L'hiver frappe l'Ukraine : - Les Russes subissent de lourdes pertes, mais nous aussi - 3

Retiré des combats acharnés du Donbass, il profite de quelques instants de paix.

– On ne sait jamais combien de temps on aura, confie le joueur de 29 ans, qui pour des raisons de sécurité ne donnera pas son nom de famille.

– On nous appelle à la radio, et puis on a peut-être une heure pour faire ses valises, dit-il. Il porte un uniforme plein de boue.

Lui et plusieurs autres soldats ukrainiens viennent d’être au front. Ils se trouvent maintenant dans la ville de Lyman, située à environ 30 kilomètres de la ligne de front elle-même. Ils ont une petite pause dans les combats.

Lyman a été repris aux forces russes – qui tenaient la ville pendant quatre mois – lors d’une contre-offensive en octobre.

Mais la destruction dans la ville est grande. Volodymyr lui-même doit chercher un magasin ouvert pour obtenir de la nourriture pour lui-même et les autres membres de son unité.

Le groupe de soldats tente de se réchauffer autour d’un poêle à bois. Certains essaient d’attraper une sieste de poule, d’autres font défiler leur téléphone, tandis que d’autres encore se passent de la nourriture en conserve et une bouteille de vodka. Ils essaient de déstresser.

Des heures dans la boue

Depuis que l’Ukraine a repris le mois dernier la ville côtière de Kherson, dans le sud de la mer Noire, les combats se sont concentrés dans la région industrielle orientale de Donetsk.

Les autorités de Kyiv ont récemment déclaré que les villes de Bakhmut et d’Avdijivka – toutes deux au sud de Lyman – étaient désormais « l’épicentre » de la guerre.

Volodymyr dit que son unité doit transporter des armes et des munitions sur plusieurs kilomètres dans la boue. Le processus prend des heures – avant qu’ils ne puissent commencer à enregistrer le match.

– Nous sommes fatigués bien avant le début des jeux, dit Volodymyr.

– Les Russes sont forts. Ils font de très bonnes tranchées et bunkers, ajoute-t-il.

Le chef de l’unité, Petro, est d’accord.

– Les Russes sont un ennemi difficile à battre, dit le joueur de 35 ans, qui ne veut pas non plus donner son nom complet.

– Rester en première ligne est très difficile. Les Russes subissent de lourdes pertes, mais nous aussi, souligne Petro.

– C’est compliqué, mais on fait de notre mieux pour gagner, ajoute-t-il.

Peur des chars

Un ancien médecin hospitalier est manifestement fatigué.

Il dit qu’il craint les chars russes.

– Lorsqu’ils sont à une distance de sécurité, vous pouvez les entendre tirer. Puis vous entendez le crissement des grenades puis l’explosion. Mais quand ils sont proches, vous n’entendez que l’explosion, et alors vous savez que vous avez des ennuis, raconte-t-il à l’agence de presse AFP.

– Avant, je faisais juste mon travail, je ne me souciais pas vraiment de la vie personnelle d’un patient, dit-il.

– Mais maintenant, quand j’apprends qu’un camarade s’est fait tirer dessus à la radio, je lâche tout… et me précipite vers lui. C’est difficile quand mes mains sont tachées de sang par le sang d’un collègue, ajoute-t-il.

PREMIERS SECOURS

Les blessés sont transportés depuis les lignes de front par des ambulances affrétées par une organisation bénévole, qui exploite également un centre médical à Lyman.

Presque tous ceux qui sont amenés du front sont blessés par des grenades et des éclats d’obus.

Svitlana Druzenko, la responsable de l’organisation de bénévoles qui gère le centre, dit qu’ils font de leur mieux pour soigner les soldats blessés avant qu’ils ne soient envoyés dans des hôpitaux qui peuvent fournir un traitement plus complet.

– Nous faisons tout notre possible pour les stabiliser afin qu’ils restent en vie, dit-elle dans le bruit de deux avions de chasse ukrainiens Sukhoi en route vers la ligne de front.

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