Cela résume la saison de Rodri qu’il était l’homme qui a remporté la Ligue des champions pour Manchester City.
Pas la machine à buts Erling Haaland. Pas le talisman Kevin De Bruyne. Pas le capitaine Ilkay Gundogan, ni le favori des fans locaux Phil Foden. Rodri.
Le milieu de terrain général qui s’est à peine trompé de pied. Le seul vrai « imparable » dans une équipe pleine de joueurs de classe mondiale. Lorsque City était en difficulté (Rodri inclus), il a intensifié et remporté la Ligue des champions.
C’était un objectif aussi grand, sinon plus grand, pour City que le vainqueur du titre de Sergio Aguero en 2012. Cet objectif a mis City sur la voie d’une domination totale sur le football anglais pendant les 11 prochaines années. Ce but pourrait faire la même chose dans le football européen et mondial pour un club qui n’a pas l’intention de s’arrêter maintenant.
Sans Rodri, City n’aurait pas remporté la Premier League l’année dernière. Son vainqueur à la 95e minute à Arsenal semblait inhabituel, et son pied latéral parfait le dernier jour contre Aston Villa est souvent oublié au milieu du brillant doublé d’Ilkay Gundogan. Même son étourdissement contre le Bayern Munich en Ligue des champions cette saison était un objectif crucial. Il ne marque pas de buts sans importance.
Son arrivée contre l’Inter Milan résume également sa qualité. Dans le même tir, il a réussi à plier habilement une passe autour de deux défenseurs et au fond du filet, tout en lui donnant suffisamment de force pour qu’elle puisse être décrite comme une finition percutante. C’était un contrôle et une compétence dignes de la plus grande scène, mais aussi avec la fin emphatique de sept ans de frustration déchaînée en un seul instant.
Ironiquement, Rodri a réalisé l’une de ses pires performances depuis un certain temps contre l’Inter. John Stones a été plus efficace pour maintenir le rythme à Istanbul, mais City ne verra pas d’inconvénient à ce que le rôle de Rodri change pour une seule nuit pour devenir l’homme principal. Après avoir chanté « Gundo’s on fire » au cours des quinze derniers jours, l’équipe faisait maintenant la sérénade à Rodri avec le même chant.
Avec un but déterminant pour l’époque, Rodri rejoint désormais Aguero et Paul Dickov en tant que buteur d’une célèbre frappe de City. Les fans regarderont ce but en boucle pendant des années, et ils se souviendront toujours où ils étaient quand il est entré.
(Image : Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Il était normal que Rodri ait éclipsé Haaland, De Bruyne et d’autres pour gagner son moment de gloire inégalé. L’humble joueur qui vivait dans un logement universitaire et a étudié un diplôme en commerce tout en dirigeant le milieu de terrain de la ville et en marquant le but dont il rêvait depuis des années.
Et avec Haaland terminant la saison avec un but sur huit, il seul a 52 buts en 53 apparitions depuis sa première saison. Sans aucun doute, City n’aurait pas remporté le triplé sans lui – à part peut-être la FA Cup. Il a remporté la majorité des honneurs individuels cette saison et en ramassera probablement plus.
Son statut de joueur de l’année, cependant, avait menacé de négliger des artistes clés et constants comme Manu Akanji, Nathan Ake, Jack Grealish et Rodri. Être le deuxième meilleur joueur de City de l’année ne serait pas une honte cette saison.
Les incroyables Blues de Pep Guardiola ont été couronnés rois d’Europe après leur victoire sur l’Inter Milan en finale de la Ligue des champions à Istanbul.
Le triomphe a clôturé une saison remarquable qui les a vus remporter le titre de Premier League pour la troisième année consécutive et ajouter la FA Cup avec une victoire sur leurs rivaux United lors de la première finale 100% Manchester.
Et pour célébrer ce qui a été une campagne record à retenir, le Manchester Evening News a produit une édition souvenir époustouflante, retraçant le chemin des Blues vers l’histoire.
Une revue incontournable de la saison – Mission accomplie – comprend des interviews, des reportages sur les joueurs, des analyses, un retour sur les matchs clés, des photos de célébration et une affiche des vainqueurs de la Ligue des champions.
C’est le moyen idéal pour marquer ce qui a été une saison inoubliable pour les Bleus.
Peut-être, cependant, qu’en ajoutant le but vainqueur de la Ligue des champions à une saison ridiculement cohérente, Rodri a une véritable prétention à rivaliser avec Haaland en tant que joueur de la saison de City.
Même s’il ne le fait pas, il peut dormir tranquille en sachant qu’il a la Ligue des champions et qu’il restera à jamais dans les mémoires comme l’un des joueurs les plus importants de l’histoire de City.
