Entretien avec le ministre Eriksen

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Avec l’annonce de deux initiatives majeures de financement des forêts lors des négociations sur le climat à Belém, au Brésil, l’espoir renaît que le Bassin du Congo, qui abrite la deuxième plus grande forêt tropicale humide du monde, puisse enfin obtenir le financement durable et équitable du climat qui lui est promis depuis longtemps.

Le premier a été le Fonds pour les forêts tropicales éternelles (TFFF), dévoilé par le Brésil, qui est soutenu par 6,7 milliards de dollars d’engagements. La part du lion de ce financement provient d’une promesse de 3 milliards de dollars de la part de la Norvège.

Le deuxième événement a été le lancement officiel du Canopy Trust le 17 novembre. Ce fonds, mis en œuvre par la Fondation Catalytic Finance basée en Suisse, a déjà levé 93 millions de dollars, avec pour objectif de mobiliser 1 milliard de dollars d’ici 2030 pour soutenir les entreprises durables et les projets forestiers à fort impact dans le Bassin du Congo. Pour ce faire, elle utilise l’effet de levier des fonds publics et philanthropiques afin d’attirer les investissements privés.

Au cours des deux dernières décennies, le Bassin du Congo a attiré les financements d’une constellation croissante de fonds forestiers, souvent avec de grandes ambitions mais avec des résultats inégaux. Les premiers efforts comprenaient le Fonds forestier du Bassin du Congo, hébergé par la Banque africaine de développement et établi en 2008, qui a mobilisé environ 186 millions de dollars, suivi par l’Initiative pour les forêts d’Afrique centrale (CAFI), qui est maintenant l’acteur dominant, canalisant les financements basés sur la performance et une grande partie des 1,5 milliards de dollars promis lors de la COP26 qui s’est tenue à Glasgow, en Écosse, en 2021. Des instruments plus récents, tels que le Programme pour des paysages durables dans le bassin du Congo du Fonds pour l’environnement mondial, viennent s’ajouter à ce paysage encombré.

Les financements proviennent également d’autres canaux tels que la Banque mondiale, l’ECOFAC soutenu par l’Union européenne et les agences de développement de pays comme la France, l’Allemagne et le Japon. Pourtant, le bassin du Congo ne reçoit encore qu’une fraction des fonds destinés à la protection des forêts tropicales, et plusieurs fonds se sont heurtés à la lenteur des décaissements et à un impact limité. La question est maintenant de savoir si le dernier fonds peut rompre avec ce schéma.

Le PDG de Canopy Trust a déclaré à Mongabay que la nouvelle initiative pourrait combler une lacune de longue date dans le paysage du financement climatique en mettant l’accent sur la réduction des risques à un stade précoce, un mécanisme destiné à rendre les projets à haut risque mais à fort impact viables pour les investisseurs privés.

Mais l’enthousiasme a été tempéré par la crainte que les problèmes qui ont entaché les efforts antérieurs n’affectent également les nouvelles initiatives. Les experts soulignent que les mécanismes de financement de la lutte contre le changement climatique se heurtent souvent à des problèmes de transparence, de responsabilité, d’accès au financement pour les gouvernements africains, d’avantages pour les communautés et de capacité à produire un impact réel sur le terrain. Nombreux sont ceux qui se demandent si un nouveau fonds, aussi bien intentionné soit-il, peut éviter les écueils qui ont entravé les efforts antérieurs tels que la CAFI, le Fonds vert pour le climat et diverses initiatives bilatérales.

La Norvège est l’un des principaux donateurs mondiaux d’initiatives visant à conserver les forêts pour lutter contre le changement climatique, y compris le TFFF récemment annoncé et le Canopy Trust.

Mongabay Africa s’est entretenu avec le ministre norvégien du Climat et de l’Environnement, Andreas Bjelland Eriksen, via Google Meet, avant le lancement du Canopy Trust. M. Eriksen a déclaré que leur engagement à long terme a généré des résultats mesurables et reste une pierre angulaire de la stratégie climatique de la Norvège.

Le ministre a reconnu l’ampleur du défi. Les besoins en financement climatique en Afrique se mesurent en milliers de milliards, et le Bassin du Congo continue à faire face à des obstacles structurels – des environnements d’investissement faibles au sous-financement chronique des acteurs locaux. C’est là qu’il voit le Canopy Trust jouer un rôle essentiel.

Le test ultime, selon Eriksen, sera de savoir si ces mécanismes apportent enfin ce que les communautés demandent depuis longtemps : un accès direct, une propriété locale et des avantages économiques tangibles.

Vous trouverez ci-dessous une transcription légèrement modifiée de l’entretien réalisé le 17 novembre.

Mongabay : Qu’est-ce qui a motivé la Norvège à soutenir le Canopy Trust ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Je pense que cette initiative est très importante pour nous. Cette COP s’est fortement concentrée sur les forêts tropicales et leur protection, ce qui est très encourageant car la conservation des forêts tropicales est l’une des solutions climatiques les plus efficaces dont nous disposons et, bien sûr, une solution extrêmement importante pour faire face à la crise de la nature.

Vous avez peut-être vu que la semaine dernière, la Norvège a soutenu le TFFF – le nouveau fonds lancé par le Brésil – en s’engageant à verser 3 milliards de dollars, ce qui est considérable. Et je pense que les promesses que nous faisons aujourd’hui pour le Canopy Trust sont également importantes.

L’une des choses les plus importantes pour garantir que les arbres restent debout dans la forêt tropicale est de créer des opportunités économiques : emplois, développement économique et investissements privés. Je pense donc que cette initiative va dans ce sens.

Mongabay : Si nous parlons du financement global du climat en Afrique, nous parlons en trillions. À l’échelle actuelle, que pensez-vous que ces fonds puissent réellement faire pour protéger les forêts comme celles du bassin du Congo ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : La Norvège a déjà déboursé plus de 5 milliards de dollars pour la protection des forêts tropicales humides en Afrique, en Indonésie et en Amérique du Sud, et nous constatons que ce financement a eu un effet dans de nombreux pays.

Nous savons donc que l’augmentation des financements publics et privés fonctionne. C’est pourquoi il est important pour nous de ne pas réduire nos efforts, mais de continuer à en faire plus, car nous voyons que ce type de financement donne des résultats.

Je pense que beaucoup de gens veulent préserver la forêt tropicale. Nous savons que lorsque nous travaillons avec les personnes qui vivent près de la forêt et avec elle, ce sont souvent elles qui la protègent le mieux. Mais nous devons également créer des opportunités pour leur permettre de prospérer – des opportunités pour augmenter les revenus et les emplois dans leurs régions. C’est tout à fait notre point de vue. Nous pensons que la FFTF a un fort potentiel pour y contribuer.

Comme vous le savez, l’un des critères d’éligibilité au financement de la TFFF est le maintien de la déforestation en dessous de 0,5 %. Cela incite fortement les pays à protéger leurs forêts.

Et si vous maintenez la déforestation en dessous de ce niveau, vous débloquez un financement direct, fiable et à long terme, car vous savez que l’investissement du fonds sera disponible au fil du temps.

Mongabay : Dans quelle mesure les gouvernements et les autres acteurs du bassin du Congo sont-ils impliqués dans la conception du Canopy Trust et de sa structure de financement mixte ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Très impliqué. J’en ai discuté à plusieurs reprises avec, par exemple, la RDC, qui a été un fervent partisan de l’approche de Canopy Trust.

Au fil du temps, il est important de souligner que le Canopy Trust ne peut pas fonctionner de manière isolée. Il doit être associé au renforcement des réformes du marché et à l’assurance que les investissements privés peuvent entrer en jeu. Nous pouvons contribuer à réduire les risques des investissements privés par le biais de financements publics, et les gouvernements peuvent aider en mettant en place les cadres de marché adéquats pour que les investisseurs privés puissent participer facilement. C’est vraiment un sujet sur lequel nous devons travailler ensemble.

Le Cameroun, la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, le Gabon et la République du Congo peuvent bénéficier d’un soutien à l’investissement de la part de Canopy Trust. Il s’agit donc d’une véritable collaboration entre les gouvernements et le secteur privé.

Mongabay : S’agit-il uniquement de subventions, de financements concessionnels ou de prêts ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Du côté norvégien, il s’agit uniquement de subventions. Nous avons déjà fourni 10 millions de dollars au Canopy Trust, et nous en fournirons encore plus à l’avenir, entièrement sous forme de subventions.

Mongabay : Ce n’est pas la première initiative de financement importante dans le Bassin du Congo. Nous avons eu CAFI. Nous avons maintenant le TFFF, lancé par le Brésil. Et maintenant, nous avons cette nouvelle initiative de financement mixte. Dans l’ensemble, êtes-vous satisfait de la manière dont les financements sont acheminés vers le Bassin du Congo ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Oui, absolument. Je pense que le travail de CAFI est très complémentaire de celui de Canopy Trust. CAFI rémunère les services environnementaux fournis aux communautés locales afin de soutenir la production primaire durable et de garantir que la production n’entraîne pas de déforestation. Le Canopy Trust, quant à lui, relie cette production aux marchés, ce qui permet d’ajouter de la valeur par le biais de la transformation, de la commercialisation et de l’expansion.

L’un ne peut pas vraiment faire d’heures supplémentaires sans l’autre. C’est l’effet complémentaire que je vois entre les deux, et il a été bien accueilli. Nous avons beaucoup appris, tant du côté norvégien que des pays que nous soutenons.

Le renforcement des capacités est également très important : il s’agit de pouvoir mesurer la déforestation et de mettre en place des systèmes solides de suivi et d’établissement de rapports au fil du temps. Les marchés doivent savoir dans quoi ils investissent, c’est pourquoi de bons systèmes de mesure sont essentiels. Et pour que le Canopy Trust fonctionne, il doit y avoir des projets bancables.

Mongabay : L’un des principaux problèmes de la région est le manque de projets bancables pour le secteur privé. Comment cette initiative permettra-t-elle de s’assurer que les projets sont conçus de manière à attirer les investisseurs privés ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : L’une des choses les plus importantes que fait le Canopy Trust est de réduire les risques des projets. Il est destiné à investir très tôt dans des projets qui sont trop risqués pour d’autres investisseurs. En intervenant avant que les projets ne soient pleinement bancables – avant que vous ne puissiez approcher une institution financière privée – il fournit un capital catalytique qui aide les projets à se développer au-delà de la phase initiale et à se préparer à passer à l’échelle supérieure.

C’est pourquoi le Canopy Trust travaille avec des capitaux concessionnels dans le cadre de fonds d’investissement – de sorte que lorsque les projets atteignent le stade de la mise à l’échelle, ils sont bancables. Il s’agit en fait d’un instrument de réduction des risques qui complète d’autres outils de réduction des risques afin d’aider les projets à attirer les financements du marché au fil du temps.

Mongabay : Comment vous assurez-vous que ces projets profitent aux populations locales et pas seulement aux entités commerciales ou aux grandes entreprises ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : C’est là que la complémentarité devient importante. Tout d’abord, le Canopy Trust cible principalement les petites et moyennes entreprises, qui sont souvent détenues par des personnes et des communautés locales. Cela renforce les opportunités locales. Deuxièmement, le travail de CAFI est également conçu pour soutenir les communautés locales, en veillant à ce que des opportunités soient créées pour les personnes et les travailleurs locaux.

Mongabay : De nombreux acteurs du bassin du Congo se plaignent de l’accès au financement. Le financement du climat, que ce soit par le biais du Fonds pour l’environnement mondial, du Fonds vert pour le climat ou du Fonds d’adaptation, a été difficile à obtenir. Comment s’assurer que les pays de la région peuvent réellement accéder à ce financement ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Tout d’abord, la conception de Canopy Trust et de CAFI, qui soutiennent directement les systèmes de production des petits exploitants, est en soi un moyen de s’assurer que les capitaux atteignent les endroits que nous voulons qu’ils atteignent. Le fait d’être un mécanisme ciblé est extrêmement important pour l’accès au financement.

Deuxièmement, nous avons eu de très bonnes discussions avec certains des pays africains avec lesquels nous travaillons et, au fil du temps, nous avons essayé de rendre les instruments de la CAFI aussi légers que possible afin que le financement atteigne rapidement le terrain. Nous disposons déjà d’enseignements précieux et nous pouvons nous en inspirer pour garantir un accès plus rapide aux capitaux.

Des améliorations sont encore possibles, mais je pense que le Canopy Trust complète ce que nous avons fait jusqu’à présent en ciblant directement les acteurs qui ont besoin de ce financement pour développer les chaînes de valeur locales.

Mongabay : La plupart des pays développés donnent la priorité à l’atténuation plutôt qu’à l’adaptation, alors que l’adaptation est une préoccupation majeure pour les pays africains, y compris dans le bassin du Congo. Comment ces initiatives répondent-elles aux besoins d’adaptation ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : L’une des raisons pour lesquelles la Norvège soutient fermement le financement public de la protection des forêts tropicales est que l’atténuation et l’adaptation sont complémentaires. Par exemple, lorsqu’il s’agit de lutter contre les inondations, la préservation des forêts est l’un des outils les plus efficaces qui soient.

L’utilisation de solutions basées sur la nature et la création de systèmes de paiement pour les soutenir constituent donc l’un des meilleurs moyens d’intégrer l’atténuation et l’adaptation. C’est pourquoi nous investissons également dans le financement de l’adaptation. C’est pourquoi nous investissons également dans le financement de l’adaptation. Nous nous sommes engagés à tripler notre financement de l’adaptation dans le cadre de nos objectifs actuels de financement de la lutte contre le changement climatique, parce que c’est important pour nous.

Mais nous pensons que la préservation des forêts tropicales et des mécanismes tels que la FFT sont complémentaires de ces efforts.

Mongabay : Le financement de la protection du climat et de la biodiversité est très fragmenté. De nombreux fonds sont créés : le Canopy Trust, le TFFF et d’autres. Cette fragmentation n’est-elle pas inefficace ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : Je suis fermement convaincu que la création de nouveaux fonds pour le simple plaisir n’est pas une bonne idée. D’une manière générale, je préfère avoir le moins de fonds possible. En même temps, ces fonds ont des fonctions différentes.

La TFFF est un mécanisme d’incitation visant à maintenir la déforestation à un niveau peu élevé. Le CAFI et le Canopy Trust contribuent non seulement à la préservation des forêts, mais aussi à la création d’opportunités économiques pour les personnes qui vivent de la forêt et avec elle. Ils font des choses différentes et se complètent bien.

Mongabay : Enfin, comment s’assurer que les priorités des donateurs s’alignent sur celles des pays bénéficiaires ? Comment les pays du Bassin du Congo s’approprient-ils ces processus ?

Ministre Andreas Bjelland Eriksen : C’est pourquoi nous travaillons en étroite collaboration et de manière bilatérale avec les pays que nous soutenons. Dans de nombreuses régions, nous avons démontré qu’une collaboration étroite au fil du temps permet d’aligner les intérêts. Nous avons beaucoup appris des processus auxquels nous avons participé.

Le retour d’information que nous recevons constamment est qu’un accès efficace et direct pour les communautés locales est essentiel pour que ces mécanismes fonctionnent. C’est précisément pour cette raison que le Canopy Trust a été créé afin de garantir que les financements ciblent directement les communautés locales et les personnes qui ont besoin d’un accès au financement pour en bénéficier.

Image de la bannière : Concession forestière près de Ndolou, Gabon. Image par Rhett Butler / Mongabay.

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