Bernardo Silva épargne Erling Haaland

Bernardo et Foden ajoutent une nouvelle touche au milieu de terrain

Sans Mateo Kovacic, Manchester City a aligné un sixième système de milieu de terrain différent en autant de matchs cette saison contre West Ham alors que Bernardo Silva a abandonné aux côtés de Rodri pour offrir une certaine couverture sans les deux premières options de milieu de terrain disponibles de Guardiola. Bernardo est chez lui au milieu de terrain mais aligné à la droite de Rodri plutôt qu’à sa gauche comme l’a fait Kovacic.

Cela lui a permis de rejoindre Phil Foden, venant du flanc droit comme il l’a fait à bon escient pour le club et le pays cette saison. Le résultat a été un jeu offensif prometteur, mais un peu moins de couverture pour la défense – et James Ward-Prowse a couru directement dans ce canal central droit pour marquer sans marquer à la pause.

Lorsque Guardiola a de nouveau changé le système de milieu de terrain en remplaçant Foden par le débutant Matheus Nunes, Bernardo s’est éloigné – et c’est son mouvement qui a abouti au deuxième but alors qu’il se plaçait derrière et renversait le gardien de but. Cela vient d’au moins une septième configuration du milieu de terrain de Guardiola cette saison, montrant que City continuera à trouver.

Bernardo soutient les affirmations de Guardiola

Pep Guardiola a déclaré que cela aurait été un « gros, gros problème » si Bernardo partait cet été, exprimant sa joie que le milieu de terrain soit non seulement resté à City, mais ait signé un nouveau contrat. Bernardo a joué sur l’aile et au milieu de terrain cette saison, revenant au centre alors que d’autres étaient blessés.

Mais c’est à l’extérieur qu’il a vraiment eu son impact, s’appuyant sur la sonde de Foden dans ce rôle pour marquer le deuxième but et préparer le troisième. Il a toujours été un grand joueur et a utilisé cette expérience lorsque City en avait le plus besoin.

En première mi-temps à West Ham, il a montré sa gamme au milieu d’un milieu de terrain compact, puis a montré ses instincts offensifs après la pause contre une défense qui ne pouvait tout simplement pas savoir où il se trouvait. Avec des milieux de terrain et des ailiers qui tombent comme des mouches, la polyvalence de Bernardo est actuellement inestimable pour City.

Le jour de congé de Haaland

Il y a 13 mois, Erling Haaland s’est annoncé en Premier League avec un premier doublé au stade de Londres et il a marqué son but record en Premier League contre West Ham à l’Etihad. Sa troisième expérience face aux Hammers fut tout aussi marquante, mais pas pour les mêmes raisons.

Tout d’abord, Haaland a décoché un tir de Rodri vers le but, mais a vu les réactions d’Alphonse Areola sur le point de le tenir à l’écart. Ensuite, Haaland a d’une manière ou d’une autre détourné le joli centre de Josko Gvardiol avec un but ouvert à six mètres. Si Haaland était relativement invisible en raison des défenseurs bloquant sa vue sur le centre, il n’avait aucune excuse lorsqu’il ne s’est tout simplement pas connecté correctement à l’effort de Jeremy Doku à deux mètres. Il n’a pas eu de chance tardivement d’être refusé par un autre bon arrêt d’Areola.

Il a finalement réussi à marquer le but de tuer le match à la pause, la moindre des choses qu’il méritait dans un après-midi mitigé.

Lorsque Haaland a un jour de congé, City aussi. C’était comme si la première mi-temps contenait tous les ingrédients d’un match où rien ne se passerait bien pour les Bleus – jusqu’à ce que le but solo de Doku les ramène dans le coup 40 secondes après le début de la seconde mi-temps. Comme toujours, les pertes de Haaland durent rarement plus de 90 minutes, donc l’Étoile rouge de Belgrade pourrait être craintive cette semaine en Ligue des champions, même après ce but tardif pour tuer le match.

Nunes fait ses débuts

Guardiola n’a guère offert vendredi les critiques les plus élogieuses sur la nouvelle recrue Nunes, énumérant tous les domaines qu’il devait améliorer, mais affirmant qu’il possédait également les qualités les plus importantes qui ne peuvent pas être enseignées. Nunes aurait peut-être eu envie de débuter en l’absence de Kovacic, mais a dû se contenter d’une place sur le banc jusqu’à ses débuts en seconde période.

Le milieu de terrain a remplacé Foden, dont l’influence déclinait dans son rôle d’intérieur droit. Bernardo s’est déplacé vers la droite et Nunes a offert plus de solidité au centre, peu de temps après que West Ham soit descendu directement au milieu avec une contre-attaque.

Nunes n’a peut-être pas fait grand-chose pour se démarquer – ce qui peut être positif en soi – mais son positionnement a permis à Bernardo de marquer dans une journée difficile. S’il peut jouer un rôle de soutien pour que d’autres puissent avoir un impact, il pourrait jouer un rôle très utile pour Guardiola. Le patron s’est assuré de donner de longues instructions à Nunes avant de venir, et il a mérité un gros câlin à temps plein après avoir joué un rôle discrètement important dans le retour.

Toujours pas de Phillips

Guardiola a admis que Kalvin Phillips aurait pu quitter City cet été en prêt, le club étant ouvert à cette possibilité, mais le milieu de terrain voulait se battre pour sa place. Sans Kevin De Bruyne et Kovacic, il y a eu une véritable ouverture pour Phillips qui est entré dans le match grâce à une performance décente pour l’Angleterre cette semaine.

Mais Bernardo a obtenu le feu vert et lorsque Guardiola a changé son système en seconde période, il a demandé à Nunes de garder la forme au milieu de terrain. Nunes ne s’était entraîné avec Guardiola que pendant trois jours, contrairement à l’année que Phillips a eue.

Ce sont des joueurs différents, bien sûr, mais si Phillips ne peut pas obtenir de temps de jeu dans un milieu de terrain épuisé comme celui-ci, quand le pourra-t-il ? Après avoir terminé le retour, City a fait appel à Sergio Gomez, Rico Lewis et Nathan Ake sous le regard de Phillips.