L’attaquant norvégien Erling Haaland et neuf autres titulaires habituels de l’équipe avaient davantage besoin de repos que de terminer premiers de leur groupe de la Coupe du monde.
« C’est une évidence », a déclaré vendredi le sélectionneur Ståle Solbakken après la défaite 4-1 face à la France, qui a relégué les Norvégiens à la deuxième place du groupe. « Les supporters à travers la Norvège, mais aussi dans le stade, auraient aimé voir Erling. Mais là n’est pas vraiment la question. Nous voulons aller le plus loin possible dans le tournoi. »
(Photo de FRANCK FIFE / AFP via Getty Images)
Déjà qualifié pour les huitièmes de finale mais ayant encore une chance de terminer en tête du groupe en cas de victoire contre la France vendredi, Solbakken a décidé de laisser au repos dix des joueurs qui avaient débuté le match précédent. La France, qui a remporté la Coupe du monde en 2018 et s’est inclinée en finale il y a quatre ans, a pris l’avantage 3-1 grâce à un triplé d’Ousmane Dembélé en première mi-temps, et s’est qualifiée pour les 16es de finale où elle affrontera une équipe classée troisième de son groupe.
« Je mentirais si je disais que je n’étais pas un peu surpris, c’est certain », a déclaré le défenseur français Jules Koundé. « Peu importe l’adversaire que nous avons en face de nous, nous essayons toujours de donner le meilleur de nous-mêmes et de gagner. Nous voulions terminer premiers du groupe et c’est ce que nous avons fait, donc nous en sommes plutôt satisfaits.»
La Norvège aurait dû battre la France pour remporter le groupe, car elle était devancée à la différence de buts avant ce match. Au lieu de cela, la Norvège affrontera mardi à Arlington, au Texas, la Côte d’Ivoire, également deuxième de son groupe.
Solbakken a déclaré que la courte trêve dont a bénéficié l’équipe après la victoire de lundi contre le Sénégal l’avait convaincu qu’il était plus important de laisser ses titulaires se reposer que de chercher la victoire. Parmi les changements, Egil Selvik a gardé les buts à la place d’Orjan Nyland face à la composition habituelle de la France.
« Je pense que c’est judicieux », a déclaré le milieu de terrain Patrick Berg. « Espérons que ce tournoi soit long pour nous. Donc, pouvoir faire reposer certains joueurs tout en donnant à d’autres — qui sont ici depuis plusieurs semaines maintenant et s’entraînent très dur — l’occasion de s’illustrer face à l’une des meilleures équipes, je pense que c’était une situation gagnant-gagnant pour nous. »
Haaland, l’attaquant de Manchester City qui a terminé meilleur buteur de la Premier League lors de trois des quatre dernières saisons, comptait avant ce match quatre buts en Coupe du monde, à égalité à la deuxième place avec le Brésilien Vinícius Júnior et le Français Kylian Mbappé, derrière l’Argentin Lionel Messi.
Mais les supporters norvégiens, qui ont dépensé des milliers pour se rendre aux États-Unis et encore plus pour leurs billets de match, ont été privés du spectacle offert par l’une des grandes stars de la Coupe du monde.
« Je comprends ce sentiment », a déclaré Solbakken. « Mais nous leur avons offert quelques victoires, et nous leur donnons l’occasion de voir d’autres matchs… Nous sommes ici pour aller le plus loin possible. Et je dois prendre des décisions pour que nous puissions aller le plus loin possible. »
Norvège – France : temps forts complets | Coupe du monde de la FIFA 2026™
Reportage de l’Associated Press.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
