L’ancien défenseur de Manchester United, Rio Ferdinand, a laissé entendre que Manchester City n’avait pas joué avec les atouts de l’attaquant vedette Erling Haaland ces dernières semaines.

Le leader norvégien a fait un début de campagne scintillant – enregistrant 27 buts et trois passes décisives en 24 matches – mais a eu du mal à avoir un impact sur le derby samedi alors que l’équipe de Pep Guardiola a perdu 2-1 contre United à Old Trafford. Le joueur de 22 ans n’a pas réussi à inscrire un tir cadré lors de la défaite décevante.

Avec Erik ten Hag jouant Luke Shaw en défense centrale contre les Blues, Haaland espérait revenir sur la feuille de match après avoir échoué à trouver le fond du filet lors de ses deux précédentes apparitions. Cependant, United s’est bien défendu et a limité l’ancien joueur du Borussia Dortmund à seulement 20 touches dans l’affrontement.

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Il y a eu des suggestions – principalement sur les réseaux sociaux – selon lesquelles Haaland a en quelque sorte aggravé City depuis son arrivée cet été, malgré son remarquable retour de but. Pourtant, l’ancien défenseur central de United, Ferdinand, n’a pas tardé à démentir de tels appels, suggérant à la place que les Blues n’avaient pas joué à sa guise ces dernières semaines.

« Beaucoup de gens se demandent si [Erling] Haaland les a aggravés, vous ne pouvez pas marquer autant de buts dans l’équipe et l’équipe empire », a déclaré Ferdinand sur Vibe avec Five. « J’ai regardé City le week-end et je les ai regardés, ils ne jouent pas vraiment pour lui conviennent ces dernières semaines.

« Le nombre de courses qu’il a faites et moi et Joleon [Lescott] se sont regardés et ont dit « il est dedans, il était dedans ». Ils ne jouent pas assez le ballon vers l’avant. »

Il a ajouté: « S’ils ont joué quelques-unes des passes vers l’avant, il entre en fait au but et fait face à De Gea, mais ils ne l’ont pas vu. »

Guardiola a admis que City ne tirait peut-être pas le meilleur parti de Haaland après que le Norvégien n’ait pas réussi à trouver la feuille de match contre United.

La baisse de forme des Blues ces dernières semaines a suscité un débat sur la position de l’attaquant dans l’équipe et sur la manière dont Guardiola peut tirer le meilleur parti de lui. Le Catalan a admis que son service pourrait devoir s’améliorer s’il veut recommencer à marquer plus de buts.

« Peut-être que nous devons le trouver un peu plus dans le dernier tiers », a-t-il déclaré. « Nous avons essayé de le laisser tomber en sachant [Luke] Shaw et [Raphael] Varane le suivrait.

« Ce n’est pas facile de créer des occasions, United ici les derniers matchs ont concédé un but en Premier League. Nous en avons marqué un, nous avons eu la dernière passe, le dernier centre, les derniers petits moments, je donne beaucoup de crédit à United pour la qualité qu’ils ont et les joueurs qu’ils ont. »

Malgré les critiques de ces dernières semaines, Haaland a déjà battu plusieurs records avec ses performances extraordinaires cette saison, devenant le premier joueur à marquer 20 buts en Premier League avant le début de l’année.

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