Erna Solberg souhaite que les forces américaines aient plus d'exercices militaires en Norvège. Voici pourquoi - 7

Au cours de sa récente conversation avec la vice-présidente américaine Kamala Harris, la première ministre Erna Solberg a exprimé son souhait que les États-Unis organisent davantage d’exercices militaires en Norvège. Des États-Unis plus affirmés, sur la scène mondiale, les problèmes politiques et économiques actuels en Norvège ainsi que les récents troubles intérieurs en Russie verront la nécessité pour la Norvège d’avoir une présence américaine accrue. Géographiquement isolée à la limite nord de l’Europe, la Norvège du Nord est désormais devenue très au centre de la stratégie géopolitique. La région arctique étant mondialement connue pour ses températures inférieures à zéro, les tensions persistantes entre l’OTAN et la Russie ont fait monter la température.

L’Amérique est réapparue sur la scène mondiale

L’élection de Joe Biden, à la présidence des États-Unis, a marqué un «retour à la normale» de la politique étrangère américaine. L’administration Biden, bien que récemment élue, a très rapidement défini un nouveau rôle affirmé dans les relations internationales, tournant le dos à la philosophie isolationniste «America First» de l’administration précédente.

Réémergeant sur la scène mondiale, il s’est efforcé de s’engager à nouveau avec des alliés, des organisations et des institutions qui ont été écartés, ignorés ou même retirés. À cela s’ajoute une position plus dure à l’égard des pays et des régimes autoritaires, envers lesquels l’administration précédente s’était montrée conciliante, le premier d’entre eux: la Russie.

L’une des premières personnes à s’entretenir avec le président, après son investiture, a été le secrétaire général de l’OTAN (et ancien premier ministre de la Norvège), Jens Stoltenberg. L’un des sujets clés de la discussion était de savoir comment l’organisation, dont les États-Unis sont une partie importante, traiterait une Russie plus affirmée. L’administration Biden veut voir une politique étrangère américaine plus affirmée et cherche à se réengager avec les institutions multilatérales. La Norvège est un membre stratégique clé de l’OTAN en raison de sa frontière nord, dans la région arctique, avec la Russie et on espère que l’administration Biden travaillera en étroite collaboration avec l’OTAN et la Norvège pour réduire l’influence de la Russie dans la région.

Les retraits de troupes ont créé le besoin de multiplier les exercices militaires

Les répercussions de la réduction des dépenses militaires de l’administration précédente ont eu des conséquences directes en Norvège. Quelque 700 marines américains qui étaient basés, sur une base rationnelle, dans la région arctique de la Norvège ont été retirés du pays l’année dernière. Ces Marines ont été déplacés vers la région Asie-Pacifique, alors que l’armée américaine a pivoté pour freiner l’influence chinoise. La présence marine américaine en Norvège dépend désormais uniquement d’exercices militaires conjoints.

Cette nature changeante de la présence marine américaine, en Norvège, a suscité des réactions mitigées. Elle a été largement saluée par le vice-ministre russe des Affaires étrangères Vladimir Titov, qui avait qualifié la collaboration militaire norvégienne, dans un entretien avec Interfax avec des membres de l’OTAN, comme les États-Unis, de «ouvertement anti-russe par nature». Titov a estimé que la présence militaire accrue des membres de l’OTAN contribuait à «saper la paix, la stabilité et l’atmosphère d’interaction existantes dans la région (arctique)».

Le gouvernement norvégien a clairement indiqué, par l’intermédiaire du vice-ministre de la Défense, Tone Skogen, dans une interview à Aftenposten, que les États-Unis n’abandonnaient pas la Norvège et que le retrait des troupes faisait partie d’une «organisation modifiée de la formation en Norvège».

Photo: Ole-Sverre Haugli / Hæren / Forsvarets mediesenter / NTB

Augmentation de la tension récente dans l’Arctique

La montée des tensions dans la région arctique est une préoccupation majeure pour la Norvège. L’OTAN et la Russie ont récemment intensifié leurs exercices militaires. L’année dernière, les pays de l’OTAN ont procédé à d’importantes manœuvres militaires dans la mer de Barents, au cours desquelles des sous-marins nucléaires ont accosté à Tromsø. Cela a conduit, des semaines plus tard, à des exercices militaires russes qui, selon l’agence de presse russe Krasnaya Zvezda, ont mobilisé une trentaine de navires militaires dont des sous-marins nucléaires. Les États-Unis ont ensuite déployé des bombardiers B1-B Lancer, avec 200 soldats, à l’aéroport d’Ørland à partir de début février de cette année. Le ministère russe de la Défense a rendu public les dernières opérations militaires, la semaine dernière, au cours desquelles les marines de la flotte du Nord russe ont donné des cours d’entraînement en montagne près de Mourmansk.

Une présence militaire plus permanente, tant de l’OTAN que de la Russie, dans l’Arctique est bien engagée. À Vardø, à environ 50 kilomètres de la frontière russe, une nouvelle station radar est en cours de construction par l’OTAN dans le cadre de la modernisation structurelle en cours. Il y a également une présence continue de Marines britanniques et néerlandais (avec les Américains) dans le cadre des forces de l’OTAN dans la région. Dans un article récent publié par l’US Naval Institute, le général David Berger a suggéré l’utilisation de bases mobiles américaines, dans la région, pour contrer l’influence des sous-marins russes.

Dans le cadre de sa modernisation militaire, la flotte du Nord russe a reçu un deuxième sous-marin nucléaire en juin de l’année dernière. Cela renforcera la présence stratégique des forces armées russes près de Mourmansk.

La politique intérieure et les finances ont une influence

Comme 2021 est une année électorale, le gouvernement norvégien tient à souligner sa vision d’une gestion responsable de l’économie (et des dépenses) au cours de l’année écoulée. En outre, le Premier ministre Solberg aura calculé qu’une position ferme contre la Russie joue bien aux niveaux national et international. La nécessité de nouveaux exercices militaires américains profitera non seulement à l’OTAN mais aussi à la Norvège.

L’impact du COVID-19 a affecté les finances publiques du monde entier. Bien que la Norvège s’en soit mieux tirée que la plupart des pays, son économie étant relativement indemne, des comptes récents ont montré que le produit intérieur brut du pays a chuté de quelque 2,5% en 2020. Cela représente la plus forte baisse du PIB depuis la Seconde Guerre mondiale. Il y a un trou noir record de 58 milliards de NOK dans les coffres du gouvernement en raison du COVID19.

Les dépenses publiques consacrées aux dépenses sociales (sous forme de soutien aux petites entreprises, de programmes de congés et d’allocations de chômage) ont monté en flèche, tandis qu’un ralentissement mondial des échanges a entraîné une activité économique locale atone et une forte hausse du chômage.

Dépenses militaires déjà prévues jusqu’en 2028

Dans un discours prononcé récemment au Collège d’Europe, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a noté que des pays, comme la Norvège, qui partagent une frontière avec la Russie, sont souvent protégés par des alliés non européens qui dépensent davantage, à savoir les États-Unis. Il était nécessaire que les nations européennes et les membres de l’OTAN, comme la Norvège, dépensent davantage pour la défense pour accroître la sécurité européenne.
Cependant, avec la nature changeante de la présence maritime américaine, dans le nord de la Norvège, on a le sentiment qu’une augmentation des dépenses de défense n’est pas possible dans les conditions économiques actuelles.

L’un des principaux problèmes de l’administration Trump avec les organisations multilatérales, comme l’OTAN, était que les États-Unis assumaient de manière disproportionnée la majorité des charges financières. Pour l’OTAN, il voulait que tous les membres consacrent plus de 2,0% de leur PIB à la défense. La Norvège ne consacrait, en 2019, que 1,65% de son PIB à la défense.

Le gouvernement a publié, en avril dernier, un plan à long terme pour augmenter ces dépenses d’ici 2028. Cela verrait l’armée recevoir de nouveaux chars de combat, des sous-marins et des navires de la marine subir les mises à niveau nécessaires et l’achat de nouveaux avions de patrouille maritime. Cependant, étant donné l’état de l’économie, toute nouvelle augmentation des dépenses militaires est hautement improbable, faisant d’une présence militaire américaine plus forte un intérêt pour la sécurité nationale.

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Manifestations de l’opposition russe. Crédit: Ignat Arapov / Unsplash.

Réponse nécessaire rapidement en raison de l’instabilité de la politique russe

Compte tenu des récentes manifestations et protestations dans tout le pays en Russie en raison de l’arrestation du chef de l’opposition Alexei Navalny, le timing est essentiel.

Le président russe Vladimir Poutine est maintenant confronté à de graves conflits intérieurs pour la première fois de son règne de deux décennies. Ce qui ne peut pas se produire, sous la surveillance de l’OTAN, c’est que toute «aventure» militaire russe soulage la pression intérieure en suscitant un soutien patriotique, tout comme l’incursion russe en Crimée l’a fait. Une présence militaire américaine plus forte en Norvège empêcherait d’éventuelles «aventures» russes dans la région arctique.

Une année électorale apporte une incertitude politique même à la plus stable des démocraties comme la Norvège. Les dirigeants norvégiens et américains estiment que le meilleur moyen de contrer toute influence ou ingérence croissante de la Russie dans la région est d’augmenter la présence militaire américaine (sous la forme d’exercices accrus) en Norvège.

Comme l’a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, dans son récent discours: «Je crois en Amérique du Nord et en Europe ensemble. Dans l’OTAN. En solidarité stratégique. Quels que soient les défis auxquels nous sommes confrontés, nous sommes plus forts ensemble. »

Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne sont pas partagées par Norway.mw, sauf indication contraire.