1 saison, 52 buts, 3 trophées, on revient sur l’année de Haaland à Manchester ?

365 jours. 52 buts. Neuf passes décisives. Trois trophées.

Il est difficile d’affirmer que la première année d’Erling Haaland à Manchester City a été autre chose qu’un succès sans précédent. Il a battu presque tous les records qu’il pouvait, ne laissant que quelques distinctions de niche à réclamer.

Aucun joueur de City n’a marqué plus en une saison, aucun joueur de Premier League n’a marqué plus en une saison et Haaland a remporté un large éventail de récompenses de club, de ligue et de joueur PFA de l’année.

Pour ceux qui doutent de l’adéquation de Haaland à City – même récemment – le Norvégien a catégoriquement fait taire ces inquiétudes. Son record pour 2022/23 se termine par une contribution de but toutes les 67 minutes, ce qui signifie que les frais de 52 millions de livres sterling ont déjà été divisés en seulement 776 000 livres sterling par but de l’attaquant.

Haaland a annoncé son arrivée à City avec une photo de lui-même dans un kit bleu ciel après que le père Alfie ait joué pour le club à sa naissance. C’était le 10 juin 2022, et exactement un an plus tard, il soulevait le trophée de la Ligue des champions à Istanbul. Le transfert a été officiellement confirmé le 13 juin, Erling et Alfie réfléchissant à la carrière de Haaland Sr et Haaland Jr recréant une photo emblématique de son adolescence dans un sommet de la ville.

Cela fait une année que personne n’aurait pu imaginer dans ses rêves les plus fous – bien qu’elle n’ait pas démarré du bon pied.

Les inquiétudes concernant la forme physique de Haaland signifiaient qu’il ne s’entraînerait pas pendant la première semaine d’entraînement de pré-saison, au lieu d’être mis en action avant les deux matches amicaux aux États-Unis. Alors que la foule anticipait ses débuts à Houston contre le Club America, Haaland est arrivé en tenue décontractée plutôt qu’en survêtement de club, et n’a pas mis son équipement ce soir-là malgré sa nomination sur le banc.

N’ayez crainte, car Haaland ferait ses débuts quelques jours plus tard à Green Bay. À juste titre, sa saison a commencé comme elle s’est terminée – avec un orage. La tempête du Wisconsin a été bien pire que celle de Manchester lundi pour la parade des aigus, avec le jeu suspendu pendant plus d’une heure alors que le tonnerre, des éclairs spectaculaires et un déluge de pluie ont frappé Lambeau Field. Il n’avait fallu que sept minutes à Haaland pour marquer son premier but pour le club, convertissant le centre de Jack Grealish contre le Bayern Munich pour sortir du lot avant que les joueurs ne quittent le terrain.

Après ce match, réduit à un match de 80 minutes après les retards, Haaland a été assailli par les médias du monde entier alors qu’il décrivait Pep Guardiola comme « fou » à l’entraînement et a adopté un ton confiant. Il devait savoir ce qui allait arriver.

Haaland s’envolerait de la ligne de départ en Premier League, mais pas après un match calme dans le Community Shield contre Liverpool en premier. Un très mauvais raté de six mètres a attiré le ridicule des fans de l’opposition, en particulier ceux d’une persuasion de Liverpool, car ils ont prédit avec confiance que le buteur Darwin Nunez surpasserait la signature du chapiteau de City. Moins on en dit sur ces prédictions, mieux c’est.

Le «vrai» Haaland est apparu une semaine plus tard à West Ham, gagnant et envoyant un penalty, avant de se heurter à une passe parfaite de Kevin De Bruyne pour terminer pour sa deuxième victoire 2-0. Cette version de Haaland ne regarderait pas en arrière.

Une passe décisive la prochaine fois contre Bournemouth a été le seul blanc lors de ses dix prochaines sorties, où il a marqué 17 fois. Des tours du chapeau consécutifs ont vu Haaland inspirer un retour contre Crystal Palace et une déroute sur Nottingham Forest, avant un triplé du derby de Manchester lors de son troisième match de championnat à domicile consécutif. Il a décrit sa finition acrobatique contre le Borussia Dortmund comme son favori de son total de 52.

Liverpool empêcherait Haaland de marquer à nouveau, mais après un revers de blessure, il est sorti du banc pour marquer un vainqueur à la 95e minute contre Fulham sur place. Les célébrations de Haaland, Guardiola et les fans de City étaient à égalité avec certaines des scènes de fin de saison. Guardiola a qualifié la victoire de son « meilleur moment » à City, bien que cela ait peut-être été dépassé ce mois-ci.

Après une pause pour la Coupe du monde, Haaland a finalement marqué contre Liverpool dans la Coupe Carabao et a marqué deux fois lors d’une première sortie émouvante à Elland Road – il est né à Leeds et a pour eux une affection similaire à celle de City. Peut-être que la saison a commencé à rattraper Haaland, car il commencerait à répartir un peu plus ses objectifs, disputant trois matchs sans marquer pour la première fois en janvier.

Un but lors de la victoire contre Tottenham – célèbre pour la diatribe  » fleurs heureuses  » de Guardiola – l’a remis sur les rails, et un quatrième triplé de la saison contre les Wolves a également retrouvé le rythme – avant qu’une autre série d’un but sur six ne voit les préoccupations extérieures réapparaissent. Son échec au tirage au sort à Forest, semblable à l’effort de Liverpool, et une sortie frustrante et silencieuse au RB Leipzig ont soulevé plus de questions quant à savoir si City en faisait assez pour impliquer Haaland.

Un thème tout au long de la saison de Haaland était son nombre de touches, apparemment une préoccupation malgré son score record, et son implication globale s’améliorait tout au long de la saison. Après être revenu sur la feuille de match à Bournemouth, Haaland a aidé contre Newcastle, puis s’est lancé dans une série de 15 buts en sept matchs.

Ce sort comprenait un parcours ridicule de cinq buts contre Leipzig au match retour, et trois lors du prochain match à domicile contre Bournemouth.

Un but lors de la victoire cruciale de Premier League contre Arsenal a été couplé à une aide intelligente pour Kevin De Bruyne. Ses deux buts et sa passe décisive lors des deux quarts de finale de la Ligue des champions contre le Bayern Munich sont d’autres exemples de ses progrès en profondeur, en étirant ses défenseurs centraux et en permettant aux autres d’exploiter l’espace qu’il a laissé derrière lui. Un 34e but record en championnat de la saison à Fulham a fait la une des journaux, mais son jeu de construction a été la véritable réussite ce jour-là.

Haaland a réussi un délicieux effort sur Lukas Fabianski pour battre le record de Premier League contre West Ham, mais il n’enregistrerait qu’un seul but de plus lors de ses huit derniers matchs de la saison. Il n’a pas réussi à marquer contre le Real Madrid, l’Inter Milan ou Manchester United dans les matchs décisifs du triplé, et sa série de cinq matchs à la fin de la campagne est sa plus longue depuis cinq ans.

Est-ce un souci ?

Bref, non. Il a déclaré après la finale de la Ligue des champions qu’il préférait remporter les trophées plutôt que de marquer des buts. L’implication et le niveau de performance de Haaland n’ont pas baissé au cours des dernières semaines de la saison, et son jeu est devenu plus intelligent. Il a été impliqué alors qu’Ilkay Gundogan a tiré après 12 secondes contre United, et depuis sa passe décisive contre le Bayern, il a obtenu en moyenne une passe décisive tous les 4,6 matchs, avec le chiffre une fois tous les 6,5 matchs auparavant.

Il a marqué dans les parties de la saison où City n’était pas à son meilleur pour les faire passer, et d’autres ont pris le relais vers la fin de la saison après que Haaland les ait mis en position de remporter des titres.

Au milieu des célébrations à Istanbul, Haaland avait l’air vraiment intéressé en écoutant les critiques constructives de Thierry Henry sur ses courses de son côté le plus faible. Il s’est régulièrement engagé à s’améliorer, et la transformation depuis les premiers stades de la saison – quand il touchait le ballon plusieurs fois – jusqu’à maintenant est un signe de combien il peut s’améliorer.

Sa gamme de buts montre sa portée dans une zone généralement restreinte de la surface de réparation. Il y a eu des finitions acrobatiques, des finitions emphatiques, des touches intelligentes et habiles, des frappes impitoyables et beaucoup de finitions de braconnier. La vue des défenseurs au sol alors que Haaland s’éloigne est devenue courante.

Cependant, le fait qu’un seul but sur ses 52 soit venu de l’extérieur de la surface pourrait également ouvrir une nouvelle voie pour d’autres buts à venir. Sa fin de saison tranquille ne l’a vu s’éloigner que d’un but par match en moyenne à mi-parcours de la finale de la Ligue des champions. Ce n’est guère une préoccupation urgente.

Guardiola a balayé avec confiance la question de savoir s’il s’inquiétait de la forme de Haaland avant cela, et l’attaquant devrait revenir après quelques semaines de congé cet été. Le fait qu’il n’ait raté que quatre matchs avec blessure toute la saison est un énorme succès compte tenu de son précédent record. Il a déclaré ce week-end que gagner le triplé n’a fait qu’augmenter sa soif d’ajouter plus de médailles à sa collection.

Alors Haaland a-t-il choisi le mauvais club? Bien sûr que non. Nulle part ailleurs il n’aurait remporté le triplé. City a remporté le triplé parce qu’ils ont intégré cet attaquant de classe mondiale dans l’équipe, pas seulement parce qu’il marquait les buts, ni pour aucune autre raison.

Avec les tournages montrant comment Haaland peut s’améliorer, il visera à battre ses propres records la saison prochaine. Après avoir dit à Grealish de ne pas faire autant la fête pendant la saison, il a gagné le droit d’être au centre de la fête après avoir obtenu le triplé. Haaland est arrivé sur scène à Manchester lundi torse nu, trempé après un tonnerre et un orage.

C’était une fin appropriée à une saison qui avait commencé de la même manière aux États-Unis. Attendez-vous à des exploits plus spectaculaires l’année prochaine. Et l’année d’après.