La Norvège a en stock 12 avions de combat F-16 destinés à être vendus à l’étranger. Depuis près d’un an, ces chasseurs vieillissent dans les hangars de la Royal Norwegian Air Force (RNoAF). Ces chasseurs sont profondément modernisés et prêts au combat, écrit le TU norvégien.
Des chasseurs de pointes tout neuf achetés en 2021
Les 12 F-16 norvégiens ont été vendus à la société américaine Draken International. Cet accord a été conclu il y a près d’un an et demi, en novembre 2021. Depuis lors, Washington n’a pas encore autorisé Oslo à procéder au transfert.
La Norvège a pris des mesures il y a plusieurs années pour éliminer progressivement ses avions de combat F-16. En réalité, ils ne figurent plus dans l’inventaire des pilotes norvégiens. Aujourd’hui, l’armée de l’air norvégienne dispose de 30 chasseurs F-35A, et 12 autres devraient être livrés.
Le premier F-16 norvégien devait être envoyé aux États-Unis l’été dernier. Auparavant, le client américain souhaitait moderniser les chasseurs. La société norvégienne Kongsberg Aviation Maintenance Services (Kams) a entrepris et réalisé la remise à neuf. Un accord entre le gouvernement norvégien et Draken International a été conclu pour un peu moins d’un milliard de dollars (900 millions de dollars américains).
On ne sait pas exactement pourquoi les Américains n’accordent pas de licence de réexportation à la Norvège pour le moment. L’explication la plus logique est qu’après le début de la guerre en Ukraine, Washington a décidé d’arrêter la vente de certaines technologies militaires américaines clés dans le monde. Il est possible que le Pentagone et la Maison Blanche aient supposé que si l’Ukraine ne parvenait pas à reprendre à la Russie les territoires temporairement occupés, il serait nécessaire à un moment donné de fournir une plateforme d’armement plus efficace.
Une géopolitique compliquée
De telles actions et intentions ne sont pas seulement visibles dans cet accord bloqué du gouvernement norvégien. Auparavant, les négociations entre l’Argentine, les États-Unis et le Danemark pour la vente de F-16 d’occasion étaient à un stade avancé. L’Argentine a l’intention d’acquérir des chasseurs plus performants pour son armée de l’air. Les F-16 danois étaient considérés comme la meilleure option. Des commissions techniques composées de représentants de Lockheed Martin se sont même rendues au Danemark et en Argentine. Mais ce transfert a également été suspendu, bien qu’aucune décision officielle n’ait été prise quant à l’acquisition des F-16 danois par l’Argentine.
Aujourd’hui, la Norvège comprend peut-être la raison pour laquelle l’accord avec la société américaine n’a pas eu lieu. Cela ne fait qu’une semaine, mais la nouvelle selon laquelle la Maison Blanche délivrera une licence de formation aux pilotes ukrainiens à ses partenaires européens a suscité une avalanche de commentaires. Mais il y a quatre mois, par exemple, personne ne s’attendait à de telles actions de la part des Américains.
Une réunion s’est alors tenue entre des représentants des gouvernements militaires de Norvège et des États-Unis. Le général de brigade norvégien Aage Longva, chef de projet à l’Administration du matériel de défense (FMA), n’a pas été en mesure d’expliquer pourquoi les Américains n’autorisaient pas la vente. Les journalistes norvégiens ont également interrogé le ministère norvégien de la défense, et même là, ils ont supposé que les Américains n’étaient pas prêts à autoriser la vente. « un possible don à l’Ukraine ».
Il existe un cas similaire à l’autre bout de la planète, en Australie. 24 F/A-18F Super Hornet vieillissent dans les hangars de la Royal Australian Air Force (RAAF). Canberra a commencé à retirer progressivement ce chasseur naval du service il y a plusieurs années. L’Australie utilise déjà le F-35 comme épine dorsale de sa flotte aérienne, avec un certain succès d’ailleurs. Il y a quelques mois, nous avons indiqué que la RAAF avait atteint la pleine capacité opérationnelle de sa flotte de F-35.
L’Australie a réussi à vendre une partie de ses F/A-18F Super Hornet. Il y a actuellement des clients pour les 24 chasseurs restants, qui sont également opérationnels et modernisés. Mais Washington empêche à nouveau leur vente. Il est tout à fait possible, bien qu’il n’y ait aucune information confirmée sur un éventuel transfert, que ces chasseurs soient gardés en réserve, soit en cas de conflit dans la région (Chine-Taïwan), soit en vue d’un éventuel transfert vers l’Ukraine.
Tout comme en Norvège, les Pays-Bas pensent que leurs 12 chasseurs F-16 ne seront pas transférés aux États-Unis dans la même société américaine. Au total, les Pays-Bas devaient vendre 40 chasseurs à Draken. 12 d’entre eux se sont envolés vers les États-Unis, mais on ne sait pas si les 28 autres suivront leur sort. Officiellement, les Pays-Bas déclarent qu’il s’agit d’un long processus qui prend du temps.
Juste avant Noël 2022, le ministère néerlandais de la Défense a annoncé qu’il y avait eu un retard dans le transfert vers Draken, sans donner plus de détails, déclarant qu’il s’agissait d’informations confidentielles.
Cependant, il semblerait que les avions actuellement chez Draken aux États-Unis soient renvoyés en Europe et transférés à Sabena Engineering à Charleroi, en Belgique. Là, les avions seront maintenus en état de navigabilité et seront très probablement utilisés pour former des pilotes ukrainiens.
La Norvège disposait d’un inventaire de 57 chasseurs F-16. La Roumanie a décidé d’acheter un grand nombre d’avions de combat norvégiens d’occasion. Il s’agit d’environ 32 appareils. Les 16 premiers sont attendus cette année, tandis que Bucarest attendra les 16 autres l’année prochaine.
Il y a pas mal de F-16 dans les musées norvégiens, dont certains sont utilisés comme pièces détachées, ce qui laisse 12 avions de combat. « Les F-16 norvégiens pourraient avoir une valeur en tant qu’avions de remplacement pour l’Ukraine ». a déclaré Lars Peder Haga, professeur associé à l’Académie norvégienne de l’armée de l’air.
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