Julian Alvarez utilise la Coupe du monde pour donner à Pep Guardiola un nouveau dilemme à Man City – Alex Brotherton - 3

Compte tenu de l’immense qualité de l’équipe de Manchester City, chaque jour de match, il n’y a sûrement pas de fin aux dilemmes de sélection qui se posent dans le cerveau de Pep Guardiola.

Lesquels de ses cinq défenseurs centraux seniors devraient obtenir le feu vert? Ilkay Gundogan ou Bernardo Silva devraient-ils s’associer à Kevin de Bruyne au milieu de terrain offensif ? Quels joueurs larges sont les mieux équipés pour battre un adversaire spécifique ? Il ne doit pas y avoir de fin à son auto-questionnement.

Cependant, lorsque City reviendra en Premier League le 28 décembre à Leeds United, il pourrait y avoir un nouveau dilemme que même Guardiola ne s’attendait pas à rencontrer.

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Julian Alvarez a connu une excellente Coupe du monde avec l’Argentine, et s’étant maintenant apparemment établi dans le Albiceleste XI, ça pourrait aller encore mieux.

L’attaquant de 22 ans de City est entré dans la Coupe du monde après avoir reçu le maillot numéro neuf, mais c’est l’attaquant de l’Inter Milan Lautaro Martinez qui a commencé les deux premiers matches de groupe de l’Argentine à sa place.

Après avoir eu un impact positif sur le banc lors de la victoire cruciale 2-0 de son équipe contre le Mexique, Alvarez a été titularisé pour la première fois en Coupe du monde par Lionel Scaloni lors de la défaite 2-0 contre la Pologne. Alvarez a enterré une superbe frappe dans le coin supérieur pour mettre l’Argentine 2-0 et aider à assurer la place dans les 16 derniers en tant que vainqueurs de groupe.

Il a gardé sa place pour les huitièmes de finale contre l’Australie, et une fois de plus il a marqué un deuxième but crucial pour son équipe. Menant une presse intense, Alvarez a bondi lorsque Rodrigo de Paul a volé le ballon au gardien de but australien et a froidement marqué à la maison. Le fait que l’Australie ait retiré un but alors qu’il restait 20 minutes à jouer a rendu sa contribution d’autant plus importante.

Alvarez devrait conserver son poste de titulaire lorsque l’Argentine affrontera les Pays-Bas en quart de finale vendredi soir. Mais même s’il ne marque pas un autre but ce tournoi, il a donné matière à réflexion à Guardiola.

Jusqu’à présent dans sa carrière à City, Alvarez a clairement été la deuxième option de frappe derrière Erling Haaland. Cinq des sept départs d’Alvarez à City dans toutes les compétitions sont survenus lorsque Haaland a été blessé ou reposé; deux, tous deux en Ligue des champions, ont vu l’Argentin jouer légèrement derrière son collègue en tant que deuxième attaquant.

Guardiola n’a pas besoin de rappeler la qualité d’Alvarez – à plusieurs reprises cette saison, il a fait l’éloge d’un jeune qui a fait neuf contributions directes au but en 20 sorties. Mais ajoutez à cela les bouffonneries d’Alvarez en Coupe du monde tout en jouant aux côtés de Lionel Messi – le joueur Guardiola tient la tête et les épaules au-dessus du reste – et les preuves soutenant le cas d’Alvarez pour plus commencent à s’accumuler.

Plus l’Argentine s’enfonce dans la Coupe du monde, plus il devient improbable qu’Alvarez revienne à City à temps pour participer à l’affrontement de la Coupe Carabao avec Liverpool – prévu quatre jours après la finale de la Coupe du monde – ou au voyage à Leeds.

Mais s’il revenait un peu plus tôt, en bonne forme et en forme, il pourrait bien obtenir le feu vert sur Haaland. Le Norvégien manquait de forme physique lors des derniers matches de City avant la Coupe du monde et s’entraîne actuellement seul dans le cadre du voyage d’entraînement d’une semaine de City à Abu Dhabi.

Quoi qu’il arrive, une chose est certaine : Alvarez a prouvé sans aucun doute qu’il peut se mélanger avec les meilleurs et se produire sur les plus grandes scènes. C’est bon pour lui et City, mais cela pourrait causer quelques maux de tête supplémentaires à Guardiola.

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