Un randonneur norvégien découvre une gaine d'épée en or vieille de 1 500 ans sous un arbre tombé - 9

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Une découverte tout droit sortie d’une légende du roi Arthur a récemment eu lieu en Norvège, où un randonneur a déterré une gaine d’épée en or vieille de 1 500 ans, cachée sous un arbre.

La nouvelle a été annoncée le 5 mai par l’université de Stavanger, une université publique norvégienne.

L’artefact a été trouvé dans le quartier d’Austrått à Sandnes, une ville du sud-ouest de la Norvège. Il date du VIe siècle, période des grandes migrations en Norvège, une époque troublée de bouleversements qui a suivi la chute de l’Empire romain.

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Le randonneur anonyme, qui vit à Austrått, a déclaré qu’il « aimait explorer et découvrir la région ».

Après avoir remarqué un arbre abattu par une tempête, cet homme — père de deux enfants — a commencé à sonder le sol en dessous.

Une découverte rappelant les légendes du roi Arthur a été faite en Norvège, où un raccord d’épée en or datant de 1 500 ans a récemment été mis au jour par un randonneur. (Annette Græsli Øvrelid/Musée d’archéologie, Stavanger/Images de couverture ; Transcendental Graphics/Getty Images)

« J’ai remarqué une légère bosse dans le sol sous l’arbre et je l’ai tapotée avec un bâton », a-t-il déclaré, selon le communiqué.

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« Soudain, j’ai vu quelque chose briller. Je ne comprenais pas vraiment ce que j’avais trouvé. »

Contrairement au roi Arthur et à Excalibur, la découverte n’était qu’une petite poignée d’épée en or, mesurant environ six centimètres de large.

« On est complètement pris au dépourvu quand des découvertes comme celle-ci apparaissent. »

Les responsables ont néanmoins souligné son importance.

Ils ont noté que l’épée « appartenait probablement à un chef qui régnait à Hove ».

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« Elle est richement décorée et aurait orné un fourreau porté à la ceinture, auquel l’épée était suspendue », précise le communiqué.

« C’est la première fois qu’une telle découverte est faite à Rogaland, et seules 17 autres ont été faites en Europe du Nord à ce jour. »

Gros plan sur l'épée

Selon les autorités, cet artefact en or rare appartenait probablement à un chef régional. (Annette Græsli Øvrelid/Musée d’archéologie, Stavanger/Images de couverture)

L’archéologue et professeur d’université Håkon Reiersen a qualifié cette découverte de « spectaculaire ».

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« On est complètement pris au dépourvu quand des découvertes comme celle-ci apparaissent. Les chances de trouver quelque chose de ce genre sont minimes », a déclaré M. Reiersen.

« À cette époque, il y avait des mauvaises récoltes et une crise, et les gens ont probablement déposé des objets de valeur en offrande dans l’espoir de jours meilleurs. »

Le professeur a déclaré que le propriétaire de l’épée « était probablement le chef de cette région dans la première moitié du VIe siècle, avec une suite de guerriers fidèles ».

Il a ajouté : « Les garnitures de fourreau en or ne présentent généralement que peu de traces d’usure, mais celle-ci est usée et a bien servi, ce qui suggère que le chef s’en est beaucoup servi. Elle soulignait sa position et son pouvoir. »

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Quant à la raison pour laquelle elle a été dissimulée, les archéologues pensent que le fragment d’épée a été enterré dans une crevasse rocheuse « en offrande aux dieux ».

Image d'archéologues effectuant des fouilles sur un site forestier

Les chercheurs, visibles ci-dessus, affirment que cette découverte apporte un contexte précieux à l’étude du leadership et du pouvoir dans la Norvège primitive. (Annette Græsli Øvrelid/Musée d’archéologie, Stavanger/Images de couverture)

« À cette époque, il y avait des mauvaises récoltes et une crise, et les gens ont probablement déposé des objets de valeur en offrande dans l’espoir de jours meilleurs », ont déclaré les responsables.

L’artefact devrait désormais être exposé au Musée d’archéologie de l’Université de Stavanger.

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Kristin Armstrong-Oma, directrice du musée et professeure, a déclaré qu’elle « adressait ses sincères remerciements à un randonneur très observateur ».

Une femme dans un laboratoire en train d'analyser un artefact en or

Cette petite pièce en or mesure environ six centimètres de large et ornait autrefois le fourreau d’une épée. (Annette Græsli Øvrelid/Musée d’archéologie, Université de Stavanger/Images de couverture)

« (Le randonneur nous a) apporté une nouvelle pièce du puzzle liée au centre de pouvoir de Hove pendant la période des grandes migrations », a déclaré Mme Armstrong-Oma.

« Au musée, nous comptons parmi nos rangs certains des meilleurs chercheurs mondiaux spécialisés dans ce type d’objets, ce qui nous permet de poursuivre l’étude de la découverte elle-même et de ses ornements, et de découvrir de nouvelles informations sur l’élite qui régnait ici à cette époque. »

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Elle a ajouté : « Cette découverte sera mise à la disposition du public, afin que les gens puissent la voir et partager avec nous cette fièvre de l’or. »