Manchester City a placé la barre incroyablement haut pour la saison prochaine, même selon ses propres normes. Après une saison titrée inoubliable, les hommes de Pep Guardiola repartent à la recherche de la gloire.

Est-il possible de s’améliorer à partir d’ici ? Le temps nous le dira, mais City doit avoir faim pour continuer à écrire sa propre histoire – motivé par l’incroyable succès jusqu’à présent et la chance d’en profiter davantage.

Alors qu’un autre été se réchauffe, la spéculation commence à tourbillonner autour de qui pourrait entrer et sortir de la machine bleue. Mais, avec les exemples constants de génie tactique, la capacité de Guardiola à faire face au changement d’équipe a sans aucun doute rendu son travail à Manchester si impressionnant.

Cela fait aussi partie de la fascination autour de City. Une équipe qui évolue, s’adapte et se présente toujours – mais qui s’est toujours sentie très similaire pendant la majorité de son temps sous Guardiola. Mais l’homme de 52 ans sait quand et comment reconstruire. Yaya Touré, Vincent Kompany, David Silva, Sergio Aguero et Fernandinho sont partis cinq ans sur le rebond mais Pep et City sont restés implacables dans leur excellence.

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Pablo Zabaleta est également parti en 2017 – la même année, Kyle Walker est arrivé au stade Etihad et a commencé un voyage qu’il poursuit encore aujourd’hui. Le temps pourrait bien tourner pour l’arrière électrique de City, cependant, avec des informations faisant état de l’intérêt du Bayern Munich pour le contrat de Walker à l’été 2024. Tous les bruits autour de Walker ont été qu’il voulait voir cet accord, sans intention de partir tout de suite.

Mais Guardiola sait quand c’est le bon moment pour se rafraîchir et passer à autre chose, ce qui rend les récents rapports liant City à la star du Paris Saint-Germain Achraf Hakimi particulièrement intrigants. À 24 ans, les meilleurs jours de Hakimi sont probablement encore à venir – et il n’y a sûrement pas une âme qui douterait de la capacité de Guardiola à les faire sortir de lui.

Fort techniquement et athlétiquement, Hakimi est l’un des principaux candidats pour combler le vide de City’s Walker – chaque fois que ce moment arrive. Joueur au pedigree exceptionnel – passages au Real Madrid, au Borussia Dortmund, à l’Inter et au PSG – l’international marocain est un joueur que vous pourriez envisager de voler de haut en bas sur le flanc droit, tout en apprenant et en progressant sous Guardiola.

Les jours de Joao Cancelo à City semblent comptés et si Hakimi s’avère être l’homme, le meilleur tireur d’élite de City à Erling Haaland apprécierait apparemment un tel ajout – à en juger par ses commentaires précédents sur son ancien coéquipier du Borussia Dortmund. Interrogé sur les meilleurs joueurs africains avec lesquels il a joué dans une interview, Haaland a déclaré l’année dernière: « Je pense que les meilleurs sont Achraf Hakimi et Riyad Mahrez. Ils étaient tous les deux de haut niveau. »