L’ancien défenseur central de Manchester City, Joleon Lescott, a averti Manchester United qu’il devait couper l’approvisionnement de l’attaquant Erling Haaland, opposé à essayer de l’arrêter juste avant le derby de samedi à Old Trafford.

Haaland, qui a connu une première campagne exceptionnelle en Angleterre jusqu’à présent, marquant 27 buts en seulement 23 apparitions, a réussi un triplé contre United la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, inspirant City à une victoire mémorable 6-3. Il était dans une riche veine de forme à l’époque, après avoir marqué neuf buts lors de ses cinq précédentes apparitions en Premier League, et United ne savait pas comment l’arrêter.

Les Reds, cependant, se sont considérablement améliorés sur le plan défensif depuis qu’ils ont été balayés par City en octobre, mis en évidence par leur série de cinq feuilles blanches lors de leurs six derniers matches de championnat et de coupe. Cependant, la tâche d’empêcher Haaland d’ajouter à son décompte promet d’être le test le plus sévère auquel ils ont été confrontés depuis la dernière fois face à City.

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Mais au lieu d’essayer de l’empêcher de faire ce qu’il fait le mieux dans la surface de réparation de 18 mètres, l’ancien défenseur de City Lescott insiste sur le fait que United doit annuler la menace de ceux qui visent à le ravitailler, comme Kevin De Bruyne et Riyad Mahrez.

« Il y a un moyen de le faire mais ce n’est probablement pas lui, cela annule l’offre », a déclaré Lescott au Mirror. « Vous verrez qu’il ne s’implique pas autant dans la construction.

« Grâce à lui, il n’est pas frustré s’il n’est pas impliqué, mais il opère dans et autour de la boîte. Votre processus de réflexion devrait être d’annuler l’offre, car si suffisamment de chances lui tombent dessus, il va exécuter et c’est pourquoi il est considéré comme de classe mondiale.

« Vous n’arrêterez jamais quelqu’un pendant 90 minutes, surtout quand il est de classe mondiale, donc en ce qui concerne l’annulation complète de Haaland, je ne pense pas que quiconque ait encore réussi à le faire. Ben Godfrey [of Everton] essayé, mais Haaland a quand même marqué dans ce match.

« Votre objectif est que Haaland ne marque pas et Godfrey a fait exceptionnellement bien ce match dans l’ensemble. Mais il sera quand même déçu d’avoir laissé Haaland marquer. »

Lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour la dernière fois en octobre, Haaland a réduit en miette la défense de United dès le départ, causant des problèmes sans fin, mis en évidence par son triplé et ses deux passes décisives dans ce match. Cependant, Lescott pense que cela aurait pu provenir du duo uni Raphael Varane et Lisandro Martinez essayant de l’intimider, ce qui l’a encore plus excité.

Lescott a ajouté: « Je pense que Martinez et Varane ont essayé de devenir physique avec lui. Je me souviens de quelques cas où Haaland les a en quelque sorte malmenés – et il aime ça.

« Il doit donc y avoir une approche différente, car le résultat n’a pas été positif pour eux en tant qu’individus ou en tant qu’équipe. Il s’agit de reconnaître ce qui n’a pas fonctionné lors du dernier match et de changer cela. »

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