Quarante-cinq ans après le chavirement de la plate-forme pétrolière Alexander L Kielland en mer du Nord, le Parlement norvégien a voté la mise en place d’un système d’indemnisation pour les familles des 123 hommes qui ont péri dans la pire catastrophe survenue dans les eaux norvégiennes depuis la Seconde Guerre mondiale.
« C’est un jour historique, la fin de plus de quatre décennies de lutte pour la justice », a déclaré Mímir Kristjánsson, député du parti rouge de gauche. Le président du comité des victimes, Anders Helliksen, a déclaré que l’État avait « enfin accepté sa responsabilité ».
Le Kielland, une plate-forme semi-submersible qui abritait à l’époque 212 travailleurs de la plate-forme de forage voisine Edda, a chaviré lorsque l’un de ses cinq pieds s’est rompu sous l’effet de vents violents et d’une mer agitée le 27 mars 1980. Vingt-trois Britanniques figurent parmi les morts.
Plusieurs enquêtes n’ont pas permis d’établir les responsabilités, les constructeurs français de la plate-forme étant accusés de défaillances structurelles et son propriétaire et exploitant norvégien et américain, Stavanger Drilling et Phillips Petroleum, de ne pas l’avoir entretenue ou ancrée correctement.
La catastrophe a entraîné des changements majeurs dans les routines de sécurité et les réglementations de l’industrie pétrolière, mais un rapport d’experts de l’université de Stavanger a conclu cette année que les actions des autorités norvégiennes avant et après l’effondrement ont été gravement défectueuses.
Si la cause immédiate est un défaut de soudure, de multiples erreurs ont contribué à la lourde perte de vies humaines : des portes et des écoutilles ont été laissées ouvertes, seuls cinq travailleurs à bord avaient reçu une formation à la sécurité, et la plate-forme n’avait jamais été approuvée pour être utilisée comme lieu d’habitation.
« Cet incident est devenu une catastrophe en raison d’une longue chaîne de négligences, d’omissions et de violations de règles conçues précisément pour éviter qu’un accident ne devienne une catastrophe », a déclaré l’un des auteurs du rapport, Eva Joly, au début de l’année.
Elle a déclaré aux médias norvégiens : « La défaillance due à la fatigue aurait également pu être découverte si les exigences normales en matière d’audit avaient été respectées et si des exemptions n’avaient pas été accordées. C’était la responsabilité de l’État.
Les 89 survivants et les familles endeuillées – entre 300 et 400 enfants ont perdu leur père, selon les militants – ont été indemnisés par les assureurs de Phillips et de Stavanger Drilling dans les années 80, mais pas par l’État.
« Beaucoup ont vécu des moments très difficiles, avec des traumatismes, des problèmes psychiatriques, des problèmes de toxicomanie et des difficultés financières », a déclaré le réseau Kielland sur son site web. L’État a également été accusé de ne pas avoir enquêté correctement sur la catastrophe ou de ne pas avoir pris en charge les victimes.
Le Parlement norvégien, le Storting, a présenté des excuses officielles pour les manquements des autorités publiques en 2022, un an après que l’auditeur général national a émis des critiques virulentes à l’encontre du gouvernement pour avoir manqué à son devoir envers les victimes.
La motion parlementaire dit : « Il est temps que les victimes du plus grand accident industriel de l’histoire de la Norvège soient indemnisées, afin que les survivants, les familles endeuillées et la société dans son ensemble puissent mettre un terme à cette affaire.
Adoptée à une courte majorité, la résolution demande au gouvernement de mettre en place un « système d’indemnisation distinct » pour les victimes de Kielland et à l’auditeur général de « clarifier la responsabilité de l’État » dans la catastrophe et son manque de soutien aux victimes.
« Le fait que cela ait pris autant de temps montre que l’État n’a jamais assumé la moindre responsabilité pour ce qui s’est passé en mer du Nord », a déclaré un survivant, Oddbjørn Lerbrekk. « Il est grand temps.
Le montant de l’indemnisation n’a pas encore été fixé.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
