Une enquête révèle que des navires espions russes recueillent des renseignements dans les eaux nordiques - 3

La Russie dispose d’une flotte de navires espions présumés opérant dans les eaux nordiques dans le cadre d’un programme de sabotage potentiel de câbles sous-marins et de parcs éoliens dans la région, selon une enquête conjointe des radiodiffuseurs publics de Suède, du Danemark, de Norvège et de Finlande.

Cables sous marins et vol de données

Les diffuseurs ont utilisé des analyses de données, des communications radio interceptées et des sources de renseignements pour montrer comment une cinquantaine de bateaux avaient recueilli des renseignements au cours des dix dernières années, en utilisant des équipements de surveillance sous-marine pour cartographier des sites clés en vue d’un éventuel sabotage, ont rapporté les chaînes norvégienne NRK et suédoise SVT.

Selon NRK, les navires russes ont longé des zones d’entraînement militaire, d’importants gisements de pétrole et de gaz, de petits aéroports, des quais en eau profonde et des centres d’importance stratégique pour les forces armées norvégiennes. L’enquête a également révélé que les navires russes apparaissent soudainement après les exercices de l’OTAN. La Norvège et le Danemark sont des membres fondateurs de l’OTAN, tandis que la Finlande y a adhéré au début du mois – au grand dam de Moscou – et que la Suède cherche à faire de même.

L’un des navires au centre de l’enquête, l’Amiral Vladimirsky, est officiellement utilisé pour des expéditions de recherche sous-marine, mais il s’agit, selon le rapport, d’un navire espion russe. Les radiodiffuseurs ont suivi les mouvements du bateau et ont découvert qu’il avait voyagé pendant un mois dans les eaux nordiques avec son émetteur éteint pour rester caché, naviguant à proximité de parcs éoliens, ainsi que dans les zones d’entraînement naval des forces armées suédoises, a rapporté SVT.

Lorsqu’une équipe de télévision du radiodiffuseur public danois DR s’est approchée du navire dans la mer entre la Suède et le Danemark, un homme masqué a émergé sur le pont, semblant porter un gilet pare-balles et armé d’un fusil d’assaut, l’incident ayant été filmé par une caméra.

Morten Kruger/DR

Un homme masqué est apparu sur le pont de l’Admiral Vladimirsky, le navire au centre d’une enquête qui a révélé l’existence d’une flotte russe de navires espions dans les eaux nordiques.

L’enquête a également révélé que le navire de pêche russe Taurus, qui a livré du poisson à la Norvège entre 2015 et 2022, est apparu dans des endroits inhabituels, se dirigeant directement vers des champs de tir militaires et à proximité de bases militaires où tout trafic naval est interdit. Dans un cas, il semble que le Taurus ait cessé de pêcher et se soit dirigé directement vers la ville d’Ålesund, en passant à côté d’un exercice majeur de l’OTAN dans la région de Trøndelag, a rapporté NRK.

La Russie a démenti mercredi les accusations contenues dans le rapport, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, les qualifiant de « sans fondement », lorsqu’il a été interrogé par CNN.

« Nous le voyons très clairement aujourd’hui. La Russie dit que la coopération avec l’Occident est terminée, maintenant c’est la confrontation », a déclaré à NRK le chef des services de renseignement norvégiens, Nils Andreas Stensønes, en réponse au rapport.

Le service de renseignement norvégien n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de CNN.

L’enquête intervient après que des responsables des services de renseignement néerlandais ont averti que la Russie avait tenté d’obtenir des renseignements pour se préparer à un éventuel sabotage d’infrastructures critiques dans leur partie de la mer du Nord.

« Il y a quelques mois, nous avons constaté que des navires russes, un navire russe, voulaient pénétrer dans la zone où se trouvent les parcs d’éoliennes néerlandais en mer du Nord avec l’intention de voir comment fonctionne la structure de commande et de contrôle de ces parcs d’éoliennes », a déclaré à la presse Jan Swillens, chef du Service néerlandais de renseignement militaire et de sécurité (MIVD). « C’était la première fois que nous voyions un navire russe pénétrer dans la zone des parcs d’éoliennes pour y effectuer des reconnaissances.

Ståle Ulriksen, chercheur à l’Académie navale royale de Norvège, qui a participé à l’enquête, a déclaré à NRK qu’il pensait qu’il pourrait y avoir plus de 50 navires espions russes dans les eaux nordiques. « Nous parlons d’un très grand système. Une flotte assez importante. Au total, nous parlons de plusieurs centaines », a-t-il déclaré.

Le premier de plusieurs reportages sera diffusé mercredi sur DR au Danemark, NRK en Norvège, SVT en Suède et Yle en Finlande.

Les tensions diplomatiques entre Moscou et Helsinki se sont aggravées à la suite de l’adhésion de la Finlande à l’Alliance. Le pays a renoncé à sa position de neutralité de longue date pour devenir membre de l’OTAN, alors que le soutien interne à l’adhésion à l’alliance s’est accru après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Cette adhésion a marqué un changement majeur dans le paysage sécuritaire du nord-est de l’Europe, ajoutant quelque 1 300 kilomètres à la frontière de l’alliance avec la Russie.

À l’époque, Moscou avait prévenu que la poursuite de l’expansion de l’OTAN n’apporterait pas plus de stabilité à l’Europe et avait déclaré qu’elle renforcerait ses forces près de la Finlande si l’Alliance envoyait des troupes ou du matériel dans le nouveau pays membre.