Tout au long de l’année dernière, les dirigeants communistes chinois ont maintenu l’objectif de croissance économique de 5,5 % pour toute l’année. Ni les fermetures de la grande ville de Shanghai, ni les épidémies d’infection corona dans les zones industrielles, ni les changements socialement déclenchés dans les prévisions.

Mardi matin, la conclusion est tombée. La deuxième plus grande économie du monde a enregistré une croissance nulle au dernier trimestre de l’année dernière, mais a réussi une croissance de 3 % pour l’ensemble de l’année.

Demi-tour dramatique

Des chiffres trimestriels faibles pour la Chine étaient attendus et, à cet égard, le pays a tenu ses promesses. À la veille de 2022, le président Xi Jinping a surpris en supprimant presque toutes les mesures de contrôle des infections du jour au lendemain et en faisant ses adieux à la stratégie zéro infection.

– La sortie de la stratégie zéro infection s’est produite beaucoup plus rapidement que prévu. Un revirement aussi dramatique suggère un ralentissement économique plus profond au quatrième trimestre, mais une réouverture et une reprise plus rapides en 2023, déclare Larry Hu, économiste en chef pour la Chine chez Macquarie, au Financial Times.

D’autres statistiques macroéconomiques vers la fin de l’année dernière montrent les problèmes auxquels la Chine est confrontée : la production industrielle n’a augmenté que de 1,3 % et le commerce de détail a chuté de 1,8 % en décembre. Les exportations ont chuté de 9,9% le mois dernier, mesurées en dollars.

Le taux de chômage officiel est passé de 5,7 % à 5,5 %. Le chômage chez les jeunes Chinois est supérieur à 17 %.

Capital Economics conseille aux investisseurs d’anticiper.

– Décembre est il y a une éternité. La chose la plus importante maintenant pour les investisseurs est la rapidité de la reprise, a commenté l’économiste en chef pour l’Asie chez Capital Economics, Mark Williams, avant la présentation des statistiques macroéconomiques.

– C’est compliqué

Les institutions financières suivent actuellement de très près les développements en Chine afin de détecter à un stade précoce les évolutions de l’économie réelle.

– C’est compliqué, se plaint l’économiste en chef Neil Shearing de Capital Economics dans une note, où il évoque la difficulté de préparer des prévisions lorsque des événements imprévus se produisent.

La société d’analyse et de conseil a examiné les données des transports publics pour les villes chinoises et l’activité est sur le point de reprendre dans ce qu’elle décrit comme un « événement macroéconomique important pour 2023 ».

– Nous nous attendions à ce que la sortie de la Chine de la pandémie soit cahoteuse, où l’offre et la demande seraient durement touchées au premier trimestre avant qu’une reprise ne se produise plus tard. Les données en temps réel suggèrent qu’une reprise significative est déjà en cours, écrit Shearing.

Capital Economics a révisé à la hausse la croissance économique de la Chine pour 2023 – de 2% à 5,5%.

Améliorer la croissance mondiale

Ce qui se passe en Chine dans les mois à venir aura des conséquences majeures sur l’économie mondiale. Il y a de grandes épidémies d’infection et de décès dans les grandes villes, mais personne ne sait à quel point cela est important. Il y a de nombreuses indications que le pic d’infection sera atteint dans les semaines à venir.

L’institution financière Barclays a relevé ses prévisions de croissance pour la Chine de 3,7% à 4,8% pour 2023. Cela a conduit à un ajustement à la hausse de la croissance de l’économie mondiale – à 2,2%, soit 0,5 point de pourcentage de plus que moins d’un il y a un mois.

– Cela est largement dû à l’augmentation d’un point de pourcentage en Chine, mais reflète également une augmentation des prévisions de croissance pour l’UE – principalement d’un développement bien meilleur pour l’Allemagne, explique Christian Keller, responsable de l’analyse chez Barclays à CNBC.

Barclays croit toujours que les États-Unis connaîtront une récession en 2023, mais pense qu’elle sera faible et que la plus grande économie du monde connaîtra une croissance faible pendant toute l’année.

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