La Nouvelle-Zélande, coorganisatrice de la Coupe du monde, a l’occasion de faire un nouveau grand pas en avant mardi.
Quelques jours après avoir remporté la première victoire de son histoire en Coupe du monde, la Nouvelle-Zélande sait qu’une victoire sur les Philippines à Wellington permettrait aux Football Ferns, comme on les appelle, d’atteindre les huitièmes de finale pour la première fois.
Dans les autres matches de mardi, la Colombie et la Corée du Sud seront les dernières des 32 équipes à entrer sur le terrain, et la Norvège – battue par la Nouvelle-Zélande lors de son entrée en lice – tentera de se redresser contre la Suisse.
Colombie vs. Corée du Sud
La Colombie sort d’une bonne performance dans le championnat de la Copa América, où elle a battu l’Argentine en demi-finale et s’est inclinée face au Brésil en finale, 1-0. Ces résultats suggèrent qu’elle est prête à se battre sur la scène internationale.
Mais cette compétitivité est peut-être allée trop loin lors d’un récent match d’exhibition contre l’Irlande : Ce match a été interrompu après 20 minutes pour ce que les Irlandais ont qualifié de jeu « trop physique » de la part des Colombiens. La Colombie a rejeté cette qualification et a défendu son style ; elle a déclaré que les Irlandais avaient simplement « préféré ne pas continuer à jouer ».
La Colombie affrontera la Corée du Sud, vice-championne du monde de la Coupe d’Asie 2022, mardi à Sydney, en Australie (22 heures lundi, heure de l’Est). La Corée du Sud n’a atteint la phase à élimination directe qu’une seule fois en trois participations à la Coupe du monde, en 2015. Il y a quatre ans, les Coréens ont perdu leurs trois matches.
Nouvelle-Zélande vs. Philippines
Les joueurs néo-zélandais ont surpris beaucoup de monde – y compris eux-mêmes – en battant la Norvège, 1-0, lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde.
Aujourd’hui, les Ferns se trouvent en terrain inconnu : en position favorable pour franchir la phase de groupes, un stade qui n’a pas été atteint lors des cinq dernières éditions de la compétition.
En fait, le plus grand obstacle à leur progression est peut-être derrière elles. La Norvège est entrée dans le tournoi à la 12e place du classement FIFA, alors que les Philippines sont 46e. La Nouvelle-Zélande est 26ème, mais surfe désormais sur une vague de « Fern Fever », et attend avec impatience une nouvelle soirée devant un public amical.
Les Philippines se sont inclinées 2-0 face à la Suisse pour leurs débuts en Coupe du Monde. L’équipe philippine est fortement originaire des Etats-Unis – 18 joueuses sur les 23 que compte l’équipe sont en fait nées aux Etats-Unis – et ne cherche pas d’excuses à ce sujet.
« Je ne me soucie pas vraiment de leur lieu de naissance », a déclaré l’entraîneur australien de l’équipe, Alen Stajcic. « S’ils ont les Philippines dans le cœur et dans le sang, et s’ils sont doués pour le football, alors ils peuvent faire partie de notre équipe.
« Ils jouent tous pour leur drapeau, ils jouent tous pour leur pays, ils jouent tous pour le peuple philippin, où qu’il réside.
Suisse vs. Norvège
La Norvège cherche à se remettre de sa défaite initiale et a probablement besoin d’une victoire contre la Suisse, puis d’une autre contre les Philippines, pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
Les Norvégiennes sont emmenées par Ada Hegerberg, l’attaquante de 28 ans – et ancienne joueuse mondiale de l’année – qui s’est abstenue de participer à la Coupe du monde 2019 pour protester contre la façon dont sa fédération traite le football féminin. Hegerberg, l’une des meilleures joueuses du monde, a été absente de l’équipe nationale pendant cinq ans avant de revenir pour le Championnat d’Europe l’été dernier. Mais elle s’est montrée étonnamment inefficace contre la Nouvelle-Zélande, ce qui ne sera pas le cas contre les Suissesses.
La Suisse a dominé les Philippines lors de son match d’ouverture, tirant 17-3 sur ses adversaires. Il est peu probable qu’elles aient le même avantage face aux Norvégiennes. Ramona Bachmann, qui joue au Paris St-Germain, a été la joueuse la plus en vue lors de la première victoire de son équipe. Elle devra réaliser une performance similaire aujourd’hui pour permettre à la Suisse de continuer à progresser.
