Manuel Akanji et Sergio Gomez pourraient être récompensés pour leurs performances impressionnantes ces derniers temps en commençant le match de Premier League de Manchester City contre Southampton samedi.

City cherche à poursuivre sa belle forme depuis son retour de la trêve internationale, après une raclée 5-0 du FC Copenhague en Ligue des champions suivie d’une formation 6-3 de ses rivaux interurbains Manchester United lors du derby le week-end dernier.

Tous les regards seront bien sûr tournés vers Erling Haaland, qui est revenu de la trêve internationale encore plus clinique devant le but qu’il ne l’était auparavant. L’attaquant de 22 ans a réussi un triplé contre United – devenant ainsi le premier jeu à marquer des triplés lors de trois matchs consécutifs à domicile en Premier League – et a doublé contre Copenhague avant d’être retiré à la mi-temps.

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Cependant, l’aspect le plus intéressant de la sélection de l’équipe de Pep Guardiola sera en défense, où la blessure à l’aine subie par Kyle Walker obligera Guardiola à remanier le peloton. Joao Cancelo sera bien sûr suppléant à l’arrière droit, ce qui signifie que Sergio Gomez pourrait avoir la chance de commencer un match de Premier League pour la première fois.

Le jeune Espagnol a impressionné lorsqu’il a remplacé Walker contre United et lorsqu’il a joué les 90 minutes complètes contre Copenhague. Dans les deux matches, il a montré sa capacité à se glisser au milieu de terrain de la même manière que Cancelo, ce qui sera important contre une équipe de Southampton dangereuse à la pause et que City a eu du mal à briser la saison dernière.

Akanji s’est reposé mercredi soir, la première fois qu’il n’a pas commencé un match pour lequel il était disponible depuis son arrivée à City en août. Le défenseur central suisse a été excellent jusqu’à présent cette saison, il semble donc probable qu’il reviendra dans le onze de départ. S’il le fait, alors Guardiola pourrait également rappeler Nathan Ake.

Pep a décidé de jouer les deux ensemble contre United plutôt que de commencer Ruben Dias, expliquant qu’il voulait un défenseur central du pied droit et un du pied gauche sur le terrain afin d’aider le jeu de construction de City. Étant donné que City a eu du mal à se créer des occasions contre les Saints la saison dernière, l’entraîneur pourrait repartir avec le même couple. Aymeric Laporte a joué 90 minutes en milieu de semaine tout juste de revenir d’une blessure au genou, il pourrait donc être un peu risqué de le mettre dans la formation de départ pour la deuxième fois en trois jours.

Phil Foden a raté la victoire en milieu de semaine, suggérant qu’il commencera samedi. Lors des derniers matchs, Jack Grealish a enfin commencé à prendre son envol en bleu ciel, il serait donc surprenant de voir Guardiola couper son élan en le laissant tomber.

Une victoire verrait City passer en tête du classement pendant au moins 24 heures, les joueurs actuels Arsenal accueillant Liverpool à 16h30 dimanche.

XI prévu : Ederson; Cancelo, Akanji, Ake, Gomez ; Rodri, De Bruyne, Bernardo ; Foden, Haaland, Grealish.

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