La Norvège veut assurer les dépenses énergétique de toute l’Europe

Le gouvernement norvégien demande aux géants de l’énergie d’accélérer les projets d’exploration pétrolière et gazière dans des régions reculées comme la mer de Barents, défiant ainsi un sentiment de frustration palpable chez les défenseurs du climat, alors que le pays nordique cherche à consolider sa position de premier fournisseur de gaz de l’Europe.

Cette nouvelle stratégie intervient alors que la Norvège s’efforce de répondre à la demande croissante de ses exportations d’énergie suite à l’invasion massive de l’Ukraine par la Russie.

L’année dernière, la Norvège a dépassé la Russie en tant que premier fournisseur de gaz naturel de l’Europe et affirme qu’elle cherche maintenant à maintenir la sécurité énergétique de l’Europe en explorant la mer de Barents pour y trouver d’autres ressources.

S’exprimant dans la ville de Hammerfest à la fin du mois dernier, le ministre norvégien du pétrole et de l’énergie, Terje Aasland, aurait déclaré que l’industrie ne devait « négliger aucune piste » dans sa quête de nouvelles découvertes d’hydrocarbures dans la mer de Barents.

M. Aasland a même qualifié cette politique de « responsabilité sociale » de l’industrie pétrolière et gazière, selon Bloomberg, affirmant que les ressources non découvertes pourraient contribuer à maintenir les niveaux de production futurs du pays.

Le géant norvégien du pétrole et du gaz Equinor et Vår Energi, l’une des plus grandes sociétés d’exploration et de production du pays, ont confirmé à CNBC que le ministre avait récemment lancé cet appel.

Un porte-parole du ministère norvégien du pétrole et de l’énergie a déclaré que le message adressé aux géants de l’énergie était « d’explorer toutes les ressources économiques en pétrole et en gaz dans les zones disponibles, y compris dans la mer de Barents ».

Depuis plus de 50 ans, la Norvège pompe du pétrole et du gaz sur son plateau continental, une partie relativement peu profonde des fonds marins au large de ses côtes, et elle possède actuellement plusieurs gisements de pétrole et de gaz en production ou en cours d’exploitation.

On estime qu’environ deux tiers des ressources pétrolières non découvertes du pays se trouvent au large de la côte septentrionale de la Norvège, dans la mer de Barents. Pourtant, le désir des entreprises énergétiques d’explorer la mer de Barents à la recherche de pétrole et de gaz a été relativement modéré ces dernières années, en partie à cause des coûts élevés et des possibilités limitées d’exportation de gaz vers les marchés.

Au début de l’année, cependant, la Norvège a déclaré qu’elle prévoyait d’offrir aux entreprises énergétiques un nombre record de blocs d’exploration pétrolière et gazière dans l’Arctique.

Les défenseurs de l’environnement des Amis de la Terre Norvège, du WWF-Norvège et de Greenpeace Norvège ont qualifié le lobbying du pays en faveur de la poursuite de l’expansion pétrolière et gazière d' »embarrassant », d' »extrêmement imprudent » et de « doigt d’honneur à l’Accord de Paris ».

« Le forage pétrolier dans l’Arctique revient à mettre de l’huile sur le feu », a déclaré Frode Pleym, directeur de Greenpeace Norvège, à CNBC par courrier électronique.

« La Norvège et les sociétés pétrolières doivent cesser d’exploiter cyniquement la guerre de la Russie en Ukraine », a déclaré M. Pleym. « La politique pétrolière agressive et avide de la Norvège ne fait pas que consolider la position d’Oslo en tant que principal fournisseur d’énergie de l’Europe, elle enferme tout un continent dans une future dépendance aux combustibles fossiles. L’alternative au pétrole et au gaz n’est pas plus de pétrole et de gaz, c’est plus d’efficacité énergétique et d’énergie renouvelable ».

La combustion de combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz, est le principal moteur de la crise climatique.

La Norvège est l’un des principaux producteurs de brut au monde depuis un demi-siècle grâce à ses gigantesques gisements de pétrole de la mer du Nord, dont les bénéfices ont permis de mettre en place un solide filet de sécurité pour les générations actuelles et futures.

Les compagnies pétrolières et gazières estiment que la mer de Barents peut jouer un rôle important pour garantir l’accès au marché du gaz à long terme, et notent que le développement des ressources dans cette zone devrait s’inscrire dans le cadre de la politique arctique de l’UE.

Un porte-parole d’Equinor a déclaré à CNBC que la société espérait voir « de nouvelles zones attractives dans la mer de Barents ». Il a ajouté : « Nous voulons explorer davantage et nous pensons que nous trouverons davantage ».

En réponse aux préoccupations environnementales liées aux forages pétroliers et gaziers dans l’Arctique, un porte-parole d’Equinor a déclaré : « Nous avons une longue expérience des opérations offshore dans des environnements difficiles, avec des normes élevées en matière de sécurité, de sûreté et de durabilité. »

« Nous connaissons bien la région de Barents et nous travaillons avec les autorités pour planifier et exécuter nos opérations de manière durable, avec le moins d’impact possible sur l’environnement. »

Par ailleurs, une étude réalisée mi-avril par l’opérateur d’infrastructures gazières Gassco indique que la construction d’un gazoduc pour transporter le gaz produit dans l’Arctique de la mer de Barents pourrait être réexaminée en raison de l’augmentation des exportations de gaz du pays vers l’Europe.

Un porte-parole de Vår Energi a décrit la mer de Barents comme une plaque tournante stratégique pour les forages pétroliers et gaziers, qui offre une partie de l’Arctique « gérable et libre de glace », avec des conditions météorologiques et climatiques similaires à celles d’autres parties du plateau continental norvégien.

C’est pour cette raison, selon Vår Energi, que la mer de Barents ne devrait pas être comparée à d’autres régions arctiques caractérisées par des conditions plus difficiles, ajoutant que l’entreprise respecte des réglementations environnementales strictes.

Les groupes de campagne sur le climat réfutent cette logique, avertissant que tout déversement de pétrole dans cette zone entraînerait un désastre pour les écosystèmes et la vie marine, qui sont riches mais extrêmement vulnérables.

« La guerre de la Russie contre l’Ukraine ne justifie pas la poursuite de l’exploitation du pétrole et du gaz de l’Arctique, car il faut environ 15 ans pour passer de l’exploration à la production », a déclaré Truls Gulowsen, responsable des Amis de la Terre en Norvège, à la chaîne CNBC.

« La Norvège réalise d’énormes bénéfices sur les prix de l’énergie en Europe et peu de pays disposent d’une base aussi solide pour mener une politique climatique », a ajouté M. Gulowsen.

Ragnhild Waagaard, responsable du climat et de l’énergie au WWF-Norvège, a déclaré qu’il était compréhensible que les gouvernements veuillent s’attaquer à la crise énergétique et aux coûts élevés de l’énergie qui causent de réelles difficultés à de nombreuses personnes, mais elle a averti que doubler les combustibles fossiles n’aiderait pas.

« Les pays devraient rapidement augmenter leur utilisation des énergies renouvelables, accroître l’efficacité énergétique et réduire la demande d’énergie. Les choix que nous faisons aujourd’hui et la façon dont les gouvernements réagissent à la crise énergétique en cours détermineront notre réussite ou notre échec », a déclaré M. Waagaard.