En 2018, Statkraft était essentiellement complètement à court de vent offshore. Lorsque le producteur d’électricité norvégien appartenant à l’État a acheté Irish Element Power Group cette année-là, c’était l’énergie éolienne terrestre qui importait – il n’a même pas été mentionné que la société avait quelques opportunités éoliennes offshore en Irlande. Les projets n’ont guère apporté de valeur ajoutée à la transaction.
Maintenant, tout semble très différent. Non seulement l’éolien offshore est à nouveau à l’ordre du jour chez Statkraft ; Ces dernières années, les sociétés énergétiques et les investisseurs se sont efforcés d’acquérir des projets dans le secteur, ce qui a fait monter les prix en flèche.
Aujourd’hui, Statkraft annonce qu’il vend la moitié du portefeuille éolien offshore irlandais au grand fonds danois Copenhagen Infrastructure Partners (CIP), spécialisé dans les infrastructures énergétiques.
« Prix compétitif
Les parties ne souhaitent pas indiquer la valeur de la transaction.
– Le prix que nous obtenons est compétitif. Et c’est ainsi que cela devrait être, le marché récompense les acteurs qui sont entrés tôt, déclare David Flood, responsable de l’éolien offshore de Statkraft, à DN.
Sans trop spéculer, on peut supposer que Statkraft fait désormais une bonne affaire.
En 2018, Statkraft a payé environ 400 millions de NOK, dette comprise, pour l’ensemble d’Element Power. Flood confirme que le bit éolien offshore a reçu une « valeur très faible ». Elle n’en était qu’à ses débuts et l’Irlande n’avait ni cadre pour les licences, le raccordement au réseau électrique ni mécanismes de soutien.
David Flood, responsable de l’éolien offshore chez Statkraft. (Photo : Grant Burton/Statkraft)
– C’était une option que nous pouvions explorer, un ticket d’entrée à une époque où l’industrie se développait, explique Flood.
Cela rappelle les transactions dans lesquelles d’autres acteurs norvégiens ont été impliqués. Equinor a fait fortune grâce aux rares droits éoliens offshore que la société a achetés sur la côte est des États-Unis et en a ensuite vendu la moitié à BP. Avec plus de dix fois l’investissement, la société a enregistré un bénéfice d’un milliard de dollars. En Allemagne, Equinor a également vendu la moitié d’un parc éolien pour le même montant qu’il y avait investi jusque-là. La même chose s’est produite lorsque Ørsted a vendu la moitié d’une usine néerlandaise au Norwegian Oil Fund.
Investissements de plus de 40 milliards de DKK.
Les projets que Statkraft et CIP vont maintenant développer davantage en Irlande sont le North Irish Sea Array (NISA), avec trois phases successives, et le Bore Array, tout le long de la côte ouest. Au total, la capacité atteint 2,2 gigawatts et les investissements pourraient s’élever à plus de quatre milliards d’euros, soit 43 milliards de NOK au taux de change actuel, jusqu’en 2030.
La première phase de NISA est en première ligne, mais ce n’est que juste avant Noël que Statkraft a obtenu les droits exclusifs pour développer le projet. Pour Bore Array, cela reste toujours. Et tous les projets doivent encore passer par un tour d’enchères pour obtenir le soutien du public.
Néanmoins, les projets irlandais sont en avance sur les investissements éoliens offshore norvégiens. La première phase de NISA peut commencer la construction en 2024 et la production en 2026, tandis que le démarrage dans les deux premières zones en Norvège interviendra au mieux un peu avant 2030.
Retour de Havvind
En ce sens, l’Irlande représente le retour de Statkraft dans l’éolien offshore, après que ce secteur ait été abandonné par l’entreprise fin 2015. Le contexte était que le gouvernement bourgeois de l’époque avait ordonné à l’entreprise de verser un dividende plus élevé. A cette époque, Statkraft était dans l’éolien offshore à l’étranger depuis dix ans, et était, entre autres, l’exploitant du parc de Sheringham Shoal en Grande-Bretagne. Tous ont été vendus en 2017.
Ce n’est que lorsque la Norvège a concrétisé ses ambitions éoliennes offshore que Statkraft a fait volte-face et a conclu en 2021 un partenariat avec Kjell Inge Røkkes Aker sur l’éolien offshore sur son sol national. Les deux font partie de deux consortiums, l’un avec le britannique BP pour les installations fixes au fond, l’autre avec Ocean Winds pour l’éolien offshore flottant. La mention de l’éolien offshore en Irlande est apparue pour la première fois dans la nouvelle stratégie de Statkraft en juin dernier.
Le gestionnaire éolien offshore de Statkraft souligne que l’investissement irlandais est important pour les ambitions futures de l’entreprise.
– Nous sommes heureux d’avoir eu cette option, car les opportunités en Irlande ont quelques années d’avance sur celles en Norvège. C’est une occasion parfaite de développer des compétences et des capacités que nous pouvons emporter avec nous dans l’aventure norvégienne, déclare Flood.
– Pour être réellement compétitifs, nous devons renouveler notre savoir-faire, notamment dans la phase d’ingénierie et de développement.
Statkraft étudie également les opportunités éoliennes offshore ailleurs, de préférence dans les pays où la société est déjà présente. Il n’exclut pas le Royaume-Uni, bien que l’entreprise recherche particulièrement des projets dans une phase antérieure, où les opportunités sont limitées sur un marché aussi mature que le Royaume-Uni.
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