NASA
Bienvenue dans l’édition 5.35 du Rocket Report ! C’est peut-être difficile à croire, mais nous sommes déjà dans les derniers jours d’avril, ce qui signifie que l’année 2023 est presque au tiers écoulée. Si vous prévoyez des lancements importants cette année, prenez-en note !
Comme toujours, les contributions des lecteurs sont les bienvenues. Si vous ne voulez pas manquer un numéro, abonnez-vous en utilisant la boîte ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions AMP du site). Chaque rapport comprendra des informations sur les fusées à petit, moyen et gros tonnage, ainsi qu’un bref aperçu des trois prochains lancements prévus au calendrier.
VSS Unité retourne au ciel. Mercredi matin, le VMS Eve a décollé du Spaceport America et a ensuite libéré le VSS Unité à une altitude d’environ 14 kilomètres, rapporte Ars. Le vaisseau est ensuite revenu en vol plané jusqu’à la piste d’atterrissage du Nouveau-Mexique, afin de tester les modifications apportées aux commandes de vol et à la maniabilité du vaisseau. Après le test, Virgin Galactic a déclaré que le vol plané clôturait ses « derniers points de test de validation » dans le cadre d’une campagne visant à s’assurer que l’avion et le vaisseau spatial sont prêts à reprendre les vols motorisés.
Un service commercial à l’horizon … À cette fin, la société a déclaré que les données recueillies au cours du vol seraient analysées dans les semaines à venir et, si l’examen se déroule bien, la prochaine mission sera un vol spatial motorisé. Ce vol transportera deux pilotes et quatre employés de la société, qui serviront de « spécialistes de mission », afin d’évaluer l’expérience des clients pendant la mission. Si ce vol se déroule bien, Virgin Galactic se dit prête à lancer un service commercial au cours du deuxième trimestre 2023. (soumis par EllPeaTea et Ken the Bin)
Rocket 4 remporte un contrat avec l’armée de l’espace. Le nouveau lanceur Rocket 4 d’Astra, toujours en cours de développement, a remporté un contrat de lancement auprès de l’US Space Force, a annoncé la société cette semaine. Le contrat, d’une valeur de 11,5 millions de dollars, a été attribué dans le cadre du programme Orbital Services Program-4, qui vise à promouvoir des services de lancement pouvant être déployés rapidement. Il s’agit du premier contrat gouvernemental important annoncé pour la nouvelle fusée d’Astra, plus grande et capable d’envoyer quelques centaines de kilogrammes en orbite.
Voler dans deux ans … « La capacité d’Astra à concourir pour cette mission repose sur l’énorme travail réalisé par notre équipe pour concevoir une fusée 4 fiable et répétable, ainsi que sur notre expérience antérieure en matière de livraison de missions multi-manifestes sur les orbites souhaitées », a déclaré Thomas Williams, directeur principal des ventes fédérales chez Astra. Le lancement de la mission est prévu au plus tôt en avril 2025. Astra pourrait faire une démonstration du véhicule Rocket 4 vers la fin de cette année ou en 2024. Par ailleurs, Ursa Major a déclaré cette semaine qu’elle fournissait son moteur Hadley pour l’étage supérieur de Rocket 4 (soumis par Ken the Bin et brianrhurley).
Une Norvège peu joyeuse … Le gouvernement norvégien a néanmoins réagi par une déclaration acerbe : « L’écrasement d’une fusée comme celle-ci est un incident très grave qui peut causer de sérieux dommages. Lorsqu’une telle violation de frontière se produit, il est crucial que les responsables informent immédiatement les autorités norvégiennes compétentes par les voies appropriées. » Il est évident que si Esrange aspire à lancer des fusées orbitales de plus grande taille, ce genre de choses ne devrait pas se produire. (soumis par Dravond, audunru, DanNeely, Marzipan et Vetle)
SpaceX acquiert un deuxième site à Vandenberg. Le 21 avril, le colonel Rob Long, commandant de Space Launch Delta 30, a signé une déclaration de soutien accordant à SpaceX la permission de louer le complexe de lancement spatial 6 pour les lancements de fusées Falcon. Ce pas de tir accueillait auparavant la famille de véhicules Delta IV et est resté vacant depuis le dernier lancement de Delta IV Heavy, le 24 septembre 2022. SpaceX dispose ainsi d’un deuxième pas de tir à Vandenberg, qui sera utilisé pour les missions Falcon 9 et Falcon Heavy.
Une longue histoire … « Cet accord s’ajoute à la riche histoire de SLC-6 et renforce le partenariat déjà solide avec SpaceX », a déclaré M. Long. Après l’annonce, NASASpaceflight.com a publié un historique du site de lancement et un aperçu de ce que l’on peut attendre de l’aire de lancement de Vandenberg. Veuillez noter qu’un article paru dans cette lettre d’information il n’y a pas si longtemps suggérait que l’aire de lancement pourrait être utilisée par Blue Origin au lieu de SpaceX. Vous pouvez être sûrs que cela figurera sur le mur de mes erreurs regrettables. Désolé pour cette mauvaise information. (soumis par Ken the Bin)
Une agence fédérale recense les dégâts causés par le Starship. Le lancement du vaisseau Starship de SpaceX a dispersé des débris sur des centaines d’hectares et créé un petit feu de broussailles, mais n’a pas tué d’animaux sauvages, selon l’US Fish and Wildlife Service (Service américain de la pêche et de la faune). L’agence fédérale a documenté les impacts du vol d’essai intégré Starship du 20 avril, qui a décollé de Boca Chica, au Texas, sur le Lower Rio Grande Valley National Wildlife Refuge voisin, rapporte Space News. L’impact le plus important a été causé par les débris de la rampe de lancement, endommagés par la poussée du booster Super Heavy.
Il reste du travail à faire en matière de réglementation … « Les impacts du lancement comprennent de nombreux gros morceaux de béton, des tôles en acier inoxydable, du métal et d’autres objets projetés à des milliers de mètres de l’aire de lancement », a déclaré le Fish and Wildlife Service (service de protection de la faune et de la flore). Il a également mentionné « un nuage de béton pulvérisé qui a déposé des matériaux jusqu’à 6,5 miles au nord-ouest du site de l’aire de lancement ». Les habitants de Port Isabel, au Texas, une ville située au nord-ouest du site de lancement, ont déclaré avoir trouvé une fine couche de matériau ressemblant à du sable après le lancement. SpaceX travaille avec l’Administration fédérale de l’aviation pour examiner le lancement et résoudre les problèmes en suspens avant de recevoir sa prochaine licence de lancement. (soumis par brianrhurley)
La Chine veut aussi construire un vaisseau spatial. D’accord, ce n’est pas exactement ce que dit le gouvernement chinois. La Chine affirme plutôt qu’elle prévoit de développer une version entièrement réutilisable d’une grande fusée pour des missions dans l’espace lointain, rapporte Space News. Toutefois, la dernière version révisée de la fusée Longue Marche 9 ressemble étrangement au véhicule à deux étages Starship de SpaceX. Le pays vise à développer une fusée capable de transporter 100 tonnes de charge utile en orbite terrestre basse avec un premier étage réutilisable. Une variante entièrement réutilisable de 80 tonnes jusqu’à l’orbite terrestre basse est l’objectif ultime pour les années 2040.
Une étape intermédiaire … La Chine avait auparavant pour objectif de lancer une fusée non réutilisable Longue Marche 9 utilisant des moteurs à kérosène et à oxygène liquide d’une poussée de 500 tonnes d’ici la fin de la décennie. Cependant, la Chine vise maintenant 2033 pour les premiers vols d’une fusée Longue Marche 9 à trois étages propulsée par de nombreux moteurs à méthane à combustion étagée à flux complet sur le premier étage. Cette fusée pourra transporter 50 tonnes en orbite de transfert lunaire, ou 35 tonnes lorsque le premier étage sera récupéré. La version à deux étages entièrement réutilisable, dont l’aspect est presque identique à celui de Starship, suivra plus tard. (soumis par Ken the Bin, brianrhurley et EllPeaTea)
Vues épiques du lancement de Starship. Si vous avez eu la malchance de manquer le lancement du véhicule Starship de SpaceX le 20 avril, une nouvelle vidéo publiée sur YouTube par Tim Dodd, l’astronaute de tous les jours, est ce qui se rapproche le plus de ce que vous avez vu.
Fumée, feu et débris … La vidéo de 15 minutes comprend des séquences au ralenti en 4K ainsi qu’un son incroyable. Je n’ai pas besoin d’en dire plus : regardez-la.
Astrobotic achète le lancement de Falcon Heavy. Un Falcon Heavy de SpaceX lancera la troisième mission d’atterrissage lunaire robotisée d’Astrobotic en 2026, a annoncé mardi la société basée à Pittsburgh. La mission « commerciale » se posera au pôle sud de la Lune, une zone très intéressante en raison des réserves de glace d’eau qu’on y trouve, rapporte Space.com. Astrobotic n’a pas encore atteint la surface lunaire, mais pourrait le faire dès cette année. Son atterrisseur lunaire Peregrine est prêt à être lancé à bord de la nouvelle fusée Vulcan de United Launch Alliance.
Il n’est pas certain qu’il s’agisse également d’un CLPS. … La deuxième mission Astrobotic utilisera un atterrisseur plus grand, connu sous le nom de Griffin, qui sera également lancé à bord d’un Falcon Heavy. Griffin livrera au pôle sud de la Lune, vers 2024, la sonde Volatiles Investigating Polar Exploration Rover de la NASA, destinée à chasser l’eau. Les deux livraisons de la NASA, Peregrine et Griffin, ont été financées dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de l’agence, qui vise à aider les petites entreprises à se rendre sur la Lune pour soutenir Artemis. Les détails de la troisième mission vers la Lune n’étaient pas immédiatement disponibles. (soumis par Ken the Bin)
Les trois prochains lancements
28 avril: Falcon 9 | O3b mPOWER 3 & ; 4 | Cap Canaveral, Fla. | 21:12 UTC
28 avril: Falcon Heavy | Viasat-3 Americas | Centre spatial Kennedy, Fla. | 23:29 UTC
1er mai: Electron | Vol TROPICS 2 | Péninsule de Mahia, Nouvelle-Zélande | 01:00 UTC
