« Si la Russie ferme la frontière, nous devons nous préparer à ce que des personnes tentent de franchir la frontière sur le terrain. C’est illégal, mais nous devons également tenir compte de l’aspect humain, de la santé et de la sécurité des personnes », déclare Tarjei Sirma-Tellefsen, chef d’état-major de la police du Finnmark.
C’est la première fois que la frontière norvégienne avec la Russie est surveillée par un hélicoptère de la police.
Équipé de capteurs modernes tels que la caméra infrarouge, l’hélicoptère surveillera la frontière qui s’étend de la Finlande au sud à la côte de la mer de Barents au nord.
« Le gel arrive et nous pourrions craindre que les personnes qui n’ont pas l’habitude d’être dans la nature au nord prennent des risques qu’elles ne peuvent pas assumer », déclare Mme Sirma-Tellefsen.
Il souligne que c’est ce qui se passe du côté russe de la frontière qui détermine les mesures que les autorités frontalières norvégiennes doivent prendre.
Depuis que le dictateur Vladimir Poutine a annoncé la mobilisation le 21 septembre, des centaines d’hommes en âge de servir dans l’armée ont traversé la frontière à Storskog, le poste de contrôle sur la route entre Mourmansk et Kirkenes.
De nombreux hommes qui ont parlé au Barents Observer ont déclaré qu’ils craignaient que le fait de quitter la Russie soit déclaré illégal et que les voies de sortie soient fermées.
Si cela se produit, le scénario selon lequel des hommes commenceraient à marcher dans la nature pour se rendre en Norvège deviendrait beaucoup plus réaliste.
De minuit à vendredi, la Finlande a partiellement fermé l’entrée aux Russes voyageant avec un visa touristique Schengen. L’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne ont fermé leurs frontières aux touristes russes il y a deux semaines.
Le gouvernement norvégien a annoncé vendredi qu’il était prêt à renforcer les mesures comme le fait la Finlande, mais qu’il attendrait parce que le trafic n’est pas encore très élevé.
« Nous fermerons rapidement la frontière si cela s’avère nécessaire », a déclaré la ministre de la Justice et de la Sécurité publique, Emilie Enger Mehl.
« La police contrôle la situation à Storskog et nous renforçons actuellement la présence policière dans la zone frontalière, y compris à l’extérieur du poste frontière. Un hélicoptère de la police est un outil utile pour surveiller la frontière depuis le côté norvégien de la frontière », a déclaré Emilie Enger Mehl dans un communiqué.
Contrairement aux autres pays de l’espace Schengen, la Norvège dispose de gardes militaires qui patrouillent le long de la frontière avec la Russie. Toutefois, c’est la police qui est responsable et les soldats ont pour mission de surveiller et d’arrêter les éventuels coureurs transfrontaliers illégaux jusqu’à l’arrivée de la police.
« Nous sommes préparés à différents scénarios et notre coopération avec la garnison de Sør-Varanger (GSV) est étroite et bonne, » explique Tarjei Sirma-Tellefsen.
La police du Finnmark a coordonné ses plans avec les gardes-frontières finlandais, qui ont également renforcé leur niveau de préparation en raison de l’évolution dramatique de la situation en Russie. La Norvège et la Finlande sont toutes deux membres de l’espace Schengen et participent à Frontex, l’agence de coordination de l’Union européenne pour les contrôles aux frontières extérieures.
En fonction de la situation, l’hélicoptère de police nouvellement arrivé peut pénétrer dans l’espace aérien finlandais au sud de la vallée de Pasvik, où les deux pays ont une frontière terrestre avec la Russie.
La ministre Emilie Enger Mehl assure que le gouvernement est en dialogue étroit avec la police et les douanes en ce qui concerne la situation à la frontière.
« Nous effectuerons des contrôles approfondis de toutes les arrivées », a-t-elle précisé.
Le gouvernement norvégien a durci ses règles en matière de visas pour les Russes en mai, et les visas touristiques n’ont généralement pas été accordés aux Russes depuis lors.
