essayant de réaliser ce qui venait de se passer.
« Je n’arrivais pas vraiment à y croire », a-t-il déclaré par la suite. « Parce que je n’avais jamais rêvé de ça de toute ma vie. Je rêvais de disputer la Coupe du monde avec la Norvège… mais je ne m’attendais pas à battre le Brésil. Soyons honnêtes. Je veux dire, je pensais que certaines choses étaient impossibles. Mais je suppose que j’avais tort. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
