Lundi matin, la Direction norvégienne du pétrole publie le rapport Sekkelår, le « rapport annuel » du plateau continental norvégien. Il contient à la fois le résumé de l’année dernière et les dernières estimations des autorités concernant la production et l’investissement pour les années à venir.

Ici, le NPD confirme le goût que le ministère du Pétrole et de l’Énergie a déjà publié la semaine dernière : les autorités s’attendent à ce que les compagnies pétrolières maintiennent la production de gaz très élevée à l’avenir – non seulement cette année, mais aussi pour les 4 à 5 prochaines années. Les entreprises ont tout remis en question l’année dernière pour maximiser les exportations et répondre aux grands besoins de l’Europe, où la disparition du gaz russe a contribué à une profonde crise énergétique.

Ce que le ministère n’a pas dit dans le rapport de la semaine dernière, c’est que les prévisions de production de liquide sur le NCS – principalement du pétrole – seront réduites en conséquence, et même plus, de sorte que l’estimation de la production totale est réduite par rapport aux chiffres présentés par le norvégien Direction des ressources naturelles il y a un an.

Privilégier le gaz

Depuis l’automne dernier, les autorités et les producteurs, principalement le géant Equinor, ont mis en place de vastes mesures pour maximiser la production de gaz. Il s’agit de l’augmentation des permis sur des champs géants comme Troll et Oseberg, mais aussi de l’exportation de gaz de champs comme Gina Krog, qui jusqu’à présent était réinjecté dans le réservoir pour maintenir la pression et la production de pétrole. Un autre exemple est le champ de Skarv, où l’opérateur Aker BP a décidé d’accélérer la production de cette couche de gaz qui se trouvait au-dessus du réservoir de pétrole et a maintenu la pression.

L’une des raisons pour lesquelles les autorités et les compagnies pétrolières ont pris ces décisions est, bien sûr, les prix historiquement élevés du gaz, qui ont rendu très rentable la production de réserves de gaz même si les mesures devaient se faire au détriment de la production de pétrole, du moins en le court terme. À un moment donné en 2022, les prix du gaz étaient si élevés qu’ils équivalaient à plus de 600 dollars le baril en équivalent pétrole, tandis que les prix du pétrole culminaient à 139 dollars le baril.

Cependant, les autorités dirigées par le NPD ont jusqu’à présent souligné que la maximisation de la production de gaz ne va pas au-delà de la production de pétrole sur le plan opérationnel, et qu’elle n’entraîne pas la perte des réserves de pétrole qui auraient pu être produites. Autrement dit, il ne s’agit que d’une production différée, selon l’OD.

Cependant, les nouvelles prévisions donnent un aperçu de la façon dont la production de pétrole brut et de gaz humide (LGN) sera bien inférieure à ce que l’on supposait auparavant.

Malgré cela, la production totale se situe toujours à un niveau historiquement élevé, souligne le NPD dans son rapport. Et la production monte également vers un nouveau pic en 2025, qui était dans les attentes depuis longtemps. Cela est principalement dû à la montée en puissance de la production du champ pétrolier géant de Johan Sverdrup, qui a entamé la deuxième phase à la fin de l’année dernière.

Et une production de gaz très élevée est également attendue dans les années à venir, au niveau de la production de 2022 de 122 milliards de mètres cubes presque jusqu’en 2026.

Le NPD présente également une prévision à plus long terme de la production de pétrole et de gaz sur le plateau continental norvégien, qui va jusqu’en 2050. Il présente trois scénarios différents, avec de très grandes différences dans la gamme des résultats.

Dans le scénario de base, qui est la meilleure estimation du NPD compte tenu des attentes de développement des ressources existantes et de nouvelles découvertes, la production sera divisée par deux d’ici 2040 et chutera d’environ deux tiers d’ici 2050 par rapport à aujourd’hui. Mais avec une faible croissance des ressources et un développement technologique lent, cela peut aller beaucoup plus vite – et alternativement, le déclin peut être considérablement ralenti si le développement va dans la direction opposée.

Investissements plus élevés

Sinon, NPD relève ses prévisions d’investissement pour les années à venir. Cet ajustement à la hausse intervient malgré le fait que l’un des plus grands projets restants sur le NCS, Wisting, a été reporté par Equinor à l’automne et n’a donc pas rejoint la vague historique de décisions d’investissement avant la fin de l’année. Cette chute de projets est due à l’adoption par les compagnies pétrolières de projets pour respecter l’échéance du paquet fiscal favorable sur le pétrole.

L’ajustement à la hausse des prévisions du NPD peut être une indication des augmentations de coûts que les entreprises et l’organisation d’intérêt Offshore Norway ont récemment signalées.

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