Les scientifiques craignent que l’animal le plus grand du monde, la girafe, ne soit vulnérable à une « extinction silencieuse ». En 30 ans, la population a été réduite de 40 %.
Les scientifiques ont maintenant placé la girafe en tête d’une «liste rouge» mondiale, classant l’espèce comme vulnérable. Ils sont maintenant deux échelons plus élevés sur «l’échelle d’extinction» par rapport aux espèces les moins préoccupantes.
En 1985, il y avait entre 151 000 et 163 000 girafes dans le monde. Le chiffre de l’année dernière était tombé à 97 562, selon l’Union mondiale pour la nature (UICN).
Lors d’une réunion au Mexique mercredi, l’UICN a affiné le statut de 35 espèces, avec sept espèces inscrites sur la liste rouge réduisant leur statut de vulnérabilité. La girafe était le seul mammifère à recevoir un changement de statut.
« Tout le monde suppose que les girafes sont partout », a déclaré Julian Fennessy, qui dirige une fondation pour préserver les girafes. Avec l’un des biologistes qui ont placé l’animal sur la liste rouge, Noelle Kumpel, il dit que l’espèce est vulnérable à ce qu’il appelle une « extinction silencieuse ».
« Il existe une forte tendance à croire que les espèces connues, telles que les girafes, les chimpanzés et autres, doivent être en sécurité, car nous les connaissons et nous les voyons dans les zoos. C’est une attitude dangereuse », a déclaré le biologiste Stuart Pimm, de l’Université Duke aux États-Unis.
Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient qu’il suffisait d’estimer le nombre de girafes et où elles existent. Au lieu de les compter comme neuf sous-espèces différentes, elles sont fusionnées en une seule catégorie. Fennessy a déclaré qu’en plus des maladies et du braconnage, le rétrécissement de l’habitat est la principale menace pour les espèces de girafes.
Source : NTB scanpix / Norway.mw
