Jack Grealish a fait l’éloge des joueurs de Manchester City pour leur « aimant de balle absolu » Erling Haaland après ses cinq buts contre le RB Leipzig.

Haaland n’est devenu que le troisième joueur de l’histoire de la Ligue des champions à marquer cinq buts dans un match pour diriger son équipe vers les quarts de finale – et l’a fait en un peu plus d’une heure sur le terrain avant d’être remplacé par Pep Guardiola. Ce parcours l’a porté à 39 pour la saison, dépassant le record du club de Tommy Johnson qui dure depuis près de 100 ans pour le plus grand nombre de buts en une seule campagne, avec jusqu’à 19 matchs à jouer.

Les cinq buts de Haaland sont venus de près, et bien qu’il ait fait la une des journaux, c’était une performance d’équipe exceptionnelle qui comprenait un retour à son meilleur niveau pour Kevin De Bruyne. Le Belge a dû endurer plus de critiques que d’habitude cette saison, mais il a été superbe en éloignant le match de l’équipe allemande.

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John Stones avait une place de choix pour voir les joueurs devant lui briller et pense qu’un Haaland et De Bruyne en forme et en forme seront la clé des chances de succès de l’équipe en Ligue des champions. Si le ballon arrive aussi facilement à Haaland lors des prochains tours, il n’y aura pas de plainte dans les vestiaires sur la facilité avec laquelle ses buts semblent.

« Je pense que c’est définitivement pourquoi ils sont ici et c’est pourquoi ils jouent sans doute dans le meilleur club du monde, la meilleure équipe du monde et ils le font sur les plus grandes scènes », a déclaré Stones. « Dès que Kevin est entré sur son pied droit, j’ai su qu’il allait le mettre vers ce coin supérieur.

« C’est la qualité de Kevin, sa puissance, puis Erling au bon endroit au bon moment – un » aimant de balle absolu « , je pense que Jack l’appelait dans le vestiaire après. Je peux le voir de première main sur le terrain et de grands joueurs se présentent lors de grandes occasions.

« C’est ainsi que le club veut aller et bouger. J’ai déjà parlé du fait que le club se porte si bien.

« Nous avons des joueurs qui partent ou prennent leur retraite et qui terminent leur carrière ici ou qui veulent relever un nouveau défi et déménager dans un autre club. Les joueurs que nous amenons toujours sont incroyables et c’est tout à l’honneur des gars en haut.

« Les personnages, comment ils s’intègrent tout de suite, ce n’est pas facile de s’adapter à la façon dont nous sommes formés à nos rôles et responsabilités. Ces joueurs comptent vraiment et je pense que tout le monde joue un rôle essentiel en leur permettant d’aller et de faire ce. »

Stones a apprécié la dernière partie du match sur le banc avec Haaland alors que City voyait le match nul et De Bruyne a ajouté un septième but. Le Norvégien avait dit à Guardiola qu’il voulait rester pour marquer un double triplé, bien que Julian Alvarez soit venu à la place.

Alors que Haaland a marqué cinq buts, cela aurait pu être une histoire très différente puisque le défenseur Manu Akanji s’est rapproché le premier pour deux des buts et aurait également pu marquer dans le mouvement pour lequel City a finalement reçu un penalty. La frustration d’Akanji de ne pas figurer sur la feuille de match n’est pas passée inaperçue auprès des Stones et Haaland amusés.

« Nous riions des occasions que Manu avait, puis cela n’arrêtait pas de tomber pour Erling », a déclaré le défenseur. « Il y a eu le dernier but qu’il a marqué, je ne sais pas s’il est sorti du genou de Manu ou quelque chose comme ça.

« On pouvait dire que Manu voulait vraiment marquer, mais évidemment, c’est tombé à nouveau sur Erling. Nous étions juste en train de rire à ce sujet. »

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