Les autorités norvégiennes enquêtent sur une épidémie d’E. coli qui a touché une demi-douzaine de personnes.

L’Institut norvégien de santé publique (FHI) a déclaré que six personnes, vivant dans différentes parties du pays, sont malades. La bactérie E. coli O157:H7 présentant le même profil génétique a été détectée chez tous les patients.

Deux personnes sont tombées malades en octobre et novembre 2022, tandis que les quatre autres sont tombées malades en février, mars et mai de cette année. Personne n’a développé de maladie grave. Ces personnes sont âgées de 14 à 49 ans et cinq d’entre elles sont des hommes.

Deux patients vivent à Rogaland, tandis que Viken, Trøndelag, Vestland et Oslo comptent chacun un cas.

Maladies légères signalées au fil du temps
L’épidémie fait l’objet d’une enquête menée par FHI, les médecins-chefs des municipalités, l’Autorité norvégienne de sécurité alimentaire (Mattilsynet) et l’Institut vétérinaire.

« Nous disposons de bonnes procédures de suivi des cas d’infection à E. coli, et aucune des personnes touchées par cette épidémie n’a développé le syndrome hémolytique et urémique (SHU), une complication grave », a déclaré Hilde Marie Lund, de FHI.

La source de l’infection n’a pas été établie, mais les autorités savent que des personnes ont été diagnostiquées dans cinq comtés à différents moments sur une longue période.

« Nous supposons donc que ces personnes ont été infectées par un produit alimentaire distribué dans tout le pays et dont la durée de conservation est relativement longue. Les interrogatoires de ces personnes se poursuivent afin de déterminer s’il existe une source commune d’infection », a déclaré M. Lund.

« Nous ne pouvons pas dire s’il s’agit d’une épidémie limitée ou s’il peut y avoir de nouveaux cas. Le travail d’investigation peut être compliqué et prendre du temps, et dans de nombreux cas, nous sommes incapables de trouver la source de l’infection ou de clarifier s’il s’agit d’une source commune. »

L’Institut vétérinaire norvégien analysera des échantillons d’aliments suspectés d’être des sources possibles d’infection.

L’Autorité norvégienne de sécurité alimentaire aide à obtenir des informations auprès des personnes malades et de leurs proches.

« Des entretiens sont menés pour savoir ce que les personnes ont mangé et ce avec quoi elles ont été en contact. Il peut également être utile de prélever des échantillons d’aliments, de restes d’aliments et d’emballages alimentaires, afin de trouver, si possible, la source de l’infection », a déclaré Turid Berglund, de Mattilsynet.

La Norvège a signalé 518 cas d’E. coli en 2022 et une épidémie touchant sept personnes.

Incident autrichien
Entre-temps, plusieurs enfants sont tombés malades à cause d’infections à E. coli dans un État autrichien depuis la fin du mois de mai.

Au cours des dernières semaines, 11 enfants et adolescents, provenant pour la plupart de trois structures d’accueil de la région de Frastanz, ont contracté des infections causées par des E. coli producteurs de la toxine de Shiga (STEC). Le sérotype n’a pas été mentionné par les autorités.

Au moins deux enfants ont développé un SHU et quatre autres ont été hospitalisés, ont déclaré les autorités de la province de Vorarlberg.

Dans les trois garderies, des visites d’hygiène ont été effectuées et des recommandations de nettoyage et de désinfection ont été formulées. Les échantillons d’aliments envoyés pour analyse se sont tous révélés négatifs. Treize échantillons ont été prélevés sur des surfaces de travail dans la cuisine, ainsi que neuf échantillons d’aliments provenant des garderies concernées et de la cuisine centrale.

Quinze autres échantillons provenant de la cuisine ont été envoyés au laboratoire de référence de l’Agence autrichienne de sécurité alimentaire (AGES) pour y être analysés. Ces analyses se sont également révélées négatives. Les autorités ont déclaré qu’une enquête sur la cause des maladies était en cours et que trois enfants étaient toujours hospitalisés.