La montée en flèche des bénéfices pétroliers et gaziers en Norvège alimente le débat

Les richesses pétrolières et gazières de la Norvège, qui montent en flèche, devraient atteindre de nouveaux sommets cette année, stimulées par la hausse des prix des combustibles fossiles dans le sillage de l’assaut de la Russie en Ukraine, qui dure depuis près d’un an.

Les profits pétroliers en plein essor du pays scandinave placent Oslo dans une position unique : Alors que beaucoup d’Européens luttent pour faire face à la pire crise énergétique de la région depuis des décennies, la Norvège – déjà extrêmement riche – s’enrichit encore davantage.

Cette situation a déclenché un débat passionné sur la justice internationale, beaucoup se demandant s’il est juste que la Norvège engrange des revenus pétroliers et gaziers records aux dépens du malheur des autres.

Des législateurs de l’opposition, d’éminents économistes du pays et même des titans de l’industrie énergétique norvégienne ont appelé le gouvernement à montrer l’exemple au monde en versant ses revenus issus des combustibles fossiles dans un nouveau fonds de solidarité internationale qui aide les pays à atteindre leurs objectifs climatiques.

Le ministère norvégien des finances s’attend à ce que les recettes de l’État provenant des ventes de pétrole et de gaz atteignent 1,38 trillion de couronnes norvégiennes (131 milliards de dollars) cette année. Il s’agit d’une augmentation par rapport au précédent record de 1,17 trillion de couronnes de l’année dernière, et d’une augmentation de près de cinq fois par rapport aux 288 milliards de couronnes de 2021.

« Ce sont des profits de guerre », a déclaré Lars-Henrik Paarup Michelsen, directeur du groupe de réflexion Norwegian Climate Foundation, à CNBC par téléphone.

« La plupart des pays européens s’appauvrissent à cause de la guerre. La Norvège devient plus riche – beaucoup plus riche ».

Michelsen a déclaré qu’il craignait qu’en choisissant d’empocher ses énormes bénéfices pétroliers et gaziers, la Norvège ne nuise à sa réputation internationale, avertissant que le pays risque d’être perçu comme « très égocentrique ».

« Nous sommes dans une position complètement différente du reste de l’Europe et je pense qu’avec cela, elle porte aussi une responsabilité », a déclaré M. Michelsen. Il a appelé le gouvernement à réorienter son extraordinaire manne pour aider davantage l’Ukraine, accélérer la transition énergétique de l’Europe et fournir un financement climatique aux pays à faible revenu.

« Cette situation n’est certainement pas de notre fait et n’est pas à notre goût », a déclaré Eivind Vad Petersson, vice-ministre norvégien des Affaires étrangères, à CNBC par téléphone. Il a fait valoir qu’il est d’une importance capitale pour la sécurité énergétique de l’Europe que la Norvège maintienne une production de gaz élevée.

M. Petersson a déclaré que le soutien financier du gouvernement à l’Ukraine approche les 1,5 milliard d’euros (1,63 milliard de dollars), ajoutant que les décideurs politiques du pays travaillent sur un programme pluriannuel pour continuer à aider Kiev.

Interrogé sur les accusations selon lesquelles le pays profite de la guerre, Petersson a répondu : « Non, pas vraiment … L’effet indirect, nous le reconnaissons pleinement, est que nos revenus ont augmenté, mais je n’accepte pas cette étiquette. »

« Nous sommes tout à fait conscients de la responsabilité qui découle du fait que nous disposons de ces ressources. Bien sûr, la responsabilité de la protéger, en gardant à l’esprit le rôle crucial de la sécurité énergétique maintenant en Europe pour cet hiver et peut-être le prochain », a déclaré M. Petersson.

Il a ajouté que le gouvernement norvégien est également « pleinement conscient de la responsabilité qui découle du fait d’être un soutien et un donateur, non seulement pour l’Ukraine mais aussi pour d’autres pays à travers le monde qui souffrent des effets de la guerre de la Russie. »

La Norvège, qui a dépassé l’année dernière la Russie en tant que premier fournisseur de gaz naturel en Europe, est l’un des principaux producteurs de brut au monde depuis un demi-siècle. C’est grâce à ses gigantesques gisements de pétrole de la mer du Nord – dont le butin a été utilisé pour fournir un solide filet de sécurité aux générations actuelles et futures.

Le flux net de trésorerie du gouvernement norvégien provenant des ventes de pétrole est transféré dans le fonds souverain norvégien de 1,3 trillion de dollars. Le gouvernement ne peut dépenser qu’une petite partie du fonds chaque année, mais on estime que cela représente tout de même près de 20 % du budget du gouvernement.

Le « Government Pension Fund Global », qui compte parmi les plus grands fonds souverains du monde, a été créé dans les années 1990 pour investir les revenus excédentaires du secteur pétrolier et gazier de la Norvège. À ce jour, le fonds a investi dans plus de 9 300 entreprises dans 70 pays du monde entier.

« Ces bénéfices excessifs, comme on peut les appeler, sont un résultat direct de la guerre », a déclaré Ingrid Fiskaa, porte-parole des affaires étrangères pour la gauche socialiste norvégienne, dont le soutien est essentiel pour le gouvernement minoritaire du Premier ministre Jonas Gahr Store.

Fiskaa a souligné que la législation norvégienne limite l’utilisation des revenus pétroliers dans l’économie nationale afin d’éviter une forte inflation – et cela, selon elle, renforce les arguments en faveur de l’investissement dans la solidarité internationale.

« Il devrait y avoir beaucoup plus de débats sur cette question », a déclaré Fiskaa à CNBC par téléphone. « Les compagnies pétrolières deviennent de plus en plus riches, mais nous ne voyons pas cet argent – et qui paie réellement pour cela ? C’est le reste du monde. Nous devrions contribuer davantage avec cet argent. »

Le budget d’aide de la Norvège a oscillé autour de 1% de son revenu national brut pendant plus d’une décennie, ce qui en fait l’un des donateurs les plus généreux au monde.

Le gouvernement de Store a été vivement critiqué l’année dernière pour avoir proposé de réduire à 0,75 % la proportion du RNB qu’il consacre à l’aide étrangère. Ce niveau est encore nettement supérieur à la moyenne de 0,3 % de l’Organisation de coopération et de développement économiques, mais les groupes de la société civile ont décrit cette initiative comme  » un moyen d’atteindre les objectifs du Millénaire pour le développement « .embarrassante » à un moment où Oslo gagnait de l’argent comme jamais auparavant.

Le ministère norvégien des Affaires étrangères s’est depuis engagé à respecter l’objectif de son budget d’aide de 1% du RNB en 2023.