Lors de sa première saison électrique à Manchester City, Erling Haaland a marqué 20 buts lors de ses 12 premiers matchs. Mais même là, il n’a pas égalé son début de saison.
Sept buts en trois matchs placent Haaland sur la bonne voie pour une autre saison record, et ses triplés consécutifs l’ont déjà catapulté au huitième rang en Premier League au total. Encore trois buts et il atteint les 100 pour City, et il n’a joué que 102 matchs.
La saison dernière a apparemment été une mauvaise saison pour Haaland. Seulement les 38 buts et cinq passes décisives en 45 matchs. Cette saison, il est de retour – même s’il n’a jamais été vraiment absent.
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« Dans la boîte, je dirais oui [he’s the best striker we’ve ever seen in the Premier League]. Erling est l’attaquant le plus prolifique avec lequel j’ai joué », déclare Kevin De Bruyne, en le comparant à Sergio Agüero, Samuel Eto’o, Romelu Lukaku et Fernando Torres. « C’est difficile à comparer mais les statistiques parlent d’elles-mêmes. Il a commencé la saison sur le feu et espérons qu’il le maintiendra. »
Le maintenir est la clé ici. Haaland a admis lors de la pré-saison qu’il jouait avec une blessure vers la fin de la saison dernière. « Ce n’était pas (la) manière optimale, quand on est blessé pendant deux mois, on perd en acuité. J’étais assez fatigué », a-t-il déclaré à New York.
Mais une pause lui a fait du bien, même si cela s’est fait au détriment de ne pas jouer à l’Euro. « Mon corps est reposé et je suis prêt à partir. C’était incroyable. J’en avais besoin. » Ce week-end, il a expliqué comment il faisait le plus possible pour faire une pause non seulement physiquement mais aussi mentalement.
« C’est vraiment important et seuls les footballeurs savent exactement à quel point il est important de se déconnecter complètement de son cerveau de footballeur et de ne pas s’entraîner ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « J’ai eu une intersaison fantastique et je suis prêt, espérons-le, à faire une bonne saison. » La publication sur les réseaux sociaux de Haaland méditant au milieu d’une rivière norvégienne semble être ce à quoi ressemblaient la plupart des journées de l’attaquant au cours de l’été.
De retour à City, Haaland a connu une pré-saison complète après un long été de congé. Il a commencé sa (rare) conférence de presse aux États-Unis en soulignant qu’il s’agissait de la plus longue pause qu’il ait eue jusqu’à présent dans sa carrière. Cinq buts en quatre matchs, un toutes les 47 minutes, ont couronné une tournée clinique et il a repris cette forme dans la nouvelle saison. Lorsque les matchs amicaux sont ajoutés aux matchs compétitifs, il compte 12 buts en huit matchs depuis son retour. Un but toutes les 49 minutes.
Parmi ceux-ci, la moitié ont été des finitions en tête-à-tête, deux ont été des tirs cliniques suite à une réduction, deux ont été des pénalités, avec une tête au poteau arrière et même une finition à longue distance à ajouter au mélange.
C’est Haaland à son meilleur, mais il y a aussi eu une compétition sous-jacente avec Pep Guardiola dans les coulisses. En tournée, Guardiola a écarté Haaland pour lui demander de contribuer davantage à l’équipe. Il y avait des preuves d’un certain jeu de liaison, mais aussi peu de joueurs seniors avec lesquels s’associer – et son lien naturel avec Oscar Bobb a été mis entre parenthèses en raison de la blessure de l’ailier.
Lorsque la saison a commencé, il a marqué son premier véritable but de la saison en demandant s’il avait besoin de s’impliquer davantage – « c’est la question à un million de dollars » – a-t-il déclaré. Avec la demande de Guardiola de faire exactement cela en tête, c’était une question intéressante à poser.
Guardiola a donc répondu et lui a dit qu’il devait courir davantage, être « comme un animal », sprinter vers les défenseurs et appuyer davantage. S’il est engagé plus défensivement, il est plus à l’écoute offensivement, a déclaré l’entraîneur. Guardiola a ajouté que Haaland « avait changé d’avis » après son match complet aux États-Unis, mais il montre toujours obstinément qu’il reste avant tout un buteur.
Lorsque Haaland est revenu dans sa propre moitié de terrain pour tuer une attaque à West Ham, son manager est resté impassible et Guardiola n’a pas fait d’éloges lorsque Haaland a repris possession quelques instants plus tard. Alors qu’il revenait à sa position naturelle, sa prochaine contribution fut d’envoyer le ballon dans le toit du filet. Un rappel de ses bottes de tir cliniques, mais Guardiola aura également vu comment le but n’arrive pas sans que Haaland ne revienne.
Des progrès sont donc à faire sur ce front. D’autant plus qu’une seconde mi-temps très calme s’est terminée par Haaland scellant un autre triplé après avoir à peine touché le ballon pendant les 45 secondes suivantes. Guardiola dit que le pressing est « non négociable », et Haaland essaie de négocier la question avec chaque but qu’il pille.
Guardiola attribue le début de saison rapide de Haaland à son statut sans blessure. Grâce à l’absence de problèmes en cours, Haaland est désormais en mesure de rester plus tard à l’entraînement pour perfectionner son jeu. Une pensée effrayante, mais étant donné les mentions régulières de Guardiola sur ce changement particulier, cela a bien plu au patron.
Haaland travaille donc dur et veille également à jouer dur pendant les temps morts. Au cours de ses deux derniers jours de congé en raison des longues semaines entre les matchs à ce stade de la saison, Haaland s’est envolé vers un endroit beaucoup plus ensoleillé que Manchester pour jouer au golf avec son père. Sa propriété à Marbella, peut-être.
Et grâce à un récent investissement dans deux jets privés, Haaland pourrait être en mesure d’effectuer ces voyages plus souvent si l’occasion se présente. « Se déconnecter » a fonctionné pendant l’été, donc toute chance qu’il puisse le faire à la mi-saison doit être quelque chose qu’il recherche.
Après avoir posé avec son deuxième ballon de match de la saison sur l’un de ces avions ce week-end, message X-Rated d’un coéquipier inclus, tout ce que Haaland a fait au cours des derniers mois fonctionne à merveille.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
