À première vue, Erling Haaland a connu un match assez calme lors du match nul de Manchester City contre le Real Madrid mardi.

Cependant, selon le gardien du Real Thibaut Courtois, la seule présence de Haaland a contraint les détenteurs de la Ligue des champions à abandonner leurs tactiques habituelles et à défendre plus profondément afin d’empêcher l’attaquant d’obtenir le service auquel il est habitué. En conséquence, Courtois a noté que plus d’espace s’ouvrait à City pour avoir des tirs à distance, Kevin De Bruyne et Rodri se rapprochant tous les deux avant que De Bruyne ne vise en seconde période et égalise le niveau des Blues.

S’adressant à BT Sport, Courtois a déclaré: « Nous avons défendu un peu plus mais si vous voulez défendre contre Haaland, vous ne lui donnez pas l’espace pour courir dans les profondeurs pour trouver ces passes que Kevin, Gundo, Bernardo [Silva] peut trouver donc nous avons essayé d’éviter cela.

« En conséquence, ils ont tiré davantage à distance. Le but vient de là, cela nous a poussé plus loin. Ils ont des gars comme Rodri, Kevin, Gundogan qui peuvent bien tirer le ballon.

« City est une équipe qui joue avec la possession. Cette année avec Haaland, ils jouent plus directement. Parfois, en Premier League, Ederson donne un coup de pied très profond. Aujourd’hui, il ne l’a presque pas fait. C’était un autre type de jeu. Quand ils avaient le balle que nous avons laissé tomber pour ne pas leur donner d’espace.

« Même s’ils ont cette qualité pour jouer le ballon, lorsque nous récupérons le ballon, nous étions parfois trop impatients de récupérer le ballon rapidement depuis les profondeurs. Nous n’avons pas contrôlé notre jeu car nous sommes également habitués à avoir la possession. Ils ont bien pressé et il ne faut pas prendre trop de risques derrière. »

Cependant, avec City ayant l’avantage à domicile au match retour et le niveau des scores, Courtois s’est appuyé sur l’expérience du Real en matière de victoire en Ligue des champions, en disant : « Il y a tout à jouer pour la semaine prochaine. Ce sera comme une finale, j’espère que nous pourrons mettez cela dans nos esprits même si nous sommes absents. Nous sommes assez bons pour gagner des finales. J’espère que nous pourrons le mentaliser comme ça. »

Le cri de ralliement de Courtois a été repris par Luka Modric, qui a expliqué comment Carlos Ancelotti a changé l’approche du Real en seconde période pour obtenir plus de ballon de City.

« A la mi-temps, nous avions des choses à corriger. Le coach voulait que nous soyons plus sur le ballon et que nous soyons plus créatifs », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous avons libéré Camavinga pour pousser plus souvent au milieu de terrain – ça s’est bien passé. Nous méritions un meilleur résultat que celui-ci. Mais nous aborderons le match retour avec la même confiance et le même optimisme que nous pouvons gagner là-bas. »