Norsk Titanium, success story dans l’état de New York

Un partenariat transatlantique fabrique des pièces aérospatiales de qualité en utilisant une technologie additive. Cet article sur Norsk Titanium est apparu pour la première fois dans l’Américain norvégien.

Si vous devez visiter Plattsburgh, NY, dans la partie nord de l’État, vous verrez un certain nombre de bâtiments de haute technologie, y compris un bâtiment occupé par Norsk Titanium (www.norsktitanium.com) qui contient un certain nombre de l’état développé de Norsk Titanium -unités de fabrication 3D de pointe, «technologie brevetée de dépôt direct de métaux par arc plasma (DMD)».

Ces machines déposent le métal dans un contrôle informatique précis en trois dimensions. Les employés sont tous des employés de Norsk Titanium, certains de l’Université Clarkson voisine et quelques-uns de Norvège. Les principaux produits sont des pièces en titane de précision et de haute qualité pour l’industrie aérospatiale.

De Hønefoss à New York

Comment diable cet arrangement est-il arrivé? Norsk Titanium a été créée par deux scientifiques / entrepreneurs en 2007 à Hønefoss, en Norvège. Ils ont réussi à attirer des financements de plusieurs entreprises de haute technologie et ont créé une équipe de développement. L’équipe a développé du titane de très haute pureté, qu’elle a utilisé pour former des fils de titane.

Le titane est disponible dans le monde entier et existe dans des composés tels que le rutile et l’ilménite. Les caractéristiques du métal comprennent une faible densité, une résistance élevée et une résistance à la corrosion, toutes caractéristiques qui rendent le métal attrayant pour l’industrie aérospatiale.

En plus de réaliser du titane très pur, l’équipe de Norsk Titanium a développé son premier prototype d’outil de dépôt de titane 3-D en 2008. Les machines ont déposé des couches très minces de titane pur dans un environnement d’argon inerte, créant des pièces très pures. Tous les deux ans, une nouvelle version du DMD a été réalisée et en 2013, les pièces en titane pour l’industrie aérospatiale ont répondu à leurs exigences.

Pièces de qualité aérospatiale

En 2015, après huit ans de développement, Norsk Titanium a construit une version de production de ses machines DMD ou machines RPD (Rapid Plasma Deposition) qui pourraient fabriquer 11 à 20 tonnes de pièces de qualité aérospatiale en un an. Ces machines s’appelaient MERKLE IV. La même année, Norsk Titanium a reconnu qu’il lui fallait établir une présence aux États-Unis, en exploitant les compétences et les ressources des États-Unis.

Le gouverneur Andrew Cuomo de New York a offert de fournir 125 millions de dollars pour les installations afin que Norsk Titanium installe son centre de développement et de fabrication aux États-Unis à Plattsburgh. Un accord a été finalisé. L’Université Clarkson voisine développerait la formation de la main-d’œuvre.

Le campus principal de l’Institut polytechnique de l’Université d’État de New York à Albany, un centre international de recherche collaborative université-industrie sur la technologie des nanotechnologies et les sciences connexes, serait accessible pour des recherches supplémentaires sur les besoins scientifiques de Norsk Titanium.

Haute fiabilité, faible coût

L’État de New York a acheté 20 des machines MERKLE IV, qui ont été expédiées à l’usine de Plattsburg en 2017. À la fin de 2017, il a été démontré que l’usine et l’équipement étaient pleinement opérationnels. Cette installation est la première usine de fabrication additive à l’échelle industrielle au monde!

En utilisant les machines MERKLE, des pièces de 100 livres peuvent être fabriquées. Ces structures en titane très pures et sans défaut offrent une fiabilité et un coût de fabrication relativement faible par rapport aux techniques antérieures. Et comme le procédé est additif, le procédé permet d’économiser 25 à 50 pour cent du titane brut par rapport aux techniques antérieures.

À la mi-2018, le site de Plattsburgh s’est avéré être un fournisseur qualifié de pièces détachées pour Spirit Aerospace et Boeing. Lorsqu’il est entièrement doté, le site peut accueillir jusqu’à 400 personnes. Il s’agit véritablement de la réussite d’un partenariat entre l’État de New York et le norvégien Norsk Titanium.

Cet article est rédigé par Thor A. Larsen. Thor est né à Stavanger et a immigré à New York avec ses parents en 1948. Il est maintenant à la retraite après une carrière de 40 ans en tant que physicien et ingénieur.

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