Réponse révélatrice des joueurs au but de Gundogan

La dernière fois qu’Ilkay Gundogan s’est glissé au second poteau pour marquer contre Aston Villa, Manchester City a remporté la Premier League de manière spectaculaire. L’arrivée contre le même adversaire dimanche était presque identique, mais les célébrations n’étaient pas comme le fournisseur Erling Haaland a cette fois reçu les applaudissements de ses coéquipiers.

Haaland avait sauté sur la tête capricieuse de Lucas Digne, le gardien de but arrondi Emi Martinez, et quand le tir n’était pas allumé, il a bien fait de centrer pour Gundogan. Quatre coéquipiers ont couru à Haaland pour célébrer, plutôt qu’à Gundogan, et les fans derrière le but ont tous chanté pour l’attaquant également après un jeu impressionnant vers l’avant opportuniste. Haaland a été chargé d’ajouter plus de passes décisives à son jeu, et ce fut l’une de ses meilleures performances en termes d’implication dans la construction.

Les messages mitigés de Haaland

Si Haaland ressentait l’amour de ses coéquipiers après le but de Gundogan, il a été ramené sur terre lorsque Jack Grealish a remporté un penalty et soudain Rodri et Riyad Mahrez se disputaient pour savoir qui le prendrait. Haaland a été mortel sur place cette saison, tandis que Mahrez a raté deux fois et Rodri a intensifié pour la dernière fois en 2021 – marquant le seul penalty qu’il a tenté dans sa carrière.

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Alors que les fans appelaient à nouveau Haaland, montrant qui ils voulaient le prendre, Mahrez a remporté l’argument et s’est converti froidement. Quelques minutes plus tard, avec une avance de 3-0 et une attention tournée vers Arsenal, Haaland a été remplacé à la mi-temps. La performance de Mahrez méritait un but, et le penalty a été bien pris, bien que devancer le record de 100% de Haaland soulève des questions quant à savoir qui est en fait le tireur désigné de City.

Rodri répond aux critiques

Après un nombre croissant d’erreurs lors des derniers matchs – dont trois lors des deux matchs contre Tottenham – certaines questions commençaient à se poser sur la forme de Rodri. Auparavant, un rouage imparable du côté de City, peut-être que la dépendance excessive à l’égard de l’Espagnol commençait à se manifester, et avec Arsenal à côté, cela n’aurait pas été une énorme surprise de lui donner du repos contre Villa.

Cependant, Rodri a commencé dans un nouveau système pour City, et il a immédiatement prouvé pourquoi il devrait être dans le camp avec une tête puissante d’un corner de Riyad Mahrez pour donner une avance rapide aux Blues. C’était Rodri plus proche de son plus influent, et le but aura fait des merveilles pour sa confiance. C’était aussi une performance plus offensive que celle à laquelle City est habitué de la part de son milieu de terrain, mais avec Bernardo couvrant, Rodri aurait pu faire un triplé un autre jour.

La solution radicale d’arrière gauche de Guardiola

Pep Guardiola a joué Nathan Ake à l’arrière gauche si régulièrement que Joao Cancelo a senti qu’il devait partir pour obtenir des matchs réguliers. Depuis le départ de Cancelo, cependant, Guardiola n’y a pas joué contre Ake depuis deux matchs, avec Rico Lewis à gauche à Tottenham et personne contre Villa. Un arrière-trois composé de Ruben Dias, Aymeric Laporte et Kyle Walker a été préféré, Bernardo Silva et Rodri patrouillant dans les vastes zones pour offrir une protection.

La formation expérimentale a en outre suggéré que laisser Cancelo partir ne faisait partie d’aucun plan à long terme et que Guardiola pourrait avoir besoin de quelques expériences supplémentaires pour décider d’une solution à cette position pour le reste de la saison. Cependant, avoir Bernardo couvrant dans un rôle plus défensif pourrait être de bon augure pour le système choisi par le manager.

Conséquences d’Arsenal

Avec City 3-0 à la mi-temps, ayant déjà reposé certains habitués récents comme Nathan Ake et Manu Akanji, ils se sont tournés fermement vers l’énorme bataille pour le titre de mercredi avec Arsenal en retirant l’attaquant Erling Haaland et le défenseur de retour Ruben Dias. Les trois arrières expérimentaux de City ont permis à Mikel Arteta de continuer à deviner la forme défensive des Blues jusqu’à mercredi soir, et le repos de Haaland ne donne presque rien.

Jack Grealish, qui a eu un autre match impressionnant, a été le suivant à être remplacé afin de donner quelques minutes à Phil Foden, et City a réussi à terminer le match sans trop de soucis – à l’exception de la consolation d’Ollie Watkins. L’introduction de Nathan Ake pour s’assurer de la victoire suggère que ce sera un retour à quatre à Arsenal la prochaine fois, avec les trois arrière un peu trop bancaux vers la fin.

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